O Congresso Internacional de Letras (CONIL) marca a presença recente do curso de Pós-graduação em Letras e do curso de graduação em Letras da UFMA no interior do Maranhão, com o intuito de estabelecer encontros, diálogos e parcerias com instituições de âmbito estadual, regional, nacional e internacional. É o quinto encontro que insere a cidade de Bacabal no cronograma de eventos internacionais de Letras no Brasil. O CONIL tem-se caracterizado por uma abordagem transdisciplinar, mantendo o que se tornou uma característica do evento, nesta edição, tomamos como tema Línguas e Literatura, do códice ao hipertexto: a inter-relação do sujeito e a tecnologia. Esse tema faz-se meritório dada à velocidade, inserção e ubiquidade das tecnologias da informação no cotidiano das pessoas. Os estudiosos das Letras não estão alheios a essa tendência e vêm desenvolvendo pesquisas relevantes para o entendimento da inter-relação homem/máquina. Assim, o congresso deste ano privilegiará estudos que abarquem as relações das Letras, em suas mais diversas e amplas facetas, e as novas tecnologias como, por exemplo, mídias digitais, narrativa ergódica, novas manifestações literárias nas mídias, linguística computacional, ensino de línguas e TDIC's.

Desse modo, o IV Congresso Internacional de Letras, edição deste ano, é uma continuidade e ampliação do I Colóquio Internacional de Letras (I CIL) "Linguagem e Diversidade Cultural", realizado nos dias 08, 09 e 10 de junho de 2016, que contou com mais de 500 participantes, do I Congresso Internacional de Letras (I CONIL) "Língua Portuguesa e suas Literaturas no Mundo", que contou com mais de 800 participantes. Só os Anais do I CONIL contaram com a publicação de pouco mais de 160 trabalhos, todos com participação no evento. É ainda uma continuidade do II Congresso Internacional de Letras (II CONIL) "Transdisciplinaridade, língua portuguesa e literatura", que contou com mais de 800 inscritos e cerca de 300 trabalhos apresentados. A sequência se deu com o III CONIL "Línguas e Literatura em tempos de resistência", que movimentou cerca de 700 pesquisadores e mais de 300 comunicações. Por meio desses dados, vemos como o evento está consolidado e adquiriu relevância nacional.

Passaram por essas edições professores, alunos e pesquisadores das cinco regiões do país. Também se fizeram presentes nelas professores pesquisadores e/ou escritores de Suíça, Cabo Verde, Estados Unidos, Egito, Sérvia, Colômbia e Portugal. Em todas as edições houve divulgação em importantes sítios de suporte acadêmico e contaram com a cobertura midiática.