Tal y como mencionamos anteriormente, parte de las raíces de la música occidental, provienen de la Antigüedad, y como se menciona en el libro Historia de la música occidental (J. Peter Burkholder, Donald J. Grout, Claude V. Palisca), "[...] La influencia directa más fuerte nos llega a través de los escritos griegos, que se convirtieron en el fundamento de la visión europea de la música.[...]". La visión que tenían de la música no era muy distinta a la actual, puesto que estaba destinada al disfrute, pero también tenía una gran influencia en los conocimientos científicos. Fueron los pitagóricos, quienes plantearon la construcción de intervalos y la escala musical, al estudiar un instrumento llamado Monocordio, donde la cuerda que se encontraba tensa, la hacían más o menos extensa, logrando diversos sonidos y eligiendo aquellos que sonaran más armoniosos con el sonido de la cuerda en su tamaño original. Así se creó la primera "Escala pitagórica", la cual con el pasar del tiempo fue pasando por diversas modificaciones, llegando al tipo de afinación que utilizamos hoy en día llamada "Afinación temperada".

El clasicismo, también llamado el siglo de las Luces pues fue un período de fuertes corrientes intelectuales y revoluciones políticas. Siendo también un período de revolución en la música, al dejar de lado la complejidad de la música Barroca, instaurando una manera más racional, sencilla y bella de hacer música.

Fue aquí donde los compositores llegaron al consenso de escribir en las partituras lo que el intérprete debía hacer en su obra, y así, se evitaba que éste pudiera improvisar.

También hubo una masificación de la música, esto debido a la difusión de partituras y los conciertos públicos, que llegaron desde salas de reuniones hasta teatros y espacios hechos especialmente para llevar a cabo un concierto. Aquel fenómeno contribuyó a fomentar el estudio de la música, escribiéndose los primeros manuales de autoaprendizaje.

Se definieron términos como la orquesta y sinfonía, manteniéndose hasta nuestros días. Además, se instauraron los conceptos de dúos, tríos, cuartetos o quintetos, en la que varios músicos se unían para hacer música. El concierto clásico, se destacaba por llevarse a cabo por uno o más solistas dialogando con la orquesta.

La Ilustración fue clave para el cambio de pensamiento del compositor Clásico, pues esta instauraba "la lógica, el equilibrio, la estructura, la claridad de pensamiento y la simplicidad de expresión", convirtiéndose en las nuevas normas compositivas.

La ópera por su parte, alcanzó una gran madurez en el Clasicismo, reviviendo de las tinieblas tomando un papel central en la música Europea, humanizándose. En conjunto, la música coral se empezaba a adentrar poco a poco, buscando nuevos puertos al salir del ámbito religioso.