Hardware (ฮาร์ดแวร์) คือ เครื่องมือ เครื่องจักร ชิ้นส่วน และอุปกรณ์ต่าง ๆ ที่สามารถมองเห็น และจับต้องได้
ในระบบคอมพิวเตอร์นั้น ฮาร์ดแวร์ หมายถึง ชิ้นส่วนหรืออุปกรณ์ต่าง ๆ ที่ประกอบกันขึ้นเป็นเครื่องคอมพิวเตอร์ รวมถึงอุปกรณ์ต่อพ่วงต่าง ๆ ด้วย
ตัวอย่างของฮาร์ดแวร์ เช่น CPU , RAM , Display adapter , Hard disk , Chipsets, Mainboard, Power supply, จอ Monitor, Keyboard , Mouse, Modem, Router,Hub, เครื่องพิมพ์, Flash drive, Card reader, Sound card, Air card, Optical drive, USB Port และ สายต่อเชื่อมสัญญาณประเภทต่างๆ เป็นต้น
สามารถแบ่งออกเป็นส่วนต่าง ๆ ตามลักษณะการทำงานได้ 4 หน่วย โดยอุปกรณ์แต่ละหน่วยมีหน้าที่การทำงานแตกต่างกัน
1. หน่วยรับข้อมูล Input Unit
2. หน่วยประมวลผลกลาง CPU : Central Processing Unit
3. หน่วยแสดงผล Output Unit
4. หน่วยเก็บข้อมูลสำรอง Secondary Storage
ตัวฮาร์ดแวร์ต่าง ๆ นั้นจะไม่สามารถทำงานได้ด้วยตัวเอง แต่ต้องอาศัยชุดคำสั่ง หรือโปรแกรมต่าง ๆ ในการสั่งงาน โดยที่ชุดคำสั่งเหล่านี้อาจจะอยู่ใน ROM ของฮาร์แวร์นั้น ๆ อาจจะเป็นชุดคำสั่งจากระบบปฏิบัติการ ชุดคำสั่งจากโปรแกรมขับเคลื่อน Driver หรือชุดคำสั่งจากโปรแกรม Soft Ware สำเร็จรูปก็ได้
Hardware (ฮาร์ดแวร์) จะมีความหมายตรงข้ามกัน Software (ซอฟแวร์)
software(ซอฟแวร์) หมายถึง สิ่งที่จับต้องไม่ได้ มองไม่เห็น เนื่องจากเป็นชุดคำสั่ง หรือโปรแกรมคอมพิวเตอร์ที่สามารถทำงานร่วมกับฮาร์ดแวร์
อ้างอิง
comgeeks.net