WRITING SampleS

Here are excerpts of student writing that illustrate the skill level attained by the end of each semester of German in our program.

By the end of Intensive One (first-year level):

Students reach what is roughly equivalent to the A2 level in the Common European Framework of Reference for Languages. For this creative writing assignment, students had to write a description of their own kingdom.

Wir haben die schönsten Berge, Strände und Meere, Flüsse und Meere. Man kann alles machen. Wenn du Wissenschaft magst, sollst du hier wohnen. Wir sind ein Land, in dem die intelligentesten Leute wohnen. Die Eifersüchtigen beklagen sich, dass wir niemals kämpfen wollen. Das stimmt! Wir wohnen auf einer Insel und suchen nicht nach Krieg. Andere Länder können uns nicht angreifen. Magst du Berge? Du kannst hier klettern. Schwimmst du gern im Meer? Das kannst du auch hier machen. Liest du gern Bücher? Wir haben viele alte Bücher, die du lesen kannst. Wir sind das beste Land! Du kannst viele Aktivitäten machen. Das ist die Wahrheit!

By the end of Intensive Two (second-year level):

Students reach what is roughly equivalent to the B1 level in the Common European Framework of Reference for Languages. After reading several essays by non-native writers of German (Rafik Shami, Yoko Tawada), students had to come up with a metaphor to describe their own process of learning a foreign language.

Sprachen zu lernen sind wie die Gezeiten. Genau wie die Ebbe und Flut der Gezeiten empfinde ich, dass die deutsche Sprache manchmal überschaubar und manchmal unmöglich ist. Man überquert nicht einfach eine Linie, wonach alles einfacher wird. Es gibt Zeiten, wo die Sprache überschaubar scheint. Zeiten, in denen man empfindet, als ob man den Kopf über Wasser halten und schwimmen kann. Jedoch gibt es auch Zeiten, in denen es sich anfühlt, als würde man ertrinken, dass es keine Hoffnung und es zu viel zu lernen gibt. Wenn diese Zeiten kommen, ist es wichtig sich daran zu erinnern, dass man überleben wird, auch wenn nur bis die Flut heruntergeht.

By the end of German Readings (third-year level):

Students reach what is roughly equivalent to the B2 level in the Common European Framework of Reference for Languages. For this assignment, students had to draw on the semester's readings to summarize what can we learn from studying German literature and history.

Die Weimarer Republik ist ohne Zweifel eine der faszinierendsten Zeiträume Deutschlands. Man erinnert sich heute an ihre komplizierten politischen Parteien, ihre Inkompetenz als demokratische Republik und ihren katastrophalen wirtschaftlichen Niedergang in den späteren Jahren. Man sollte diese Zeit jedoch auch als eine Zeit anerkennen, in der Intellektuelle und Kreativität aufblühten. Die Stadt Berlin ist in dieser Zeit bemerkenswert für ihre Modernität, sowohl kulturell wie auch philosophisch. Der Feminismus entwickelte sich ebenso wie linke Ideologien und andere fortschrittliche Ideen. Im Nachhinein schien es ziemlich merkwürdig, dass die kollektive intellektuelle Macht einiger der fähigsten Menschen Deutschlands hilflos war, das Land daran zu hindern, dem Faschismus zu verfallen. Dieses Phänomen allein sollte zeigen, dass die Überzeugung, dass die intelligenten und kompetenten Menschen immer in der Lage sind, die Gesellschaft davon abzuhalten, zu tief zu fallen, völlig falsch ist. Heute besteht immer noch die Annahme, dass nichts Katastrophales passieren wird, da die Eliten der Gesellschaft dies niemals zulassen würden. Aus Deutschlands Beispiel hat man keinen Grund, dies zu glauben. Es ist wahrscheinlich der Grund, warum Deutschland allen Anzeichen des Faschismus gegenüber empfindlich ist und warum seine modernen Intellektuellen politisch weitaus lautstarker und aktiver sind als ihre amerikanischen Kollegen.