מגרש נורדיה  מאת דני רכט

מכבי תל אביב הוא מועדון חשוב ומרכזי בהיסטוריה של הספורט בארץ. המועדון נוסד בשנת 1906 תחת השם 'אגודת ראשון לציון יפו'. החליף את שמו ל'מכבי יפו' ולאחר תקופה קצרה, הוחלף השם שוב ומאז הוא נקרא 'מכבי תל אביב'. במשך עשרות שנים סבלה סקציית הכדורגל של המועדון מהיעדר מגרש ביתי. בשנות העשרה התאמנה ושיחקה הקבוצה במגרשים מאולתרים על חוף הים ובקצה הצפוני של שכונת נחלת בנימין. בשנות העשרים שיחקה  הקבוצה במגרש הדקלים הראשון (סביבת שוק לוינסקי), במגרש הדקלים השני (בין שכונת מכבי הישנה ושכונת מול המכבי) ובמגרש נורדיה. 

במודעת פרסומת מטעם אגודת מכבי תל אביב הוזמן הקהל למשחק כדורגל שהתקיים בספטמבר 1927 בין קבוצת הג'נדרמריה הבריטית לבין קבוצת הכדורגל של המועדון. במודעה צויין כי המשחק מתקיים בשכונת נורדיה.  מייסדי השכונה היו פליטים שברחו מיפו ומנווה שלום (מנשייה) באחד במאי 1921, עם פרוץ מאורעות תרפ"א. ומכיוון שרוב המייסדים היו חסרי אמצעים, נרכשה הקרקע על ידי הקרן הקיימת והם נאלצו להשתעבד להלוואות במטרה לבנות בתים צנועים. מגרשים לצרכי ציבור היו עבורם בגדר מותרות. לכן, השטח הציבורי הירוק היחיד שתוכנן בשכונה היתה כיכר קטנה, לימים כיכר השוטר, שגם היא כבר איננה. כך שהקצאת קרקע למגרש כדורגל בשכונה כלל לא עלתה על הפרק.  

בתכנון המקורי היה אמור רחוב טרומפלדור להתחיל בשפת הים ולהסתיים ברחוב הכרמל (דרך סומייל, לימים רחוב המלך ג'ורג'). הקטע האחרון של הרחוב מרחוב טשרניחובסקי (אז רחוב בצלאל) מזרחה נשק לבתי שכונת נורדיה. בהמשך נקרא קטע זה משעול גן מאיר ורובו הפך למדרחוב (חוץ מקטע קצר בין רחובות המליץ ובוקי בן יגלי). בסוף שנות השישים שונה שם הרחוב שוב והוא נקרא מאז משעול יעקב  על שם איש הרוח יעקב שטיינברג (1887-1947) אשר ערך בין השאר את כתבי גיסו ד"ר חיים ארלוזורוב  (ליסה אחותו של ארלוזורוב היתה נשואה לשטיינברג). 

בשנות העשרים חצץ המשעול בין מגרשי שכונת נורדיה לבין שטח שהיה בבעלות העיריה. בחלק מאותו השטח התירה העיריה לאגודת מכבי להקים מגרש אימונים, שבהעדר חלופה אחרת, שימש לעיתים גם למשחקים רשמיים של הקבוצה. השם 'מגרש נורדיה' אינו מעיד כי המגרש היה בשכונה (הוא לא) אלא נקרא על שמה של השכונה הכי קרובה אליו, אשר בתיה הקיצוניים (לצד משעול יעקב כיום) היו במרחק של עשרות מטר מהמגרש. 

בסוף שנות העשרים החכירה העיריה את הקרקע לצורך פעילות משק הפועלות ברחוב הכרמל. באמצע שנות השלושים חזרה הקרקע לידי העיריה. על חלק קטן ממנה הוקם בית החלוצות ושאר השטח צורף לשטחים אחרים שנרכשו ועליהם ניטע לימים גן מאיר. 

באותה התקופה 'דאגה' העיריה גם לאגודת מכבי תל אביב והקצתה לה חלק נכבד משטח כרם בדראני לשעבר (משנות הארבעים פעל במקום גם קולנוע אוריון). העברת מתחם זה לידי אגודת מכבי (בשיתוף עם אגודת מנורה של החיילים המשוחררים) נתן מענה לסקציות הטניס, האגרוף, הכדורסל והכדורעף של האגודה, אך לא לסקציית הכדורגל. עוד קודם לכן אותרה אדמה מעבר לקו הגבול הדרומי של העיר (סביבת רחובות שערי תשובה ושוקן כיום) בה הוקם מגרש מכבי בדרך סלמה. 

כעשרים שנה אחרי הקמת 'מגרש נורדיה' מצאה את עצמה השכונה מעורבת שוב במיזם ספורט שלא היה כלל קשור אליה. תנועת הנוער ואגודת הספורט בית"ר היו קשורות למפלגה הרוויזיוניסטית. רבים מלוחמי האצ"ל היו אנשי בית"ר, והבריטים ראו בתנועה גורם תומך ומסייע לפעילות האצ"ל. מסיבה זו הוציאו הבריטים ב-1947 את תנועת בית"ר אל מחוץ לחוק. בכדי להמשיך בפעילות ספורטיבית ולעקוף את האיסור הבריטי נקראה קבוצת הכדורגל של המועדון 'נורדיה תל אביב'. לכאורה, כמו השכונה, על שם המנהיג הציוני מקס נורדאו (1849-1923) אשר קבע בנאומו בקונגרס הציוני השני  (1898) את המושג יהדות השרירים: חזון המבטא את היהודי החדש, בעל האיתנות הגופנית והרוחנית, בניגוד לדמות היהודי הגלותי הנרפה והכנוע. אולם למעשה התייחס השם 'נורדיה תל אביב' לשכונת נורדיה אשר בתיה לצד רחוב המלך ג'ורג' היו בסמיכות לבית מצודת זאב, מעוז הביתר"ים. עם הקמת המדינה חזרה הקבוצה אל שמה המקורי.