Subjunctive Mood

There are three major groups of regular verbs which can be told apart by their ending. These simple forms of the verb are called infinitives.

-ER verbs (e.g. regarder)

-IR verbs (e.g. finir)

-RE verbs (e.g. vendre)

There are some verbs which have minor but predictable irregularities.

Unfortunately, some verbs are completely irregular and unpredictable – you will have to learn these individually.

FORMING THE SUBJUNCTIVE

Present subjunctive

In most cases the stem is provided by the 3rd person plural of the present indicative:

Present Indicative Present Subjunctive

Parler ils parlent je parle

Finir ils finissent je finisse

Mettre ils mettent je mette

Endings:

‑e je parle je finisse je mette

‑es tu parles tu finisses tu mettes

‑e il parle il finisse il mette

‑ions nous parlions nous finissions nous mettions

‑iez vous parliez vous finissiez vous mettiez

‑ent ils parlent ils finissent ils mettent

Common irregular verbs:

Aller aille, ailles, aille, allions, alliez, aillent

Avoir aie, aies, ait, ayons, ayez, aient

Etre sois, sois, soit, soyons, soyez, soient

Faire fasse, fasses, fasse, fassions, fassiez, fassent

Pouvoir puisse, puisses, puisse, puissions, puissiez, puissent

Savoir sache, saches, sache, sachions, sachiez, sachent

Vouloir veuille, veuilles, veuille, voulions, vouliez, veuillent.

There are a few verbs which revert in the lst and 2nd plural to a form identical with the imperfect indicative:

Prendre: je prenne, tu prennes, il prenne, nous prenions, vous preniez, ils prennent

Appeler: j’appelle nous appelions

Jeter: je jette nous jetions

Envoyer: j’envoie nous envoyions

Croire: je croie nous croyions

Voir: je voie nous voyions

Boire: je boive nous buvions

Devoir: je doive nous devions

Venir: je vienne nous venions

Tenir : je tienne nous tenions

Recevoir : je reçoive nous recevions

WHEN TO USE THE SUBJUNCTIVE

a) Expressing the imperative (3rd person)

Qu’il vienne me le dire Let him come and tell me

Qu’elle dise ce qu’elle pense Let her say what she thinks

Qu’ils fassent ce qu’ils veulent Let them do what they like.

The rarer first person of the imperative is similarly expressed :

Que je voie comme tu es beau! Let me see how handsome you are!

Note also:

Puissiez‑vous réussir dans cette entreprise (May you succeed . . . )

Puisse‑t‑il se souvenir de votre bonté (May he…)

Plût à Dieu qu’il fût ici Would to God he were here

A Dieu ne plaise ! Vive le roi! Périsse le tyran !

b) After certain conjunctions