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This fish has legs — and it uses them for more than just walking. 

Sea robins’ legs are not only crablike but also like tongues.

 Some sea robins, a group of fish with two wing-like fins and six crablike legs, use their legs to dig in sand and find buried prey with a sense much like taste, researchers report in two papers published September 26 in Current Biology. Most sea robins seem to use their legs only for walking. However, an ancient gene important for the formation of limbs in humans and other animals and a gene involved in building taste buds helped a few species develop legs that taste.

“New things came from old parts,” says David Kingsley, a developmental biologist at Stanford University. A walking fish with taste organs on its limbs may look “really new and cool and different, but when you dig in… the new things have come by taking a tool kit of preexisting genes and deploying them in new ways.”

Northern sea robins (Prionotus carolinus) are skilled at finding buried crabs or shrimp to snag a meal. So skilled that other fish seem to follow along to take advantage of any spoils. Previous studies suggested that northern sea robin legs could pick up chemical cues, but it was unclear if the limbs could sense anything as they dug into the seafloor.

Most sea robins, including a non-digging species called the striped sea robin (P. evolans), have smooth, rod-shaped legs that probably can’t taste, the team discovered. That difference suggests that northern sea robins and another digging relative, the leopard sea robin (P. scitulus), are among a few species benefitting from an “evolutionary innovation,” says Amy Herbert, a developmental biologist at Stanford University. 

www.sciencenews.org/article/fish-legs-taste-prey-

Este pez tiene patas y no sólo las usa para caminar.

Las patas de los petirrojos no sólo parecen cangrejos, sino también lenguas.

Algunos petirrojos marinos, un grupo de peces con dos aletas en forma de alas y seis patas como de cangrejo, usan sus patas para cavar en la arena y encontrar presas enterradas con un sentido muy parecido al del gusto, informan los investigadores en dos artículos publicados el 26 de septiembre en Current Biology. La mayoría de los petirrojos parecen utilizar sus piernas sólo para caminar. Sin embargo, un gen antiguo importante para la formación de extremidades en humanos y otros animales y un gen involucrado en la formación de papilas gustativas ayudaron a algunas especies a desarrollar patas con sentido del gusto.

"Las cosas nuevas surgieron de partes viejas", dice David Kingsley, biólogo del desarrollo de la Universidad de Stanford. Un pez andante con órganos gustativos en sus extremidades puede parecer "realmente nuevo, genial y diferente, pero cuando profundizas... las cosas nuevas han surgido al tomar un conjunto de herramientas de genes preexistentes y desplegarlos de nuevas maneras".

Los petirrojos marinos del norte (Prionotus carolinus) son expertos en encontrar cangrejos o camarones enterrados para conseguir comida. Tan hábil que otros peces parecen seguirlo para aprovechar cualquier botín. Estudios anteriores sugirieron que las patas del petirrojo marino del norte podrían captar señales químicas, pero no estaba claro si las extremidades podían sentir algo mientras excavaban en el fondo marino.

La mayoría de los petirrojos marinos, incluida una especie que no excava, llamada petirrojo rayado (P. evolans), tienen patas lisas en forma de varilla que probablemente no pueden distinguir sabores, descubrió el equipo. Esa diferencia sugiere que los petirrojos del norte y otro pariente excavador, el petirrojo leopardo (P. stitulus), se encuentran entre unas pocas especies que se benefician de una “innovación evolutiva”, dice Amy Herbert, bióloga del desarrollo de la Universidad de Stanford.

Huellas de los Primeros Pobladores de América

En 2021, arqueólogos del Parque Nacional de White Sands, en Nuevo México, anunciaron un descubrimiento: huellas humanas inconfundibles, dejadas en la orilla fangosa de un antiguo lago hace entre 21.000 y 23.000 años.

Las pisadas fosilizadas se formaron en lodo blando en los márgenes de un lago poco profundo que ahora forma parte de Alkali Flat, una gran zona de dunas.

David Bustos, administrador del programa de recursos del parque nacional, fue el primero en descubrir estas huellas en el año 2009. Bustos, junto a Matthew Bennett, un geólogo de la Universidad de Bournemouth (Reino Unido) y otros científicos del USGS comenzaron a estudiar más detalladamente el lugar en 2019. 

Si las fechas son correctas, las huellas se dejaron en el punto álgido de la última glaciación, cuando los glaciares cubrían Canadá, lo que sugiere que los humanos debieron de hacer el viaje a América antes de que se formaran esas capas de hielo.

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Literal Translation

Traces of the First Settlers of America

In 2021, archaeologists at White Sands National Park in New Mexico announced a discovery: unmistakable human footprints, left on the muddy shore of an ancient lake between 21,000 and 23,000 years ago.

The fossilized footprints were formed in soft mud on the margins of a shallow lake that is now part of Alkali Flat, a large dune area.

David Bustos, manager of the national park's resources program, was the first to discover these footprints in 2009. Bustos, along with Matthew Bennett, a geologist at Bournemouth University (United Kingdom) and other USGS scientists began to study the place in more detail in 2019.

 If the dates are correct, the footprints were left at the height of the last ice age, when glaciers covered Canada, suggesting that humans must have made the journey to America before those ice sheets formed.