A pesar de que parecen verdaderos osos de peluche, este adorable animal es un marsupial emparentado con los canguros que nada tiene que ver con los osos. Este animal icónico de Australia, que no está incluido entre los símbolos nacionales del país, se alimenta a base de hojas de eucalipto y es capaz de dormir hasta tres cuartas partes del día. Pero, pese a la falta de reconocimiento oficial, su imagen está estrechamente ligada a la del país oceánico.

Los koalas viven en el este de Australia, donde hay más eucaliptos; les gustan tanto estos árboles que casi nunca los abandonan. Además, gracias a sus extremidades y dedos oponibles se mantienen cómodamente sobre ellos. Los koalas pueden dormir hasta 18 horas al día, sujetos en las ramas y rincones de los árboles. 

El número de koalas se desplomó a finales del siglo XIX y principios del XX debido a la caza por su piel. Ahora enfrentan serias amenazas por la pérdida de su hábitat. La limpieza de tierras, la tala y los incendios forestales, especialmente la devastadora temporada 2019-2020, han destruido gran parte del bosque en el que viven. Los koalas necesitan mucho espacio, alrededor de cien árboles por animal, un problema apremiante a medida que los bosques de Australia continúan reduciéndose. 

¿Crees que los koalas están en peligro de extinción?