Las enfermedades o infecciones de transmisión sexual son aquellas infecciones que se adquieren tras mantener relaciones sexuales sin protección con una persona ya infectada. Algunos ejemplos son el VIH, la sífilis, el papiloma, la gonorrea o la hepatitis, entre otras. En los últimos años, ha habido un aumento de este tipo de infecciones, sobre todo, entre los más jóvenes y en hombres que practican sexo con otros hombres.

Es la ITS más frecuente a nivel mundial y, también, en nuestro medio. En Estados Unidos se calcula que más del 40% de los adultos están infectados por el virus del papiloma, aunque la mayoría de las infecciones pasan desapercibidas y se resuelven espontáneamente en unos meses. El número de diagnósticos de VPH se ha mantenido estable en los últimos años.

Estas infecciones también han aumentado en los últimos años. Se trata de una infección que, a menudo, no se diagnostica y no está registrada, por lo que es difícil tener datos reales. En Estados Unidos se calcula que entre el 10 y el 20% de la población está infectada por herpes virus tipo 2 (el más frecuente entre las infecciones genitales). En nuestro medio, se calculan 46,3 casos por cada 100.000 habitantes según estudios recientes.

En 2017, se diagnosticaron 89.239 casos de infección por gonococo en la Unión Europea. La tasa general fue de 22.2 casos por cada 100.000 habitantes. Casi la mitad (47%) de los diagnósticos fueron en hombres que tienen sexo con hombres. El número de casos ha aumentado en más de un 30% en comparación con 2013 en todos los grupos de pacientes.

La Infección genital por Chlamydia trachomatis es la infección de transmisión sexual más frecuente en Europa. En 2017, se notificaron 409.646 casos de clamidia en Europa con una tasa de 146 casos por cada 100 000 habitantes. Esta infección, a menudo, no presenta ningún síntoma, por lo que el número de casos se considera que podría ser mayor. Dos tercios (62%) de todos los casos de clamidia, se notifican en menores de 25 años, principalmente, mujeres.

Desde 2010 ha aumentando en Europa. En 2017, se notificaron 33.189 casos de sífilis con una tasa global de 7.1 casos, aproximadamente, por cada 100.000 habitantes. La sífilis es seis veces más alta en hombres que en mujeres. Los principales afectados (casi dos tercios, 67%) son hombres que tienen sexo con hombres y la mayoría de los casos se diagnostican en personas mayores de 25 años.

En 2017 se diagnosticaron casi 25.353 personas en Europa de infección por VIH, con una tasa de, aproximadamente, 6 casos por cada 100.000 habitantes. En España se calcula que la tasa de VIH (datos de 2015) es de, aproximadamente, 9 casos por 100.000 habitantes.

La mayoría de las personas diagnosticadas de VIH el 2017 eran hombres (75%) y la proporción más alta de todos los nuevos diagnósticos (38%) se atribuyeron a Hombres que tiene Sexo con Hombres (HSH). El 33% de los diagnósticos fue de heterosexuales y el 4% en personas usuarias de drogas infectadas. Prácticamente la mitad de los nuevos diagnósticos se realizan de forma tardía. El número global de casos de SIDA ha continuado disminuyendo de manera constante gracias al uso creciente de los tratamientos antirretrovirales.