Pada setiap aktivitas pengukuran, kesalahan pengukuran tidak dapat dihindarkan, apalagi jika pengukuran hanya dilakukan sekali, peluang ketidaksesuaian antara hasil pengukuran dengan kondisi sebenarnya semakin besar. Banyak faktor kesalahan yang dapat menyebabkan hasil pengukuran tidak sesuai dengan kondisi aslinya. Beberapa penyebab umum kesalahan dalam pengukuran meliputi:

• Kesalahan sistematik: Kurang ahli atau keraguan dalam menggunakan alat dan metode pengukuran membuat semua hasil cenderung lebih besar atau lebih kecil dari nilai sebenarnya. Contoh: timbangan yang tidak diatur ulang ke nol terlebih dahulu ketika akan melakukan penimbangan.

• Kesalahan acak: Variasi yang tidak dapat diprediksi dalam pengukuran karena pengaruh keadaan sekitar atau pengamat. Contoh: Skala pada termometer yang terbaca naik turun atau tidak stabil.

Hasil pengolahan data dapat dituliskan dengan cara yang ditunjukkan oleh persamaan di bawah ini dengan x merupakan rata-rata nilai besaran yang diukur secara berulang.