Agfa

Agfa – європейський майстер фотохімії та зображення

Agfa (скорочення від Aktiengesellschaft für Anilinfabrikation, тобто «акціонерне товариство з виробництва аніліну») – одна з найстаріших і найвпливовіших компаній у світовій історії фотографії та фототехніки.

Компанія була заснована у 1867 році в околицях Берліна (Німеччина) групою хіміків, включно з Паулем Мендельсоном-Бартольді, які спочатку виробляли барвники й хімічні речовини. Уже на початку XX сторіччя Agfa розширила свою діяльність на виробництво фотоматеріалів – фотоплівки, фотопаперу й хімікатів.

Agfa швидко стала одним із провідних європейських виробників фотоматеріалів, здатним конкурувати з такими гігантами, як Kodak і Fujifilm. Компанія вивела на ринок важливі продукти та технології:

• одну з перших чорно-білих проявників Rodinal (1891) – який довгий час був стандартом у чорно-білій фотографії;
• кольорові фотоплівки і фотопапір Agfacolor, які пропонували характерну, м’яку європейську передачу кольорів;
• широкий спектр камер, від польових компактів до системних моделей, як Agfa Standard та Agfa Billy. 

У 1964 році Agfa об’єдналася з бельгійською компанією Gevaert, утворивши Agfa-Gevaert NV – групу з потужними виробництвами в Німеччині та Бельгії. Після цього компанія тримала значну частку ринку фотоматеріалів, камер і обладнання для проявлення по всьому світу.

У другій половині XX століття, на тлі цифрової революції, Agfa також почала втрачати позиції у традиційній фотографії. У 2004-2005 роках Agfa продала свою споживчу Imaging-ділянку і частина брендів, таких як AgfaPhoto, були передані іншим компаніям, що далі використовували торгову марку.

Хоча сьогодні Agfa більше асоціюється з галузевими рішеннями, медичною візуалізацією й друкарськими технологіями, її історична роль у розвитку фотоматеріалів, плівки й аматорської фотографії залишається надзвичайно важливою.