孩子需要早期療育嗎？
這個問題，一般來說，我們會先從了解一般孩子0-6 歲的各項發展來看，如果我的孩子在發展里程碑中並未達到該年齡層的發展，例如：8 個月大還不會翻身、一歲半還不會走、兩歲還不會叫爸爸媽媽、叫名字都不會回應，很少眼神注視等等。他是不是有一些特別的狀況需要去了解，他需不需要早期療育呢?
以下將對早期療育簡要說明，讓照顧孩子的爸爸媽媽或相關照顧者，可以了解什麼是療育?多一些了解，也會幫助您做決定，我的孩子需不需要早期療育。
早期療育服務可以幫助您的小孩及家庭
⊙ 澄清孩子發展上的疑惑，以提供相關服務支持來促進孩子的發展。
⊙ 協助您的家庭了解孩子相關的福利與社會資源。
⊙ 學習了解孩子的需求及互相交流良好的照顧孩子方式。
兒童特殊需求的認識
兒童特殊需求是指，兒童在智力上、生理上、社會上、或情緒上的生長與發展迥異於正常兒童，其異常的情形，常使之無法在正規教育體系下獲得必要的知識，而需要特殊課程，或補充性的教學與輔導。除此之外，在社會福利方面，亦有其特殊需求。
因此兒童的特殊需求，大約可分為醫療、教育與社會福利三大類。所以，早期療育是由各專業人員密切合作，以團隊的方式提供服務。團隊成員包括有關的醫療人員、特殊教育老師、社會工作人員及家長。成員們提出各自的專業知識，看法，互相協調，找出最有效、完整的療育途徑。
每一個孩子都有一些基本的需求，包括生理的需求、安全、愛與尊重、地位與歸屬等。有特殊需求的兒童與一般兒童一樣，都需要這些基本需求，這些身心的需求得到滿足，人格才能完整的發展。
兒童特殊需求的已知特定類型
有些孩子的特殊需求，除了一般的身體功能發展比較慢以外，還有一些已知的特定類型，例如：自閉症、廣泛性發展障礙、認知遲緩、語言遲緩、智能障礙、唐氏症、腦性麻痺、注意力欠缺症，以及聽力障礙、視覺障礙、感覺統合障礙等所有發展障礙問題；此外有的孩子患有罕見疾病，如妥瑞氏症、黏多醣症、亞斯柏格症、成骨不全症（玻璃娃娃）、Angelman 氏症候群( 快樂玩偶)…等，父母、老師、相關專業人員常常需要對這些有特殊需求的兒童持續了解，在彼此的互動中學習成長。
孩子有某種已知特定類型的需求，容易被人歸類為同一種孩子，其實他們彼此之間還是有很大的差異，某些孩子「○○發展遲緩」、「○○症」之間的相異處甚至多過於其相同點！每一個孩子都有他們各自獨特的發展，需要父母、照顧者不斷去發掘他們的優點，並善加利用來引導孩子的成長與發展。
早期療育的重要
早期療育對有特殊需求的幼兒十分重要。這是因為從出生到六歲這段時期，也就是學前階段，不管是否有身心障礙，幼兒的生活經驗及身心各方面的發展，奠定了以後智力、學習、人格情緒及社會能力的基礎。這個時期，有特殊需求的幼兒尚未定型，可塑性最大，是給予療育最好的時機。
早期療育一方面可以促進有特殊需求幼兒的發展，使他們的表現還不至於逐漸落後在正常幼兒之後；另一方面也可以減少障礙對幼兒發展與學習的限制。
早期療育的重點
在幼年時期，語言溝通的能力、感官動作的能力、認知的技能、人際關係、社會情意的能力，是個人健全發展應具備的要項，這幾方面對有特殊需求的幼兒同樣重要，是早期教育的內容。
在幼年時期，語言溝通的能力、感官動作的能力、認知的技能、人際關係、社會情意的能力，是個人健全發展應具備的要項，這幾方面對有特殊需求的幼兒同樣重要，是早期教育的內容。
「日常生活自理能力」是早期療育的起點，主要是為了讓有特殊需求幼兒能夠自己照顧自己、生活獨立。另一方面在日常生活中養成良好衛生習慣，衣著整潔、有禮貌等。
生活自理的能力
1. 飲食：飲食自理的技能，如使用湯匙、碗筷、杯子等，及飲食的整潔及禮儀習慣。
2. 衣著：包括穿脫衣服、鞋襪的自理技能。
3. 個人衛生：包括洗手、洗臉、刷牙、擦鼻涕、洗澡洗頭、剪指甲等。
4. 大小便：自己會使用廁所，並保持良好的習慣。
5. 收拾整理：包括櫥櫃、床鋪、桌椅、衣物、玩具的收拾整理。
6. 安全：包括室內、室外活動的安全、用水、用火、用電的安全及行的安全。
社會情意的技能
人是社會的動物，必須參與社會的生活，與人建立良好的關係。因此，社會適應能力的培養，對個人發展是重要的。社會適應能力的來源是家庭、鄰里、學校和社區。個人最先由家庭再逐漸擴充生活的經驗，認識周遭的環境，學習共同遵守的行為規範，及待人處世的技能，最後達到情緒發展的成熟。
1. 待人接物：包括問候、打招呼、交朋友、與人相處、接待朋友，幫助別人等。
2. 參與活動：包括參與團體遊戲，團體討論、比賽、角色扮演等。
3. 表達情意：包括分辨喜怒哀樂的情緒、適當的表情控制自己的情意反應。
4. 社會及工作態度：包括合群、守規矩、容忍、負責、守時、實踐承諾等。
感官動作技能
從事任何學習或認知活動，必先有效地獲取資訊，如此須靠敏銳的感官及精熟的知覺動作技巧。幼兒最初的智能表現，是透過感官動作，與外界接觸，因此感官動作能力是智能發展的基礎。
1. 感官訓練：包括視覺、聽覺、觸覺、味覺等的分辨與運用。
2. 手指靈巧協調：包括手眼協調、疊積木、畫畫、穿珠等精細的動作。
3. 大肌肉活動：包括行走、跑步、跳躍、爬行、投擲、滾翻等基本動作，及肌力、耐力、速度等體能活動。
語言溝通能力
了解溝通的方法及如何表達自己的感受和需要，不但有助於學習活動，也可增進社會適應的能力。
1. 構音：能模仿語音、正確地發音。
2. 接受性語言：包括傾聽、理解、遵循指示等。
3. 表達性語言：包括手勢、基本語句、描述等。
4. 社交會話：包括引起話題、發問與回答、打招呼、道別、自我介紹、打電話等。
認知技能
有些特殊兒，只是生理上的缺陷，心智並沒有嚴重的損害，在學習上比較不成問題，好好地教育，一樣會有成就。因此父母應該儘早提供一些文化刺激，如玩具、圖畫書或透過親子間的益智遊戲，來增進其認知技能，為將來發展與學習打好基礎。
1. 基本概念：包括數量、空間、時間等概念，如：大小、長短、上下、高低、快慢、先後等。
2. 認知能力：如記憶力、觀察力、推理能力等。
早期療育的內容
1.醫療
包括診斷、鑑定、物理治療、職能治療、語言治療、遊戲治療、音樂治療、藝術治療、醫藥治療、心理治療、營養指導等。由醫療專業人員視每個特殊幼兒的需要來決定治療的內容、種類、時間與次數。
2.教育
主要是由特殊教育人員對特殊幼兒認知、動作、語言、情緒、社會，及生活自理等方面的發展給予教育性的評量，並與家長討論，了解家長的意見、想法，選定教學目標，為每個幼兒發展出個別的教學計畫，然後運用特殊教材或教法來達成教學目標。
學前特殊教育的實施有幾種方式，一種是由專業人員到家中訓練家長教養特殊幼兒的方法，也就是所謂的「到宅服務」；也有讓有特殊需求的幼兒在一起，由教保老師或特殊教育老師負責教學，俗稱「早療班」；如果讓有特殊需求的幼兒和一般兒童在一起上課學習，通常稱為「融合教育」；此外某些單位也有提供場地，讓專業老師陪伴幼兒進行學習個別的或團體的「時段教學」。
3. 社會福利
視情況對特殊幼兒提供醫療、復健、重建、養護及教育費用補助。領有身心障礙證明者可以享有身心障礙相關法規中規定的權益，有特殊需求幼兒的家長，可以藉此減輕教養上的負擔，及維護幼兒的權益。此外家長也可以詢問社會工作人員關於幼兒就醫、就學、教養、親職教育等的資訊與協助。