Carnet de bord

L’ABEB invite à venir rencontrer E. Amice, L. Chauvaud et J. Thébault qui présenteront les objectifs et les résultats de leur mission de 2 mois en Terre Adélie (Antarctique) où ils ont pu mener des plongées scientifiques et photographier le déroulement de cette aventure scientifique et humaine.

Mardi 29 mars, 20h, Amphithéâtre A, UFR Sciences & technique, 6, avenue Le Gorgeu, Brest.

Gratuit.

Contact : 06 60 66 92 95, vpanimculturel.abeb@gmail.com, http://abeb.fr

• 25 janvier... souvenir souvenir (partie 3)

Alors que Laurent, Erwan et Julien reprennent pied dans la vie citadine de Hobart et tentent  vainement de se rappeler de leur numéro de carte bancaire, inutilisée depuis 2 mois (véridique), voici les réponses que Julien avait apportées au jeu des questions/réponses, avant son départ de DDU.

1° - Votre photo préférée 

C'est assez dur car j'ai des coups de cœur pour plusieurs photos. Disons que celle qui est en PJ est particulière car c'est la première belle photo d'Antarctique, prise à mon arrivée à proximité du continent.

2° - Les circonstances de cette photo 

Cette photo a été prise depuis le nid de pie de l'Astrolabe, lors de notre arrivée à Commonwealth Bay. Stan, le commandant, nous avait proposé à Erwan et moi de monter tout en haut pour profiter de la vue, perchés à plus de 20 m de l'eau. Le panorama était simplement fantastique ! Vers 23h30, le ciel s'est enflammé de rose au moment où nous passions à côté de ce bel iceberg. J'aime le camaïeu de nuances de roses et de bleus, entrecoupées de blanc d'une pureté toute polaire..

3° - Les moments les plus forts de la mission

Sans hésitation, mon moment le plus fort a été celui de ma toute première plongée sous la banquise, à partir de trous jumeaux percés à la tarière. Évoluer sous 3 m de glace, en apesanteur, au milieu de jeux de lumières jaunes, vertes, bleues, diffractées et réfractées par les plaques de banquise, a été un plaisir absolu. Pour moi, c'était une première, mêlée d'appréhension et d'émerveillement.

4° - Un mot, un adjectif ou une expression pour cette mission

Enchanteresse

5° - Une musique/chanson qui resterait attachée à la mission

Là encore, sans hésiter, mon morceau de musique préféré pour cette mission est Vaka de Sigur Ros (album () ). Ce morceau planant est un concentré de pureté, d'angoisse, de quiétude, de poésie, de douceur, de peur... autant de caractéristiques propres à décrire ce que j'ai vécu ici. Je l'ai écouté souvent le soir, en m'endormant. Il était alors annonciateur de rêves émerveillés et émerveillants.

 Dernière minute (à 5:00 heure française, le 25 Janvier 2016) :

"Coucou !

nous sommes lundi 25 janvier, il est 14h30, et l'Astrolabe fait son entrée dans la baie de Hobart ! Nous aurons donc mis 5 jours pour faire la traversée, à 12

nds de moyenne. Nous ne débarquerons pas avant 19 ou 20h car les douaniers australiens vont venir inspecter le navire avec des chiens renifleurs et cette

opération va prendre un peu de temps."

• 24 janvier... souvenir souvenir (partie 2)

Les côtes Australiennes devraient bientôt être en vue. Après 2 jours d'adaptation, les passagers sont désormais relativement bien amarinés, mais le temps est long. L'arrivée à Hobart est prévue Lundi à 17H, heure locale, soit 7H demain matin pour la France. La suite reste encore inconnue car le départ en avion n'est prévu que le 30 Janvier.

Position du bateau le 24 Janvier à 15H00.

Source : http://www.sailwx.info/shiptrack/shipposition.phtml?call=FHZI

Concernant les souvenirs les plus forts de chacun, Laurent s'est également prêté laborieusement au jeu des questions/réponses. Voici son point de vue, où l'on découvre notamment qu'un chanteur pour le moins inattendu était en réalité un talentueux visionnaire en matière de dérèglement climatique...

1° - Votre photo préférée

C'est impossible !!

Une photo de banquise un jour de tempête.

2° - Les circonstances de cette photo

Elle a été prise le 26 décembre le soir pendant une tempête vraiment violente. J'ai vraiment aimé les plages du débarquement façon manchots invasifs !

3° - Les moments les plus forts de la mission

L'ouverture des cadeaux de Noël.

La première plongée sous glace a été prégnante.

Mais aussi la découverte des grottes de glace non loin de Bernard

4° - Un mot, un adjectif ou une expression pour cette mission

Encore plus loin.

5° - Une musique/chanson qui resterait attachée à la mission

  Señor Météo de Carlos

• 23 janvier... souvenir souvenir (partie 1)

Près des 2/3 du trajet séparant l'Antarctique de la Tasmanie ont été parcourus. Comme attendu, le vent s'est renforcé, et la perturbation risque d'accompagner l'Astrolabe jusqu'au bout. 

Avant le départ d'Antarctique, Erwan, Laurent et Julien se sont pliés à un exercice difficile : raconter les moments les plus forts de cette mission au travers de quelques questions. Voici les réponses d'Erwan...

1° - Votre photo préférée

Voici un exercice loin d'être facile. Dans les 13 000 photos que j'ai gardées, voici, donc, l'une de mes préférées. Elle a été prise le 15 décembre 2015, au sud du mât iono. L'image montre Laurent remontant d'une plongée à travers plus de 3m d'épaisseur de glace.

2° - Les circonstances de cette photo

Ces deux trous ou puits furent réalisés grâce à une tarière motorisée. Nous avons eu d'ailleurs la plus grande peine à terminer ce perçage car la banquise était vraiment très épaisse à cet endroit, peut être même la plus épaisse du secteur. Avec l'équipe technique de l'IPEV, Anthony et Damien, nous avons mis plus d'une heure à finir ces trous et nous avons dû utiliser les deux rallonges de foret pour atteindre l'eau de mer. Il y avait là, des similitudes avec un travail de forage pétrolier.

J'aime bien cette image parce qu'elle montre l'énergie qu'il faut développer ici pour atteindre nos sites d'expérimentation, et l'engagement physique d'un scientifique pour obtenir ses échantillons et ses mesures dans un milieu naturel très hostile.

 3° - Une musique/chanson qui resterait attachée à la mission

AIR - album: Moon safari, La femme d'argent

Cela m'a accompagné durant les heures de relecture des séances photos.

• 22 janvier... ambiance Gastrolabe

Julien :

"Bon ben j’ai pas grand chose à raconter aujourd'hui car il ne se passe absolument rien sur le bateau. Je pense qu’il y a une bonne moitié des passagers qui n’est pas bien et qu’on ne voit plus depuis 2 jours. Ils sont enfermés dans leur bannette à gérer leur mal de mer. J’avoue que je ne suis pas non plus au top de la forme. Et pourtant la mer n’est pas mauvaise, les creux n’atteignant pas les 3 m. Pas de baleines en vue. En fait, j’en ai très peu vu hier car je dormais à chaque fois qu’elles étaient là. Mais Laurent en a pris à 50 m du bateau, des baleines à bosse ! Et qui ont montré leur caudale et tout et tout !

Je suis jaloux…

Je passe beaucoup de temps à dormir, ou du moins à essayer car le bateau roule fort de babord à tribord et je suis obligé de me cramponner au matelas pour ne pas finir éjecté de mon lit. Comme il fait assez froid dehors (il a pas mal neigé hier), c’est compliqué de sortir dehors. De toutes façons, on ne voit plus d’icebergs depuis hier midi. L’Antarctique est maintenant très loin. "

Le voyage est bien entamé : près de la moitié du chemin a été parcouru. Ce soir, une petite dépression chahute un peu plus le navire, avec des vents moyens à 26 noeuds. La carte météo de la Tasmanie annonce des conditions assez tumultueuses, arrivant par l'ouest. L'Astrolabe va-t-il mériter sa réputation de Gastrolabe?

et quelques secondes illustrant les conditions de navigation par temps calme, avec une "légère" houle...

• 20 janvier... mélancolie...

Julien :

"Me voici sur l’Astrolabe, au milieu d’un champ d’icebergs géants. La journée a été longue. Nous avons embarqué ce matin à 10h00 mais n’avons appareillé qu’à 15h00.

Le paysage est toujours aussi magnifique, car on est entouré par de gigantesques icebergs tabulaires, tous plus grands et beaux les uns que les autres. Je ne m’en lasse pas mais le froid mordant sur la plage arrière ne permet pas de rester très longtemps à prendre des photos. Nous avons aussi vu beaucoup de cétacés car la zone que nous traversons foisonne de krill.

L’ambiance à bord est étrange et si je devais citer un mot pour la décrire, ce serait mélancolie… Sentiment que je partage. Ca me fait penser à la fin des vacances d’été quand on était enfant/ado, qui s’achevaient toujours dans cet état d’esprit après avoir vécu des moments très forts avec des gens nouveaux, des personnes qu’on savait pertinemment ne jamais revoir après.

Il y a des gens que je n’ai pas revus car le départ a été mal goupillé. C’est triste.

On a toutefois vécu une belle soirée hier avec notamment le bal folk organisé par Pabois. Ça a bien pris et je me suis régalé à jouer avec lui une dernière fois. Couché à 4h30 pour profiter au maximum des personnes qui ont compté pour moi ici. Une soirée d’adieu quoi… "

•  19 janvier... dernière soirée en Terre Adélie...

Julien :

"Sans doute le dernier mail que j'enverrai depuis la Terre-Adélie. On est mardi 19, il est 17h00 et on s'oriente vers un embarquement sur l'Astrolabe demain matin, mercredi 20, pour un départ en début d'après-midi. Si ça se confirme et que la mer n'est pas trop capricieuse, on devrait arriver à Hobart aux alentours du lundi 25 au soir (5,5 jours de mer vu qu'on n'a pas à récupérer les Australiens à Mawson Hut). Le mardi 26 est férié en Tasmanie et il faut donc que le bateau arrive avant. Après, je ne sais pas quand est-ce qu'on partira de l'aéroport. Peut-être le 26 mais je table plutôt sur le 27 ce qui nous ferait arriver le jeudi 28 ou vendredi 29. En tous cas, il y a de fortes chances que je sois là avant le début du WE ! Trop cooooooool !!!!!

Ce soir, c'est bal folk et je vais rejouer avec Pabois. On vient de terminer une petite répèt' et ça devrait le faire. Au programme, an-dro, puis bourrée 2 temps, puis un hanter-dro pour terminer (avec des paroles spécialement composées par Pabois pour les campagnards et hivernants à DDU). Et diverses autres danses mais sans musicos, juste avec un CD. Ça promet une belle soirée !"

On espère voir des photos demain ! Pendant le voyage, l'aventure continue sur le blog!

• 18 janvier... les valises sont bouclées...

Erwan :

"Eh bien, nous sommes prêts à monter dans le bateau. Le matériel est colisé, conditionné en caisses métalliques et attend maintenant d'être hélitreuillé dans l'Astrolabe."

Le départ, un temps envisagé pour ce lundi soir (pour booster le colisage?), est finalement programmé mercredi soir, sa date initiale...

• 17 janvier... les longues soirées polaires...

L'Antarctique est un continent encore inconnu qui réserve beaucoup de surprises... Les paysages de glace, la faune et la flore surprenantes de diversité, et... les hommes et les femmes qui viennent vivre cette aventure, pour quelques semaines ou pour 14 mois... L'aventure est aussi humaine et les rencontres réalisées sont toujours riches et inattendues. Alors que se passe-t-il, le soir, à Dumont D''Urville cette année?

Julien, le 28 Décembre...

"J'ai fais une belle rencontre ici. Il s'appelle Nicolas Pabois et c'est le nouveau menuisier hivernant de la base. En plus de cela, il est venu sur la base avec un biniou kozh, une gaïta, une cornemuse du centre de la France, des flutes, et plein d'autres instruments. C'est un joueur de musique médiévale et on a sympathisé. On avait déjà causé cornemuse le soir de Noël. Il m'a proposé de jouer avec lui et ça a été super cool ! J'ai trop envie de me remettre au biniou. Le kozh ou la gaïta, c'est carrément plus simple que le highland bagpipe !!! Du coup, on va répéter demain soir et après-demain soir pour essayer de proposer un peu de zic le soir du Nouvel An ... Si on y arrive, je serai aux anges !!!!"

Les soirées suivantes ont alors été consacrées aux répétitions :

- la pastourelle de St-Julien

- Saint-Patrick an-dro

- bourrée à 2 temps "derrière chez nous"

- un cantique médieval "quen a omagen"

Les mails se sont faits plus courts et moins réguliers...

le 29 Décembre...

"Nico à la gaïta/biniou-kozh, moi à la bombarde (en fait un chalumeau de cornemuse qui envoie du steack) et Manu à la guitare. On aura sans doute des percus avec nous. On re-répète demain !"

Et puis, Pablo, spécialiste des danses médiévales s'est joint aux répétitions...

le 3 Janvier...

"Je rentre d'une nouvelle session zic avec Nico où on a travaillé un hanter-dro et une polka piquée. Je les ai à peu près dans le museau. On re-répète demain et on initie la base (enfin ceux qui veulent) au bal dans la foulée. Nico m'a filé un autre instrument, une sorte de mix entre bombarde et hautbois médiéval avec une anche double assez dure à titiller... Un instrument pas simple mais avec un son très moyen-âgeux / menestrel / troubadour. J'adore !!!"

le 6 Janvier...

"Coucou du soir !

Encore un peu tard pour cause de barbeuk improvisé à l'abri côtier puis d'entraînement bal folk (zic + danse). Un rythme de dingue !!! Je vais finir sur les rotules si ça continue, mais avec la banane !!! J'ai dansé un cercle circassien, puis une polka piquée avec la cheffe centrale. Ça libère l'énergie accumulée dans la journée, c'est incroyable. Il faut vraiment que j'aille dans un petit fest-noz en rentrant!!!!!!!!!! "

le 13 janvier... des mails de plus en plus courts...

"Il est minuit et je rentre seulement après une soirée initiation bal folk pour la soirée de départ R2 de samedi prochain. Du coup je suis crevé, et comme je plonge demain matin pour collecter à nouveau des Laternula, je fais hypra court."

et le 17 Janvier...

"On est à fond dans le colisage donc je n'ai pas pu écrire dans la journée car je ne suis pas passé du tout au bureau. L'Astrolabe est parti en avance chercher les Australiens à Mawson Hut, avec Nico et Pablo à bord (sonneur et maître de danse). Donc bal folk annulé et reporté à la veille du départ..."

Alors? Bal ou pas la semaine prochaine? Les paris sont lancés...

Une chose est sûre : l'Antarctique est toujours inattendu...

• 15 janvier... Dernière plongée

Julien :

Aujourd'hui marque le début de la fin de notre aventure polaire puisqu'il s'agissait de notre tout dernier jour de plongée. Avec la recapture de pétoncles équipés d'accéléromètres ce matin, notre programme scientifique touchait à sa fin. Il nous restait donc une demi-journée de libre et nous en avons profité pour aller nous promener parmi les icebergs au large de DDU.

Des paysages fantastiques, que Laurent et Erwan ont eu la chance d'aller explorer sous l'eau.

Je suis resté en surface avec deux passagers à bord, la responsable du Lidar Anne Gaëlle et le nouveau gérant postal Steven. Après-midi inoubliable pour tous... Au final, nous n'aurons jamais vu ces léopards que nous redoutions tous tant.

Dès demain, nous nous attelons au colisage de tout notre matériel. Pas drôle...

• 14 janvier... ping!

Petit bilan des manips

1°) inventaire de biodiversité : en cours, comme en témoignent les magnifiques photographies déjà reçues

2°) étude de la vitesse de colonisation par les organismes marins : les plaques immergées il y a 2 ou 3 ans ont été récupérées et conservées dans l’alcool pour des analyses ultérieures au Museum National d’Histoire Naturelle

3°) études de sclérochronologie : les Bivalves (Laternula) ont été collectés, certaines coquilles ont déjà été coupées et préparées pour des analyses ultérieures de la composition de leurs stries

4°) études des rythmes biologiques de pétoncles : en l’absence d’une alternance jour/nuit comme sous nos latitudes, la question se pose de savoir si les pétoncles ont un rythme biologique différent selon l’heure de la journée. Certaines ont été équipées d’accéléromètres, qui mesurent pratiquement en continu les mouvements d’ouverture et de fermeture des coquilles. La manip d’hier consistait à aller les rechercher pour récupérer les accéléromètres.

5°) suivi acoustique de déplacement d’iceberg : en cours. C’était aussi l’objectif d'une manip  hier…

Julien :

« Ici tout va bien mais on est dans le rush de la fin de mission. Demain, ce sera notre dernière plongée car notre matos doit être sur l'Astrolabe pour lundi 18. Comme on est de service base dimanche 17, il ne nous reste plus que samedi 16 pour tout coliser. Ça va être chaud patate...

Alors! Que je raconte hier…

On avait décidé d'équiper un iceberg avec un GPS (pour suivre ses mouvements pendant quelques heures), et un émetteur acoustique qui « ping » toutes les 20 secondes (émission reçue par un hydrophone placé à -25 m de profondeur, à environ 500 m de l'iceberg). L'idée était de voir si la méthode acoustique permettait de tracer le trajet de l'iceberg (qu'on vérifie avec le GPS).

 Donc on trouve un bel iceberg de 20 m par 20 environ, on monte dessus Laurent et moi et on y installe notre matériel. Du high-tech, composé d'une vieille échelle alu, d'une canne à pêche moisie, et d'une barre à mine. Bref... pas le top du top mais c’était quand même pas mal.

On rentre à la base en se disant qu'on ira chercher le matos plus tard, dans l'après-midi. Bien.

En sortant du déjeuner, je regarde au loin notre glaçon et je lui trouve une drôle de tête, comme si il manquait un bout. Je déclenche le plan ORSEC et on file voir rapidement ce qui s'est passé.

Catastrophe !!!

Un pan entier du berg a disparu ! Il ne reste plus que notre hydrophone à 1 milliard de dollars qui pendouille au bout de la barre à mine ! Le reste gît à 30 m de fond!!! On a certes sauvé le plus cher de nos appareils, mais quand même. Du coup, on décide Laurent et moi d'aller chercher le bazar sous l'eau. Par chance, le glaçon n'avait pas bougé entre temps. On s'immerge donc et en arrivant vers -20 m, on voit notre échelle alu et la canne à pêche 10 m plus bas.

Vision surréaliste dans une eau antarctique à -2°C à côté d'un monstre de glace !

On réussit le sauvetage et au final, on n'a perdu que le GPS (noyé... mais on va essayer de lui faire un triple pontage coronarien pour le ramener à la vie !).

Le soir, on écoute la bande son enregistrée par l'hydrophone et on entend un vacarme assourdissant, avec des détonations, des coups de feu genre kalachnikov... L'heure de la catastrophe ? 11h54, 10 minutes après que Laurent et moi soyons descendus du berg, tout fiers de notre installation !

On a bien failli finir à l'eau sur ce coup-là !

Mais tout est bien qui finit bien et maintenant on en rigole !

Aujourd'hui, on a remonté du matériel immergé en face de l'abri côtier, ainsi que le premier lot de pétoncles qu'on avait équipé avec des accéléromètres le 31 décembre, il y a 2 semaines. Tous sont vivants et aucun n'a perdu son accéléromètre! 100% de succès, inespéré ! J'ai disséqué ce petit monde car il nous faut les poids de chairs pour faire nos calculs de mouvements. Sur les photos de dissection, on peut voir le code couleur qui sert à identifier chaque accéléromètre (en fait, des bandes de scotch électrique de différentes couleurs que je dois découper scrupuleusement à chaque fois pour trouver autant de combinaisons uniques que d'accéléromètres). On déchargera ces capteurs quand on sera sur l'Astrolabe car ce sera long, très long, et là on est dans le rush.

 En rentrant au dort'été ce soir, je me suis un peu arrêté dans la manchotière pour prendre des photos de la colonie, des poussins, des familles... La lumière était top !

J'ai aussi (enfin) pu photographier le pétrel de Wilson, un petit piaf proche de l'océanite de chez nous, insaisissable. J'étais tout content de réussir à le choper !  »

• 13 janvier... prose poétique

Laurent :

"Parfois les manchots sont seuls.

Ils reviennent de mer, le ventre plein et l'esprit absent,

comme perdus dans un champ de mélancolie.

Ils pausent. En panne.

Puis ils reprennent leur marche.

Vers leur vie couchée, nageuse, attentionnée et hargneuse,

parfois faite d'attente et de paresse.

Il leur manque la parole et c'est là le drame.

Il leur manque la couleur et c'est là l'infâme.

Il leur manque l'organe et c'est là la fin.

Une plongée de plus aujourd'hui.

La journée a été belle et le vent jamais mauvais.

Nous avions des lunettes de soleil mais le froid de l'hiver 63-64 était ailleurs.

Nous avons mangé des morues dessalées et bu des bulles de bière avec nos amis en rentrant dans notre séjour.

Bien.

Nous n'avons pas vu les tunnels de glace ce jour de janvier

et pas nargué les caprices des icebergs

qui tiennent la vie des beaux Mysidacea

et sentent la mort sous glaciaire.

Une journée polaire mais avec des lumières et des temps d'échange comme tout le monde.

Bien aussi.

Sur le chemin de Martin, j'ai rangé des pierres.

Il est charpentier et son énergie me plait.

Il range des pierres entre le séjour et le dortoir été.

Le chemin devient corse, irlandais et breton un peu. Dix cailloux par soir...pas plus.

Le soleil fait illusion et se couche un peu.

Le glacier rigole et voit rose.

Il fait nuit dans notre piaule.

Au réveil la grosse machine en inox m'a soufflé un café acidulé

comme on en boit sur les bateaux trop grands.

Encore une journée solaire en Antarctique.

Le soleil est fort.

Le bleu du ciel est un peu trop pale et se laisse envahir

par de bien étranges nuages au dessus de Cap Prudhomme.

La banquise sous notre dortoir porte ses manchots en transit

et se laisse grignoter en saillies

par une mer acier devenue légèrement trop chaude pour elle.

Nous allons plonger ce matin.

Une des dernières fois."

Pas de photo aujourd'hui mais une photo de Mysidaceae devrait bientôt arriver!

• 12 janvier... le grand défi

Un grand défi a été lancé aux scientifiques, celui de quitter leur combinaison d'océanologue pour enfiler le costume d'une autre discipline  : sous la glace, les Pycnogonides, les Harmothoe, les Bryozoaires, on maîtrise. Sur la glace, les manchots, les phoques n'ont plus de secrets pour personne... Mais... Et la botanique dans tout ça? Quid des petites fleurs, des buissons, des arbres en Antarctique? Un retour aux choses simples que l'on connait...

Julien a accepté le défi, a donc cherché, cherché et encore cherché... Ici, le sol est très réduit, composé essentiellement par les déjections des oiseaux, dans les anfractuosités des rochers.

Voici donc les plus jolis clichés de la végétation terrestre de l'île aux Pétrels, en avant première :

• 11 janvier... sclérochronologie

Laurent est tombé sur la banquise et arbore désormais un « bleu gros comme une galaxie » sur la cuisse gauche. Rien de grave, mais plutôt douloureux. Seuls Julien et Erwan ont donc plongé aujourd’hui.

Un des objectifs de la mission consiste à réaliser des études de "sclérochronologie" sur certains Bivalves. En effet, ceux-ci, construisent de manière régulière les stries de leurs coquilles à partir des éléments présents dans le milieu, ces éléments variant en fonction de la température, de la présence de plancton ou de pollution.

Les Bivalves « enregistrent » alors certaines conditions du milieu dans lequel ils vivent durant toute leur croissance. En étudiant les éléments constituant chacune des stries, on peut remonter dans le temps et obtenir des informations sur différents paramètres de l’eau dans le passé. C'est ce qu'on appelle de la sclérochronologie (du grec ancien σκληρός, sklēros (« dur ») et du latin chronologia ("science du temps") ...)

L’un des objectifs de la plongée aujourd’hui consistait donc à prélever une espèce particulière de Bivalve, Laternula elliptica. Celle-ci, vivant dans le sédiment, dispose de 2 sortes de tubes. L’un, le siphon inhalant, lui permet d’aspirer de l’eau afin d’en retirer le dioxygène et la nourriture. L’autre, le siphon exhalant sert à rejeter l’eau ainsi que les déchets…

By Kurt Floericke (1869-1934) [Public domain], via Wikimedia Commons

Julien :

"Aujourd’hui, Laurent est resté au repos tandis que Erwan et moi avons plongé ce matin pour démonter intégralement une expérience acoustique.

Après cette première plongée d'une heure (27 m max), un bon repas nous a permis d'enchaîner sur une deuxième plongée destinée à collecter des individus vivants du Bivalve Laternula elliptica. Dans le chenal du Lion à 22 m, Erwan et moi avons testé différentes méthodes pour déterrer ces gros mollusques enfouis sous 20 cm de sédiment compact, repérables à leurs deux siphons inhalants et exhalants.

Siphons inhalants et exhalants émergeant du sédiment

Après 1h d'effort, dans l'obscurité totale car nous étions sous 4 m de banquise et que nous avons remué des kilos de sédiment (on ne se voyait presque plus à 50 cm de distance Erwan et moi), nous sommes remontés avec 17 beaux spécimens qui nous permettront de continuer les très prometteuses premières analyses sclérochronologiques de ces coquilles.

Coupe d'un spécimen collecté vivant il y a 3 semaines. Les stries sont bien visibles. Un prélèvement grâce à un rayon laser sera réalisé dans chacune d'elles et l'échantillon de matière obtenu sera analysé.

Après une première plongée de 1h le matin, notre deuxième plongée de 1h de la journée nous a contraint à effectuer un long palier de décompression de 17 minutes, qui a donc porté la durée totale sous l'eau à 1h20. Dans une eau à -2°C, ces 17 minutes supplémentaires ont été assez éprouvantes. Heureusement, le tombant rocheux sur lequel nous étions était recouvert d'une sorte de feutrine végétale brune et nous avons passé le temps en faisant notamment des morpions sur la roche ou en faisant des exercices du style Gym Tonic pour faire circuler le sang et l'air de nos combinaisons jusqu'à l'extrémité de nos doigts, tous plus engourdis les uns que les autres.

• 9 janvier... La vie dans le chaos

Erwan

"Quelques photos d'une plongée incroyable réalisée par moi et Laurent, hier.

Cela se situait dans le chaos de l'île Bernard. Nous l'avons surnommé ainsi car c'est un mélange d'icebergs et de banquise aux formes indéfinies. Mélange de failles inquiétantes, de grottes obscures, de colonnes de glace, de falaises en équilibre, donc un endroit attirant!

Et sous tout cela, la vie!

Au milieu de ces cristaux de glace, la vie est toujours présente, c'est incroyable.

Ambiance dingue."

Julien

"Je n'ai pas eu envie de plonger hier. Le coup des gants de la veille m'a bien refroidi et j'ai eu envie de faire un break. J'ai donc fait pilote et directeur de plongée pour Erwan et Laurent.

Ils sont retournés plonger au niveau du chaos de glace de l'île Bernard et y ont découvert une grotte sous la glace d'une beauté stupéfiante !

Un tunnel qui s'enfonçait à environ 10 m sous le chaos, tunnel dont les parois étaient recouvertes d'une épaisse couche de glace lisse. On aurait dit que ces parois avaient été sculptées de main d'homme. Les photos qu'ils ont ramenées sont un émerveillement ! Non seulement l'ambiance glaciaire est complètement irréelle, mais surtout, cette gangue de glace n'est ni plus ni moins qu'une prison pour de très nombreuses espèces animales et algales. Tout porte à croire que l'eau a subitement gelé, emprisonnant dans un linceul des espèces sessiles, d'autres peu mobiles comme les pycnogonides, mais encore plus étonnant, des poissons dont la partie caudale s'est retrouvée piégée dans la glace. Cela a dû se passer en une fraction de seconde pour que tout ce petit monde n'ait pas eu le temps de s'échapper. Encore plus étonnant, tous ces animaux sont encore vivants ! Certaines ophiures ont encore un bras qui dépasse un peu de cette gangue de glace et ce bras bouge alors que le reste du corps est emmuré vivant. La biologie et l'écologie de ces espèces polaires est étonnante ! Elles nous invitent à revisiter tous nos acquis, nos paradigmes sur notre discipline... "

• 8 janvier... Paysages abstraits

Julien

"Journée un peu crevante aujourd'hui. Trois plongées pour moi dont la dernière dans le chaos de glace de l'île Bernard avec Laurent. 1h de pas cool... La visi était top et l'environnement très joli mais j'ai eu froid, très froid. Je ne sentais plus mes doigts au bout de 40 minutes. Nos combi sont bien mais il y a un vrai problème au bout des doigts pour moi. Mes gants doivent être trop petits, ça me squizze et ça ne chauffe pas. Les 20 dernières minutes ont été éprouvantes et sorti de l'eau, j'ai mis une bonne demi-heure à récupérer mes bouts de doigts."

Laurent :

"Dans une cave de glace aujourd'hui.

Un truc à regarder les dieux en face,

à offrir le monde,

à renverser les tables

et à toujours être amoureux...

C'était bien.

Julien est sorti gelé car nous étions sous l’Everest de glace et ses gants déconnaient!

Le ciel est noir ici. Aromatisé.

Il fera froid demain.

Les oiseaux hurlent et je reste aveugle à leurs chants de guerre.

Je vais m'endormir en pensant à ses yeux et en me demandant comment on fait pour vivre dans la glace.

Deux pôles."

• 7 janvier... Milieu hostile

Julien :

"L'Astrolabe arrive demain matin entre 8h et 10h. Il pourra s'amarrer au quai du Lion mais comme la banquise devient très fragile (une sorte de mille-feuille instable), il faudra quand même débarquer les passagers par hélico. Le déchargement du bateau prendra environ 3 jours avec de multiples rotations d'hélico pendant ce temps.

Point de vue boulot, on est toujours au taquet. 3 plongées aujourd'hui. Les deux premières ce matin par Erwan et Laurent pour récupérer notre matériel immergé en face de l'Abri côtier. L'après-midi, on a décidé d'aller récupérer un autre dispositif que l'on avait installé le 18/12 pas loin du mat iono. A l'époque, on se disait que ça allait débâcler et qu'on pourrait aller chercher cet appareil à ce moment-là. Premier problème : la banquise est toujours là. Or, on a d'autres manips à faire avec ce dispositif. Deuxième problème : la banquise est toujours là mais elle est devenue trop fragile pour qu'on puisse rouler en quad dessus. Même marcher dessus devient dangereux. On a donc fait déposer notre matériel de plongée par l'hélico à bord de ce que l'on appelle une cage-palette, suspendue sous une élingue de 15 m sous l'hélico. Dépôt à 2 m du trou (bravo Michel !). On est descendu du dortoir été à pied, en évitant de se faire niaker par les skuas en train de nicher pas loin, on s'est habillé sur la banquise. Erwan et moi avons plongé pour récupérer l'hydrophone. L'eau était verte, trouble, avec peu de visi. On est donc descendu, pour la première fois, avec un fil d'Ariane car à 10 m du trou, on ne le voyait déjà plus. Mais tout s'est bien passé !

 Quelques photos un peu sombres. L'Antarctique, ce n'est pas que du ciel bleu. Il peut parfois être sombre, triste, menaçant, angoissant, nous rappelant de temps à autre que ce continent est avant tout hostile..."

• 6 janvier... Carte postale

Par les mascottes Windrift, le dauphin rose et Bichou :

"Nous profitons que Laurent, Erwan et Julien soient de service de nettoyage de la base aujourd'hui. Nous avons subtilisé un appareil photo et fait quelques prises de vues de nos petites bouilles barbues d'explorateurs polaires. Nos pelages peluches sont efficaces et nous permettent de supporter les températures estivales négatives (-3°C environ).

Nous nous sommes fait quelques amis parmi les autochtones. Ils viennent nous voir avec curiosité.

Une grosse pensée à tous les écoliers qui nous suivent  et notamment les écoles dont nous sommes les mascottes : L'école maternelle Stanislas Poumet à Belle Ile, l'école Joseph Signor à Landeda et le Collège de Kerallan à Plouzané. Bravo pour votre travail impressionnant autour de la mission...

Plus que 15 jours avant le départ... Alors à très bientôt!"

Voici l’abri côtier, en fait deux conteneurs orange arrangés en L .C’est notre local plongée.

A proximité, la piste du Lion où accoste généralement l’Astrolabe (ici, le 18 Décembre dernier). Actuellement, il effectue la rotation R2 et devrait arriver dans quelques jours.

Toujours l’abri côtier et on voit ici qu’il est situé en contrebas du village. Le bâtiment orange le plus en haut à droite, c’est le bâtiment 42 (dortoir des hivernants). On voit en bas à droite l’endroit où on a fait pas mal de plongées. La valise orange, c’est le kit d’oxygéno-thérapie au cas où… [nécessaire pour traiter rapidement d’éventuels accidents de plongée]

On voit en plus sur la gauche ce qu’on appelle « la criée ». Un algeco gris dans lequel on a installé notre labo scléro / dissection / lyophilisation.

2 - Les passerelles

On voit ici les passerelles qui permettent de se déplacer sur l’île des Pétrels afin de ne pas marcher dans les manchotières (on en voit une grosse en contrebas). Le bâtiment sous la boule blanche, c’est biomar, un labo de biologie marine surtout utilisé par les ornithologues.

Toujours la manchotière, mais on voit en plus le bâtiment orange n°42 (dortoir hivernants) en haut à droite.

Les manchots Adélie y ont une belle vue sur la mer, sous le n°42.

3 - Jules Dumont d'Urville

Le buste de Jules Dumont d’Urville en plein milieu de la base. Juste derrière, on  voit deux hangars bleus à toit rouge. 

A gauche, le frigo à +4°C (stockage alimentaire). Au milieu, le bâtiment qui sert à la gestion des déchets (c’est aussi là que se trouve la salle de sports). A droite, le congélateur à -20°C (conservation des réserves de nourriture).

4 - Le bâtiment 42 : dortoir des hivernants

Le fameux bât. 42 qui est donc le dortoir des hivernants, sur 2 niveaux. Le bout de bâtiment qu’on voit à sa gauche, c’est celui appelé geophy. C’est notamment là que nous avons installé notre bureau.

5 - Le séjour

Voici le centre du village ! le bâtiment 31 appelé également séjour. C’est là que se situent la cuisine, les machines à laver (2 pour toute la base) et sèche-linges (2 pour toute la base), la salle à manger, et le coin détente (babyfoot, billard, fléchettes, bibliothèque).

Voici la salle à manger (réfectoire) du séjour, là où on prend tous nos repas. Sur la gauche le bar.

La partie détente du bâtiment 31.

6 - Le bureau

Bâtiment géophy (là où on a notre bureau).

7 - La gérance postale

Le bureau de poste, où se situe également la personne qui s’occupe de relayer les appels radio VHF. Ce bâtiment est situé juste à gauche du congélo -20°C.

8 - Le magasin général

A droite en descendant la pente, voici ce qu’on appelle le magasin général, un endroit où les menuisiers, métallos, mécanos… trouvent de tout pour bricoler. On voit derrière, le mat ionosphérique. Entre les deux, une autre manchotière, celle qu’on doit traverser plusieurs fois par jour pour nous rendre du dortoir été (situé derrière la manchotière, donc caché sur cette photo) au séjour.

9 - Vue sur le village

Lorsqu’on quitte le séjour pour se rendre au dortoir été, on traverse la manchotière et quand on se retourne, on voit le village (le cœur de DDU).

10 - Dortoir été

La DZ sud avec son hélico et le mur anti-vent."

 Ça vous a plu ? La base n’a (presque) plus de secret pour vous ! Mais avez-vous vu Windrift, Bichou et le dauphin rose, les mascottes que les petits écoliers qui suivent la mission ont confié à Erwan, Laurent et Julien ?

• 4 janvier... Lundi au soleil

Quelques jours d'adaptation aux nouvelles conditions générées par la débâcle ont été nécessaires avant la reprise des plongées. La banquise disparue, le bateau a remplacé le quad. Le soleil illumine désormais les fonds marins dont la physionomie change du tout au tout. Une efflorescence du phytoplancton (un bloom) est attendue dans les prochains jours, et pourra être analysée en temps réel. En attendant, l'heure est venue de récolter les dispositifs déposés au fond de l'eau les années précédentes par des scientifiques du Muséum National d'Histoire Naturelle (MNHN) dans le cadre du programme REVOLTA. Ces plaques de PVC, posées au fond de l'eau vont servir de support pour mesurer la vitesse avec laquelle les organismes marins sont capables de coloniser un nouveau milieu.

Julien :

"Ici, journée intense. Nous avons en une journée et 3 plongées à 20 m récupéré les 3 collecteurs ARMs qui avaient été immergés par nos collègues du MNHN il y a 1 et 2 ans. Les plaques PVC sont désormais individualisées, étiquetées et baignent dans l'alcool, dans l'attente d'analyses génétiques au Muséum. Etrangement, la colonisation a été très faible au cours des 12-24 derniers mois. Il y a très peu de vie sur ces plaques, quelques bryozoaires, quelques polychètes, des pontes probablement de gastéropodes. Et c'est à peu près tout... En rade de Brest, le PVC n'aurait même plus été visible après autant de temps sous l'eau. Le temps ne s'écoule pas au même rythme en Antarctique. Tous les processus biologiques ou écologiques sont ralentis à l'extrême. Il faut laisser à la vie beaucoup plus de temps ici pour braver les rudes conditions environnementales. Mais elle finit néanmoins toujours par prendre le dessus..."

• 3 janvier... Hommage

Une pensée pour ces passionnés qui sèment leurs petites graines de passions, éveillant les sens et la curiosité sur les jolies choses de la vie, même minuscules....

Laurent :

Nous avons vu les rêves de nos enfances, nous avons croisé les vaisseaux cuirassés d'élytres, nous avons vu leur espace et leurs infinies attentes. Nous avons vu les ondes de leurs soies sous clapot un jour de vagues et de froid. Nos sangs chargés d'azote mais un goût tenace dans les yeux. Nous ferons surface un autre jour. Nous irons vous revoir sur un zinc pour vous raconter ces histoires sans sens et que je tiens sans fin...

En cas de problème de visualisation, diaporama à retrouver sur la chaîne Terre Adélie : https://youtu.be/bs4PSH94SdE

J'ai une barbe bien blanche parfois mais pas un cheveu blanc n'a poussé sur l'estime que je porte à ceux qui m'ont appris à regarder les invertébrés marins comme des merveilles énigmatiques. Ce cliché me fait penser à Jean-Yves Monnat et à Michel Glémarec (UBO).

•  1er janvier... En avant la musique

Les bulldozers, menés par des artistes ont préparé le tout nouveau quai à proximité de la piste du Lion qui servira de point de départ aux expéditions de plongée des scientifiques. L'Antarctique favorise également les rencontres improbables d'artistes partageant une même passion, et qui ont activement préparé la piste de danse pour le réveillon du jour de l'an...

Laurent :

"Bonne Année !!

Notre caillou sera bientôt une île. Le bleu remplace le blanc autour de l'ile des Pétrels. La banquise continuant de se disloquer et de partir vers le large poussée par un vent de sud est, décision a été prise de mettre à l'eau les embarcations légères de la base : un fun yak et un semi-rigide. Les deux étaient stockés dans le hangar à avions du lion depuis la campagne 2013-2014. Xavier Ginguenaud, aidé de Sylvain Castanet scaphandrier de son état, ont travaillé 10 jours pour remettre en état de marche les différents moteurs hors bord dont nous avons besoin pour aller plonger sur une mer libre de glace. Nous avions également besoin d'un quai car celui de l'abri côtier est lui toujours enserré par la glace. C'est Stéphane Terrain, "armé" d'un bulldozer et d'une pelleteuse qui s'est attelé durant deux jours à ce travail pharaonique le long de la piste du lion.

 Hier, 31 décembre 2015, nous avions besoin d'aller plonger sur notre champ de pétoncles  non loin de l'ile Bernard et un bateau nous était nécessaire. Stéphane a fini la réalisation du quai sur une baquette de glace et de roche, Xavier et Erwan ont fini la préparation des bateaux durant la matinée puis vers midi sous la coordination de Jeremy Michel nous avons mis à l'eau le Funyak puis le zodiac avec une pelleteusecaterpillar. Vers 15H30 nous avons pu prendre la mer, naviguer entre les glaçons, profiter le 31 décembre d'un regard nouveau sur la mer de la Terre Adélie. Merci à cette équipe qui réalise au bout du monde des travaux d'un autre monde avec une efficacité exemplaire et un enthousiasme contagieux."

Julien :

" Une coque plastique équipée de 2x40cv - 4 temps, joliment baptisée Pamela, sera désormais notre taxi vers les sites de plongée. Vers 12h, Steph est allé chercher Pamela avec sa pelleteuse et l'a délicatement posée sur l'eau. Le bras de la Caterpillar sera désormais l'unique moyen de mettre Pamela à l'eau le matin et de la remettre sur le quai le soir, histoire d'éviter qu'une débâcle subite ne l'envoie par le fond pendant la nuit.

Nous avons donc pu rejoindre la pointe nord-est de l'île Bernard avec Pamela et Laurent et moi nous sommes immergés pour aller chercher quelques beaux spécimens d'Adamussium colbecki. Ces animaux sont fragiles et sensibles, aussi sommes-nous vite rentrés à la base, nos pétoncles dans une glacière d'eau à -2°C. Et nous les avons rapidement équipés d'accéléromètres que nous avions avec Laurent programmés quelques heures plus tôt. La manipulation n'aura duré que 2 minutes par pétoncle et sitôt nos 22 spécimens équipés, nous les avons re-immergés en face de l'abri côtier. Désormais, et jusqu'à la fin de notre séjour, nos petits capteurs enregistreront le moindre petit mouvement de nos pétoncles. Réagiront-ils à la débâcle ? Au bloom phytoplanctonique qui s'ensuivra ? A l'arrivée de l'Astrolabe dans une semaine ? Au cycle de marée ? Sont-ils plutôt diurnes ou nocturnes ?

La journée s'est finie sur le réveillon du Nouvel An, accompagné d'un buffet à l'occasion duquel les pâtissiers Yann et Florian ont donné toute la mesure de leur talent en confectionnant des centaines de petites lichouseries toutes aussi bonnes les unes que les autres. C'est alors qu'ont retenti quelques notes de musique, familières pour les Bretons de la base. Pabois à la cornemuse, Manu à la guitare, Paul aux percus et moi-même à la bombarde avons alors animé pendant une petite demi-heure un petit bal breton/médiéval qui a eu l'air de plaire puisque de nombreux danseurs sont venus s'essayer à quelques pas d'an-dro, de bourrée ou de scottish. Pari tenu pour les zicos ! Et mention spéciale à Pabois, menuisier de son état, et véritable magicien dès lors qu'il touche une gaïta... Un véritable artiste !"

• 31 Décembre - 1er janvier... Bonne année!

Pour les 1058 visiteurs du site, depuis 33 pays...

Pour tous les collègues et les proches,

Et surtout pour les familles et les copains

Meilleurs vœux de l'Antarctique!

La conjonction des éléments, températures positives, vents violents et houle marquée ont finalement eu raison de la gangue de glace qui cernait l'archipel depuis bientôt trois ans. Il ne reste plus qu'une petite bande de banquise autour de l'île des Pétrels, si fine que les déplacements hors île sont désormais interdits par décision du chef de district, hormis pour les ornithologues mais en prenant mille précautions. Il est probable que les Pétrels redeviennent une île, une vraie, d'ici quelques jours. Cela impactera (et impacte déjà) notre travail car le quad ne nous est désormais plus d'aucune utilité. Il va nous falloir recourir aux moyens nautiques de la base. Embarcations n'ayant pas gouté le sel de l'océan austral depuis plus de 3 ans, et qu'il va falloir remettre en état de marche le plus vite possible. Des essais sont programmés demain : espérons ne pas apprendre de mauvaise nouvelle quant à leur état... La suite au prochain épisode.

Sinon, les œufs d'Adélie ont éclos il y a de cela quelques jours maintenant. Nous avons maintenant face à nous de beaux poussins grisâtres, souvent par deux, parfois seuls, bien au chaud sous le ventre de leur maman. Ils grossissent vite, presque à vue d’œil. Quant aux manchots empereurs, les derniers jeunes sont sur le départ, hésitant encore à se jeter dans le grand bain."

Carnet rose

• 29 Décembre... La lanterne magique de la grotte sous la banquise

Erwan :

"Il y a des lieux magiques qui existent vraiment et cela souvent à deux pas de notre quotidien.

Nul besoin de parcourir des kilomètres en aéronef bruyante et polluante, il suffit de se pencher un peu en bas de chez soi...

C'est exactement ce qu'il nous arrive ici, loin de tout, amputés de notre diligence scientifique, nous explorons notre proximité et là sous la banquise au pied de la base, se cache une grotte restée secrète depuis plusieurs années.

Dans l'obscurité de la glace de mer de 5 mètres d'épaisseur, vivent des êtres d'une surprenante couleur, aux formes généreuses, et de grandes tailles. Seuls quelques téméraires, acceptent d'aller leur rendre visite, l'exploration prend ici tout son sens.

Laissée à l'abri de la lumière et de la glace durant ces années de banquise permanente, la vie a littéralement proliféré, nous ne reconnaissons plus ce lieu que nous avions laissé pour presque mort il y a près de 10 ans.

Une nouvelle preuve que lorsque l'on laisse tranquille la nature, elle peut s'épanouir et nous surprendre encore et encore.

• 27 Décembre... Les voisins

Erwan

"Quelques images d'une fin d'après midi sur la banquise le jour de noël!! Histoire d'aller à la rencontre des "vrais" habitants du coin."

• 26 Décembre... Pause technique

Pendant que les spécialistes des blessures originales récupèrent difficilement du réveillon de Noël, d’autres tentent de poursuivre leur travail sur le terrain, avec de magnifiques joujoux que beaucoup d’enfants auraient aimé découvrir au pied de leur sapin…

 Julien :

"Ici, c'est grosse tempête aujourd'hui, avec un vent établi à 100 km/h et des rafales ayant dépassé les 150 km/h. Ça nous fait du -14°C en ressenti... Brrr...J'ai dû traverser la manchotière ce matin pour aller voir le médecin et ça a été galère : impossible de tenir debout parfois, notamment au sommet de l'île...

Je suis allé voir le médecin car j'ai une belle douleur au mollet gauche. Je suis donc allé consulter ce matin et Armelle, le doc de la base, pense que c'est sans doute une petite déchirure sans gravité. J'ai de la glace à poser sur le mollet et ça devrait aller mieux ensuite. Du coup repos jusqu'à lundi et pas de plongée pour moi.

Laurent et Erwan sont partis ce matin faire le tour des containers et locaux où l'équipe REVOLTA de l'an passé avait entreposé du matériel car nous en avons besoin pour relever les collecteurs ARMs. Si je peux trouver un véhicule, quad ou autre, j'irai cet après-midi au labo scléro pour couper mes premiers échantillons. J'ai hâte de voir ce que ça donne…"

 Laurent

"Notre quad ne démarre plus. Stéphane Terrain, un ancien du canal historique ayant travaillé sur la piste du lion, est venu à la rescousse ..."

• 25 Décembre... Petits cadeaux

En Antarctique, minuit est passé 9H avant nous. Le père Noël a donc commencé sa tournée en passant par DDU avant de rejoindre nos cheminées, distribuant des cadeaux aux personnes de la base, éloignées de leurs familles. L'occasion également de s'offrir quelques petits cadeaux entre amis... 

Pour le blog, 3 petits cadeaux artistiques, réalisés par Julien, Erwan et Laurent...

Julien :

"Noël s'est passé ici comme une grosse fête. Tout le monde ou presque avait fait un effort vestimentaire et nous avons eu droit à un repas amélioré avec notamment du foie gras. Ça ne paraît rien comme ça mais il faut se rappeler où on est. Manger du foie gras en Antarctique, c'est quand même exceptionnel ! Puis le Père Noël est arrivé avec une hotte pleine de cadeaux pour toutes les personnes de la base. Puis fête jusque tard dans la nuit."

Laurent :

"J'avais décidé, sous l'impulsion de Julien, de ne plus me raser. Puis pour le soir de Noël de faire un peu de clean sur un visage bien fatigué. Finalement Emmanuelle a eu raison de mon apparence finale en m'offrant via Julien une paire de lunettes woodsunglasses...;)

 Portraits de Laurent by Erwan :

 Hier soir, soirée de Noël, j'ai ouvert une enveloppe contenant mille compliments, des sentiments d'aujourd'hui, des images d'hier et de famille. Brutalement la banquise de Dumont D'Urville est venue habiter à l'Aber Wrac'h. Comme un mouvement de boxe la soirée de Noël sur une ile s'est brutalement métamorphosée en chanson douce du continent Léonard.

Puis, des lunettes de soleil dont la monture est en bois sont venues assombrir une salle trop petite. C'est idiot mais je les adore et c'est la belle Emmanuelle qui me les a offertes. Je ne les quitte plus.

Puis, Erwan m'a offert des chaussettes aux couleurs de l'amitié. Elles sont chaudes. Il les a achetées à Brest. Je ne les quitte plus.

Julien m'a offert un livre tout simplement exceptionnel. Il est lourd. Couvert de cuir. Je ne sais où il a trouvé ça. Le papier se situe entre la patine de celui de mon Grassé et le soyeux de celui de mon Gaffiot rouge. C'est la première édition en langue française, traduit par Charles Rabot en 1897, du récit de voyage de Fridtjof Nansen tentant de rejoindre le pôle Nord tout en effectuant des observations scientifiques à bord du Fram. Des gravures magnifiques pétillent cet ouvrage décrivant des héros polaires. Cela me fait pleinement rêver. La description, très courte, de Nansen, laissant sa fille pour une durée qu'il imagine longue m'étonne. Ce livre, cet objet et ce récit, sont magnifiques ici. J'ai commencé à le lire en chaussettes mais sans lunettes.

Nous avons ensuite bu une coupe de Champagne. J'ai rêvé que je perdais ma peau (l'épiderme seulement !), que je m'appelais Laurhansen. Ce matin, depuis un bâtiment bien apaisé et dans les cris de manchots Adélie, j'ai appelé mes filles. Depuis la cabine téléphonique, j'ai pu parler à Emmanuelle, Salomé, Marie et Claire.

J'attends ce matin que le ciel finisse de s'assombrir, ce qu'il fait depuis midi soit 4H pour vous,  pour aller faire des images d'Antarctique froid sans ciel rouge ou orange mais avec des manchots agressifs qui se frappent. Avec des Skuas qui ont faim. Avec un air sec et un vent mauvais. L'influence de mon ami Jean Gaumy peut-être.

Laurensen :)

• 23 Décembre... Paysages de Noël...

Les plongées se poursuivent pour effectuer l’inventaire photographique de la biodiversité sous-marine. Cette faune et cette flore qui colorent les images saisies par les plongeurs sont en permanence menacées par les icebergs, qui en raclant le fond, peuvent gommer toute trace de ces organismes qui vivent sur le fond (organismes dits benthiques) et qui sont directement accrochés sur le substrat (on les dit sessiles).

L’absence de lumière liée à la glace engendre des conditions que l’on ne trouve habituellement qu’à des profondeurs plus élevées, dans la zone circalittorale où seules quelques algues sont encore capables d’effectuer la photosynthèse.

Cette ambiance particulière touche à la magie... Et il n'est pas impossible de trouver parmi toutes ces espèces, de lointains cousins de Totoro...

Par Laurent :

« Perso je suis en forme. Et pour être honnête beaucoup plus en forme qu'à Paris. Je me refais une condition physique ici. J'ai maigri et je marche et palme tous les jours.

Et, la banquise est toujours là, les manchots Empereur sont quasiment tous à l'eau, les manchots Adélie couvent dans leurs excréments, commencent à hurler à destination de leurs voisins des phrases que l'on entend sur les ports, le vent souffle des poumons de l'Antarctique, les plongées sont belles.

Il faut ici être précis, nous plongeons depuis trois jours juste en face de l'Abri côtier et c'est là où nous avions effectué notre dernière plongée avec Erwan en 2008. La banquise qui ne s'est pas retirée depuis a interdit le passage aux icebergs synonymes de mort pour la faune benthique sessile. Le résultat de cette trêve des pilons glacés c'est que le fond est sublimement coloré. Sur un fond rose car originellement colonisé par des Corallinacées, les Alcyons aujourd'hui pullulent et il n'est pas rare de compter 20 espèces de plusieurs groupes taxonomiques sur un mètre carré.

Il est possible d'identifier 6 pycnogonides en une plongée. J'ai observé deux espèces de ces derniers en train de dévorer des anémones et une autre, orange, se nourrissant des polypes d'un alcyon. C'est un peu simple mais je suis vraiment heureux de ces observations.

Au milieu des blocs du quai de l'Astrolabe, entre 10 et 20 mètre de profondeur, se trouve la faune circalittorale ! Des invertébrés qui vivent au-delà de 50 mètres de profondeur sont "remontés" s’installer dans les abris et la pénombre de ces enrochements, éponges, coraux, hydraires, bryozoaires tapissent ces cavités.

Dernier détail la banquise le long de ce quai est tellement épaisse qu'il fait complètement nuit là-dessous...envoutant. Le plongeur distingue son binôme par le halo de lumière qu'il transporte.

On y retourne ce matin. Le glacier de l'Astrolabe vu de ma fenêtre est bleu ciel. Il se découpe d'un ciel noir menaçant.  Nous allons à l'abri Côtier pour une plongée à l'abri du vent, à l'abri des hommes, à la découverte d'un tunnel de glace et de roche, à la recherche d'une belle image et d'un comportement trophique. Ce sera notre Noël Merveilleux."

• 22 Décembre... Fatigue...

Par Laurent :

" Il fait un grand soleil sur notre banquise.

Elle est toujours enneigée. Elle fait toujours ses deux mètres d'épaisseur mais la conduite du quad devient difficile car des

"piscines" apparaissent ça et là. Les phoques trouvent des fissures et apparaissent non loin de nos sites de plongée. On va bientôt les voir sous l'eau."

 Par Julien :

" Ce soir, je suis HS. La raison ?

Nous avons Laurent et moi effectué une nouvelle plongée aujourd'hui près de l'Abri Côtier pour continuer notre inventaire photographique de la faune de DDU. Et nous avons battu un nouveau record : 91 minutes, 21 m, -1.7°C !

On avait tous les deux une patate d'enfer en sortant mais cet excès d'énergie est bien vite retombé et la suite de la journée a été une lutte permanente contre le sommeil. Du coup, je suis complètement HS ce soir. J'ai fait le tri des photos prises et on commence à avoir une belle collection. Voici 4 d'entre elles ..."

• 21 Décembre... Grands nettoyages...

Par Julien :

« Aujourd'hui, nous étions tous les trois de "service base". Cela signifie que nous avions à notre charge l'entretien des parties communes de la base Dumont d'Urville, ainsi que le service à table et la vaisselle. Toute la base n'était pas à nettoyer, mais nous devions astiquer le bâtiment 31, dit "séjour" où nous prenons nos repas, le bâtiment 42 (dortoir des hivernants) et le dortoir été (pour les campagnards d'été et une partie du personnel technique).

  Astiquer implique de nettoyer (aspirateur et serpillière) les parties communes de ces bâtiments (pas les chambres, domaine privé), ainsi que nettoyer les sanitaires (WC et douches). Le service base, c'est aussi nettoyer (balai + serpillière) le séjour, dresser la table, servir les convives à table, faire la plonge, nettoyer les tables après le repas. Et puis, important, faire ça avec le sourire !

 Nous avons donc commencé notre journée à 8h00 et l'avons terminé à 21h00. Non-stop entre les deux car nous n'étions que tous les 3 pour faire tout ça. Nous avions demandé au dista (littéralement, le chef de district en terre-adélie = le chef de base) de programmer notre service base le même jour car si l'un d'entre nous manque, nous ne pouvons pas plonger. Il fallait donc, pour optimiser notre travail scientifique, être de service base le même jour.

Nous ne sommes plus que 70 environ sur la base. A 3 personnes par jour, cela fait encore 23 jours avant que ça ne retombe sur nous. L'Astrolabe appareillera probablement vers le 21 janvier de DDU, donc il y a de fortes chances qu'on soit de nouveau de service...

 Sinon, j'ai tiré une boule aujourd'hui. Quèsaco ??? Les hivernants de la base organisent un Noël avec un sapin décoré d'autant de petites boules en papier que de personnes sur la base le 25 décembre. Chacun doit tirer une boule, la garder avec lui, et l'ouvrir pour découvrir un nom dedans. Il/elle devra alors offrir un petit cadeau (symbolique) à cette personne le soir de Noël. J'ai donc tiré ma boule et j'ai lu le nom écrit dedans…. Suspens !

 Demain, Laurent et moi plongeons pour récupérer un premier lot d'ARMs, les fameux collecteurs de faune installés en 2014/2015 par nos collègues du MNHN Concarneau. Grosse journée en perspective ! »

 Pas de photo impressionnante aujourd’hui, mais une petite vidéo quand même, montrant le travail de l’Astrolabe, qui, au moment de partir il y a quelques jours, a tenté de casser le plus de glace possible au niveau de la piste du Lion afin de faciliter les déplacements à proximité de la base. L’équipe peut ainsi s’amarrer désormais à 50m du local plongée.

Le navire ne fait pas partie de la catégorie « brise-glace », (qui peuvent progresser dans des zones couvertes de glace de 1,2 à plus de 3m d’épaisseur). Il est classé « A1 – super, navire polaire à capacité glace » et peut naviguer dans des zones où la glace de l'année peut atteindre une épaisseur de 1m. Il possède donc une coque plate et renforcée à l’avant qui, avec de l’élan, peut se poser sur la glace et entrainer sa rupture sous l’effet du poids du bateau.

Illustration de cette technique toute particulière (sauve qui peut!) :

 Pour prolonger la découverte, cette autre vidéo permet de voir en accéléré, la manière dont le navire progresse… https://youtu.be/KtWS7Hjx4l8

• 20 Décembre... Retour sur la plongée d'hier

Retour sur la journée d’hier avec une nouvelle plongée riche en surprises…

Deux types d’associations biologiques entre des espèces différentes sont abordées par Laurent. Si la symbiose, association gagnant-gagnant illustrée notamment par les abeilles et les fleurs est bien connue, il existe d’autres types d’association biologiques.  :

• • • • La phorésie où l’une des espèces profite d’un transport « gratuit », sans conséquence pour l’autre espèce.

      • Le commensalisme, où l’une des espèces se nourrit des déchets produits par l’autre sans lui nuire.

 Plusieurs groupes d'espèces sont également abordés et/ou illustrés aujourd’hui :

• • les polychètes, qui sont des vers marins munis de multiples soies

  • les amphipodes, auxquels appartiennent les « puces de mer » rencontrées sur nos plages

  • les nudibranches, sortes de limaces de mer qui appartiennent au groupe des Mollusques, mais dont les organes respiratoires (les branchies), sont à l’extérieur

  •  les méduses, qui font partie du groupe des Cnidaires, pourvus de cellules urticantes.

 Par Laurent

"Nous avons plongé hier sous un petit iceberg pour faire des photographies et des échantillons d'un polychète que Julien avait repéré

la veille. Magnifique plongée une fois de plus et on a échantillonné un Polynoidae avec de magnifique soies et élytres.

Je m'acharne à photographier un amphipode qui vit en phorésie et qui est sans doute commensal des méduses que nous voyons. Avec Pierre Chevaldonné, l'un des autres biologistes sur la base, nous pensons que c'est un Hyperiidae.

Nous allons être obligé de confier la mission photographique à Erwan tant le niveau requis est loin du notre. Je trouve que cet amphipode a quelque chose du Petit Prince."

En cas de problème de visualisation, diaporama à retrouver sur la chaîne Terre Adélie : https://youtu.be/plEqzEd3rb8

 Mais alors ? Pourquoi pas de photo de Julien dans ce diaporama ?

 Par Julien :

«  J'ai à nouveau plongé au niveau de l'iceberg à polychètes, mais cette fois avec Laurent et avec chacun notre appareil photo.

 La descente se passe bien mais la visi n'est pas top, je trouve l'eau un peu trouble. Bon. On arrive au niveau du glaçon et je commence à prendre des photos. Mais impossible de voir net dans l'œilleton du caisson. L'appareil a quand même l'air de faire la mise au point alors je déclenche. Mais je ne comprends pas pourquoi c'est trouble comme ça.

Je regarde le hublot : pas de buée. Pareil sur l'œilleton. Je frotte mon masque, mets un peu d'air dedans. Rien n'y fait. Plus ça va plus c'est trouble. J'essaie de me rappeler si je n'ai pas pris un médicament qui pourrait troubler la vue. Mais non, je n'ai rien pris.

J'aurais mangé quelque chose de douteux ? Je ne crois pas...

Du coup, je continue la plongée mais j'arrête la photo car je ne vois rien dans le viseur. J'ai de plus en plus de mal à voir précisément ce qu'il y a sur le fond.

 Au bout de 57 minutes, je sors du trou, j'enlève mon masque et m'aperçois qu'il était complètement givré de l'intérieur. Les deux carreaux étaient couverts de glace ! Pas étonnant que je voyais flou. Erwan n'avait jamais vu ça !!!"

• 19 Décembre... Aujourd'hui c'est piscine!

Parmi les endroits magiques que recèle la banquise, il existe des piscines dont la couleur de l’eau rivalise avec les plus beaux lagons.

Ces oasis sont aussi fréquentés par de nombreux individus : manchots Adélie, manchots Empereurs, phoques de Wedell. Laurent en a ainsi vu une dizaine il y a quelques nuits.

Par Laurent :

"Il ne neige plus mais un petit vent "frais" accompagne nos plongées.

L'Astrolabe est partie en brisant la glace devant l'abri côtier, la glace s'en va et la débâcle est à l’œuvre.

Les poussins des manchots Empereur perdent leur duvet et les phoques sont en train de muer.

Les manchots Adélie se lavent avant d'aller en mer.

Tout bascule ..."

• 18 Décembre... Des surprises et des départs

Par Julien :

"Ici à DDU, la mission suit son cours. Nous avons continué nos plongées pour l'étude du réseau trophique ce matin.

Petit moment d'inattention au bord du trou de plongée, encore partiellement recouvert de neige. Erwan, équipé comme un plongeur de compèt' mais la combinaison encore ouverte, met le pied où il ne faut pas. Gros fou rire ! Et des photos collector !

 Erwan et moi nous sommes immergés sur un fond de 16 m pour collecter quelques némertes et des polychètes. Mission accomplie au bout de 20 minutes.

Et puis en levant la tête, nous avons vu un iceberg qui nous faisait de l'œil au loin, disons à une cinquantaine de mètres.

Difficile de résister à cet appel de la glace et nous nous sommes donc délicatement approchés de lui. La profondeur était de 16 m et l'iceberg se trouvait à environ 2 m du fond. Il mesurait donc environ 14 m (+ 2 m en dehors de l'eau). C'était donc un petit iceberg mais pour moi, c'était le premier en plongée. Moment d'émotion intense. D'appréhension également au moment où je me suis glissé dessous. Inconsciemment, je me disais "pourvu qu'il ne m'écrabouille pas pendant que je suis dessous". Je me disais que mes bulles pouvaient le chatouiller, l'énerver peut-être, le déstabiliser et in fine le faire basculer. Peur infondée au vu du tonnage de cet amas de glace, probablement ancré ici, au beau milieu de son berceau de banquise, depuis au moins 3 ans. Erwan a pris des photos : elles sont magnifiques. 

En cas de problème de visualisation, diaporama à retrouver sur la chaîne Terre Adélie : https://youtu.be/4WgSiBIFA4k

Et cerise sur le gâteau, nous avons découvert une espèce de polychète sur ce glaçon, à une densité d'environ 1 individu au mètre carré. D'environ 5 cm, ces vers marins d'apparence proche des néréis bretonnes semblent inféodés aux petites aspérités de cet iceberg. Est-ce une nouvelle espèce ? Nous allons donc nous rapprocher de spécialistes de l'identification des polychètes pour y voir plus clair.

Et puis, l'Astrolabe a appareillé vers 18h00, emmenant à son bord une bonne partie des hivernants qui venaient de passer 14 mois à DDU. Quelques scènes d'émotion au moment des au revoir, notamment entre les hivernants qui partaient et ceux qui restent encore pour quelques semaines. Ainsi va la vie mais ces jeunes gens ont probablement passé les 14 plus beaux mois de leur vie, dans un lieu unique, empreint de magie, au milieu d'une deuxième famille.

L'Astrolabe a également emporté à son bord l'équipe WildTouch. Leur aventure sur le terrain se termine et ils vont désormais devoir trier, valoriser, publier... les milliers de photographies, celles de Vincent Munier, celles de Laurent Ballesta, les centaines d'heures de films, ceux de Yannick Gentil, ceux de Jérôme Bouvier, ceux de Luc Jacquet. Nous sommes tous impatients de découvrir ces images. Nous leur disons au revoir mais je suis presque certain que nos chemins se recroiseront...

• 17 Décembre... images

Par Erwan :

"Hier soir, nous avons eu la primeur de pouvoir admirer une sélection de photos de Laurent Ballesta de l'équipe Wild Touch. Réunis autour de Laurent, nous étions filmés pour voir et enregistrer nos réactions et nos commentaires. Une très belle série d'images, parfois époustouflantes!!"

Par Laurent :

"Un peu plus loin, un peu plus abyssal, un peu plus beau, un peu plus géant, un peu plus conscient du monde, et cela chaque jour, cela semble être le choix de vie de ce groupe d'exception.

Nous avons fait de belles rencontres avec de belles personnes. Laurent Ballesta (ce n'est pas breton ça !?) et son groupe ont été clairement l'une des chances de notre mission. Que leurs images sont frappantes !

Elles montrent une biologie héroïque. Elles racontent un travail énorme, des performances d'extraterrestres, et outre la pugnacité, des regards d'enfants et de la poésie exploratoire.

Celle qui pourrait changer un peu le monde. Vite. 

Il faudra lire les livres et les récits de voyage à paraître. A suivre donc. Absolument."

Julien et Laurent, encore novices en photographie sous-marine n'ont pourtant pas à rougir de leurs essais réalisés lors de la plongée d'hier, sous l’œil expert d'Erwan. La preuve en images, où se mêlent les clichés des trois plongeurs bretons... :

• 16 Décembre... Des échanges intéressants

Le travail de prélèvement d’organismes entamé hier se poursuit aujourd’hui. Erwan, le spécialiste de la prise d’image subaquatique assurant la sécurité en surface, Julien et Laurent se sont essayés à la photographie sous-marine. Ils ont donc emporté des dispositifs qui tiennent plus du pycnogonide ou du crabe que de l’appareil photo…

source de l'image : http://www.subchandlers.com/ecommerce/photo-sous-marine-conseil-pro

 Dissection de cette étrange bête...

La photographie sous-marine pour les nuls

 La photographie sous-marine est complexe et nécessite du matériel très spécifique.

D’une part, l’humidité et le sel ne font jamais bon ménage avec l’électronique. L’appareil photo est donc enfermé dans un caisson étanche qui nécessite de multiples précautions pour éviter une malencontreuse entrée d’eau. Une poussière sur un joint peut être suffisante pour entrainer un accident !

 D’autre part, la lumière se comporte très différemment dans l’air ou dans l’eau. En effet, la lumière blanche du soleil est en fait constituée d’une multitude de rayons de couleurs différentes, qui sont plus ou moins absorbés par l’eau. Le rouge est le premier à disparaître sous l’eau. Le bleu est le dernier. C’est pour cette raison que lorsqu’on regarde le fond de l’eau en plongée, l’ensemble du paysage se présente dans des teintes de bleu.

Absorption des différentes longueurs d'onde en fonction de la profondeur

Pour autant, les organismes situés au fond peuvent arborer des couleurs étonnantes. Il faut donc apporter un éclairage au fond de l’eau pour apprécier les couleurs réelles des objets situés à proximité. C’est le rôle des gros flashes situés de part et d’autre de l’appareil.

Mais alors, pourquoi un seul flash ne serait-il pas suffisant ? A cause de la « neige » !

L’eau peut être chargée de particules, comme le plancton, qui peut être très abondant à certaines périodes. Un flash intégré à l’appareil photo permettrait de retrouver les couleurs de l’objet photographié mais présenterait l’inconvénient d’éclairer également toutes les particules situées entre l’objectif et l’objet photographié, donnant sur la photo l'impression de "flocons de neige". Il est donc nécessaire d’utiliser un ou deux flashes dits «déportés » qui vont éclairer le sujet sur les côtés, évitant ainsi l’éclairage des particules situées directement devant le boîtier.

 Principe des flashes déportés

Enfin, comme il est impossible de changer d’objectif sous l’eau, il est nécessaire de savoir, avant même de plonger, la précision et la largeur du champ que l’on souhaite prendre en photo. L’objectif sera différent si l’on souhaite prendre en photo un paysage sous la glace ou si l’on souhaite saisir les détails d’une caprelle de quelques mm. On choisira, pour ce dernier cas, un objectif macro dont la mise au point est possible, même si le sujet est situé à quelques mm.

On équipe donc l’appareil d’un objectif déterminé avant de l’enfermer dans son caisson.Il n'est pas rare qu'un plongeur prenne d'ailleurs plusieurs appareils lors de sa plongée, de manière à pouvoir avoir le choix dans ses objectifs.

Voilà vous savez tout !

 La journée, par Julien :

« Aujourd'hui, on a continué nos prélèvements en plongée. C'est Laurent et moi qui sommes allés, en emmenant, chacun, un caisson et un reflex. 40mm macro pour Laurent, 105mm macro pour moi. C'était ma première avec un caisson à Erwan et j'avoue que j'avais un peu peur de casser quelque chose. J'ai manipulé ça sous l'eau comme si c'était du cristal. Je n'ai pas encore regardé ce que j'avais pris mais d'après Erwan, il y en a quelques unes pas mal. J'essaierai de continuer à m'entraîner au cours des prochaines plongées.

J'ai eu moins froid aujourd'hui, bien que l'on soit resté 55 minutes en descendant à 15 m. Le corps semble s'habituer au froid, c'est incroyable... 

Ce soir, Laurent Ballesta et Jérôme Bouvier, le réalisateur du projet Wild Touch Antarctica (présents sur la base en même temps que nous), voulaient filmer une discussion entre nous et Laurent en regardant certaines de ses photos. Expérience un peu bizarre. Un peu intimidé par le preneur de son et la caméra, j'avoue ne pas m'être vraiment senti à mon aise. Mais il n'en reste pas moins que les photos de Laurent sont simplement exceptionnelles ! Il a un vrai talent et il est probablement le premier, et le seul sur Terre, à avoir jamais pris de tels clichés.

Dans la foulée, nous avons eu droit à une projection du film de Luc Jacquet, "La glace et le ciel", sur la carrière de Claude Lorius. Un film magnifique, émouvant, sur un scientifique qui a voué sa vie à l'Antarctique, à la glaciologie, en passant près de 10 ans de sa vie (en 22 missions, dont la première à 23 ans) sur le continent Antarctique.

Voilà les news du jour. Je tombe de sommeil et il me faut encore regagner le dortoir été en passant à travers la manchotière sous la neige et le vent. Pfff...."

• 15 Décembre... Du sérieux

Une bonne journée de travail pour l’équipe aujourd’hui. Après avoir posé différents capteurs permettant de mesurer différents paramètres de l’eau (notamment la quantité de lumière traversant la glace), il est temps de s’intéresser au fonctionnement de l’écosystème dans son ensemble.

Attention, les explications se corsent et les termes deviennent techniques. Pour les novices, il est conseillé de prendre un cours accéléré sur les réseaux trophiques.

Les réseaux alimentaires pour les nuls

Le réseau trophique est constitué de l’ensemble des relations alimentaires entre les différentes espèces d’un écosystème. En un mot, c’est un grand « qui mange qui ».

Auparavant appelé « chaîne alimentaire », les scientifiques se sont rapidement aperçus que l’histoire était beaucoup plus compliquée que l’image de maillons imbriqués les uns dans les autres en une chaîne toute bête. Ils préfèrent donc aujourd’hui la notion de réseau, tel qu’il est schématisé par les flèches blanches et bleues du schéma ci-dessous.

Tout commence au point 1 : la lumière du soleil fournit l’énergie nécessaire à la photosynthèse, qui permet de piéger le carbone du CO2 dans des molécules dites « organiques ». Ces molécules, sources primaires, vont constituer la base du réseau alimentaire, puisqu’elles vont être consommées par tous les organismes qui sont incapables de réaliser la photosynthèse. Les herbivores pour commencer (point 2) puis les carnivores (prédateurs) (point 3), etc…

Le point 4 représente quant à lui tous les nécrophages et décomposeurs qui eux, vont se nourrir de la matière organique issue des autres êtres vivants et qui se dépose au fond. Ils permettent donc de décomposer cette matière en éléments plus simples : les minéraux, qui vont être utilisés par les organismes photosynthétiques du point 1. Le cycle est bouclé…

 Au cours de ce parcours, du carbone et de l’azote vont être intégrés aux molécules organiques. Or, il existe différentes formes de carbone et d’azote, appelées « isotopes ».  Pour le carbone, il existe des versions légères (carbone 12), et d’autres plus lourdes (carbone 13, ou le fameux carbone 14). Leur quantité varie dans les organismes. Or, on s’est aperçu que la proportion d’isotope lourd (représenté par les ronds jaunes) augmentait au long du réseau trophique.

Dans un écosystème encore peu connu comme celui de l’Antarctique, il est difficile de comprendre les différentes relations alimentaires entre les espèces. Les analyses isotopiques permettent néanmoins de donner une bonne image du « qui mange qui ».

D’autre part, l’absence de lumière du fait de la glace, et sa réapparition lors de la débâcle sont susceptibles d’être à l’origine de grosses variations dans le fonctionnement du réseau alimentaire. L’augmentation de la lumière va notamment permettre une véritable explosion de la photosynthèse et du phytoplancton, appelé « bloom ». On peut s’attendre à un bouleversement saisonnier du réseau alimentaire.

Les études de Laurent, Julien et Erwan vont permettre de mieux comprendre ce fonctionnement.

Voilà, vous savez tout !

Par Julien :

Aujourd'hui, je n'ai pas plongé. J'ai laissé Erwan et Laurent y aller pour aller prélever différentes espèces sur le site "Mat iono" (pour « mat ionosphérique », un gros mat métallique de 70 m de haut situé à cet endroit-là, qui ne sert plus à rien depuis 15 ans).

 J'ai assuré la sécurité surface pendant ce temps-là, en m'occupant notamment de dégager le trou de ses paillettes afin que mes deux acolytes puissent faire surface en toute sécurité. Ça a permis au passage à Erwan de faire des photos hallucinantes, car mon écumage a permis à la lumière de pénétrer à nouveau par le trou.

(les réseaux trophiques, version expert)

"Au menu, bivalves : Adamussium colbecki, Laternula elliptica, et une ascidie verruqueuse. Que des filtreurs. On fera les nécrophages, les prédateurs, d'autres filtreurs... ainsi que les sources primaires au cours de plongées ultérieures.

Au retour de plongée, Laurent et moi avons disséqué les organismes prélevés afin de conserver le muscle et des organes digestifs (glande digestive, estomac, intestin...). Ces organes ont ensuite été congelés à -20°C et seront ensuite lyophilisés. De retour en France, ils seront analysés sur un spectromètre de masse pour mesurer leur composition isotopique en carbone en azote (delta C-13 et delta N-15). L'objectif est de pouvoir reconstituer le réseau trophique (savoir qui manque qui, quelles sont les relations proies-prédateurs). Nous le ferons avant la débâcle (dépêchons-nous ! la glace craque et se fissure de partout !) et après débâcle (cette dernière va engendrer un bloom phytoplanctonique qui modifiera probablement la structure du réseau trophique avec l'arrivée de cette nouvelle source primaire).

J'entends le vent gronder dehors. Ce soir, le ciel était noir à l'est, sur le continent. C'est signe de mauvais temps, de neige et de vents violents. Pas sûr qu'on sorte plonger demain."

• 14 Décembre... Plongée de vérification

Aujourd'hui, la journée a été belle et ensoleillée, consacrée à la vérification du matériel sous la glace. L'occasion de profiter des couleurs et d'une biodiversité exceptionnelles.

Des algues gigantesques, un pycnogonide géant, le festin des buccins sur le cadavre d'une étoile de mer et une caprelle qui se cabre...Une journée ordinaire en Antarctique...

En cas de problème de visualisation, diaporama à retrouver sur la chaîne Terre Adélie : https://youtu.be/RB0mZOdZloU

Parallèlement, Erwan, Laurent et Julien profitent de leurs moments de liberté pour répondre à quelques petites questions envoyées par les nombreux "followers" du site. Morceau choisi ...

Question de follower :

• • Le trou par où vous plongez peut-il se refermer pendant que vous êtes sous l'eau? (Nicolas)

Julien : "Oui, le trou peut malheureusement se reboucher. Pas vraiment par le regel de l'eau car nous ne restons pas assez longtemps sous l'eau pour ça et il ne fait pas si froid (encore que.... il fait -15°C ressenti aujourd'hui car il y a 100 km/h de vent). Mais sous la banquise, il y a parfois des sortes de petites paillettes de glace, plus ou moins agglomérées les unes aux autres.

    Ça peut parfois recouvrir entièrement le fond, les algues se retrouvant alors comme emballées dans un fourreau de glace. Le problème, c'est que le moindre petit mouvement sous l'eau, par exemple le déplacement d'un plongeur ou ses bulles, fait bouger ces paillettes qui se dirigent alors naturellement vers la surface et vers le trou. Celui-ci peut alors se remplir complètement de paillettes. L'ensemble devient alors dur comme du béton et le plongeur peut alors se retrouver prisonnier sous la glace.

    C'est ce qui est arrivé à Laurent Ballesta (expédition Wild Touch Antarctica) qui s'est retrouvé immobilisé dans le trou par une remontée subite de paillettes. Il était alors incapable de bouger, comme si on l'avait coulé dans le béton. 

    C'est là que la personne qui assure la sécurité en surface joue un rôle extrêmement important.

    Par exemple, hier, Erwan et moi étions sous l'eau et le trou a commencé à se remplir de paillettes, remobilisées par les bulles que nous faisions au fond de l'eau. Cela a très rapidement inquiété Laurent, sur la banquise au bord du trou, à nous attendre, vigilant. Et Laurent a alors commencé à enlever toutes ces paillettes avec une sorte d'écumoire, et à frapper la surface avec ses pieds (il était encore en combinaison étanche, bien sûr) pour que les paillettes ne s'agglomèrent pas.

• 13 Décembre... de la matière

Journée Off pour l'équipe en raison des conditions climatiques qui ne permettent pas, raisonnablement, de plonger aujourd'hui... Mais qui fournissent de la matière pour des photos inédites...

Par Laurent :

"J'ai oublié un câble dans une malle en provenance de Bolivie. Nous étions dans le lac Titicaca l'année dernière et avons déployé des capteurs de lumière. J'y ai laissé le câble qui permet de programmer le datalogger de ces capteurs. Rage et honte. C'était important pour nous de mesurer la lumière sous la banquise. Celle disponible pour la photosynthèse.

C'est dans ce moment de solitude que DDU est une base précieuse.

Les deux prises femelles d'un câble RS232 étaient disponibles dans l'atelier et Dominique Filippi, concepteur de capteurs et caractérisé par sa gentillesse et son sourire, a réalisé le montage en quelques instants. De la magie pour moi qui ne comprends rien à l'électronique. Merci ! Ouf ! Ca marche les capteurs sont sous l'eau pour 4 jours.

 Le vent souffle à 130 km/h et il neige. La visibilité est tombée à 50 m. C'est tellement vrai, tellement blanc que nous restons au chaud et regardons ça un café à la main. Chouette quoi. Un dimanche à la montagne."

• 12 Décembre... Magique Antarctique

L’Antarctique est un continent empreint de magie :  magie des paysages, magie de la faune y vivant, mais aussi magie décuplant les sens, les sensations, les émotions, les réflexions… et libérant les plumes… Exercice de style :

 Par Julien :

"Aujourd'hui, j'ai vraiment, enfin, pris conscience de l'hostilité et de la dangerosité de ce continent de glace.

Jusqu'ici, nous n'avions fait qu'explorer les alentours de la base, en toute sécurité, dans des conditions météorologiques très clémentes. Aujourd'hui, la donne a changé... Nous sommes tous les trois immergés dans une "rivière" formée naturellement en plein milieu de la banquise. Le vent se levait, mais nous étions à l'abri de l'île Bernard. Quelques rafales m'ont rappelé les hivers parfois rudes du Conquet, mais pas de quoi inquiéter des Bretons endurcis aux vents violents.

 Immersion...

 Les manchots empereurs nagent en surface, bondissent sur la banquise, avec une grâce irréelle... ils sortent de l'eau : nous ne les reverrons pas. Nous pénétrons leur univers, nous y sommes des intrus.

 Silence…

 Descente en apesanteur jusqu'au fond. Moins 28 m. Je me sens bien. Un bref signe OK vers mon binôme du jour, Erwan. Tout va bien. Alors commence notre exploration du site, encore inconnu. Premier coup d’œil circulaire…

 Extase !

 Le fond est tapissé de pétoncles ! Ces bivalves, si précieux pour notre groupe, sont là. Nombreux. Quelle surprise ! Pour le quidam, cela n'évoque rien de plus que des coquillages. Pour notre groupe, c'est la promesse de découvertes scientifiques fabuleuses. Une sorte de Graal... Je reste bouche bée devant cette effusion de vie. En surface, point de vie excepté quelques magnifiques oiseaux et parfois, au détour d'un iceberg, un phoque. Une fois passée la frontière air-eau, un univers foisonnant de vie s'offre à notre regard. Comment expliquer un tel contraste ? Comment font tous ces pétoncles, tous ces échinodermes, oursins, astérides, holothuries, ophiures pour survivre ici, à la merci du premier iceberg, monstre de glace susceptible, en un mouvement de colère, d'anéantir toute cette vie ?

Erwan et moi continuons notre voyage en apesanteur. Le froid me gagne, mais je n'y prête guère attention, tant je suis fasciné par cette oasis de vie. Je regarde mes instruments de plongée : il est temps de remonter. Déjà ? Le temps s'écoule si vite sous la banquise. Est-ce le froid qui ralentit le rythme des secondes ?

A contrecœur, nous entamons notre remontée vers la surface, vers ce monde hostile, minérale, mais tellement envoutant. Le froid me gagne toujours plus...

 Palier.

 Nous devons nous arrêter à 3 m de profondeur pendant 25 minutes. Le temps qui s'écoule est interminable. Un mauvais génie s'amuse à reculer l'aiguille des secondes, l'aiguille des minutes. Le froid me gagne toujours plus et nous ne pouvons toujours pas remonter. Pour la première fois, je ressens le danger que peut représenter ce milieu. Je suis un intrus dans ce paysage. Je n'en fais pas partie intégrante. Le froid me le rappelle. L'extrémité de mes doigts s'engourdit. Erwan et moi nous regardons dans les yeux. C'est dur, c'est long, mais nous supportons la morsure du froid. Puis, c'est la délivrance.

 Nous remontons.

 Laurent nous attend en surface. Notre ami s'occupe de nous, nous aide à nous déséquiper. Son aide est précieuse. Un scientifique italien, je me demande encore comment il est arrivé là, au bord de notre rivière, m'aide gentiment à enlever mes gants de plongée. Je ne peux le faire seul, mes phalanges sont à l'image de ce continent : minérales. Plusieurs minutes seront nécessaires pour ressentir la pulpe de mes doigts. Le vent s'est levé en surface. Il doit approcher les 50 nœuds en rafales. En Bretagne, ce n'est rien, mais ici, c'est une autre histoire.

Je prends désormais pleinement conscience de la bravoure de nos collègues plongeurs, présents en Terre-Adélie depuis 2 mois. Laurent, Cédric, Yannick et Thibaud m'apparaissent maintenant comme des blocs de granit, que rien ne peut affecter. Eux passent plusieurs heures sous l'eau, dans des conditions ô combien plus angoissantes que nous, à des profondeurs où même la lumière apparaît comme une intruse. Eux aussi vivent leur passion, mais ils flirtent avec des limites que j'ai du mal à imaginer. Je serais incapable de vivre leur aventure et salue leur courage...

L'Antarctique est hostile et la carte postale des manchots et des phoques est trompeuse.

Ici, l'Homme n'est pas chez lui. Il y est toléré mais le moindre écart peut s'avérer dramatique...

Malgré tout, le mot qui restera gravé à jamais en moi est loin de ce lexique, de ce répertoire sémantique angoissant. Ce mot, c'est :

 ENVOUTEMENT...

  Par Laurent :

"Tout d'abord , une préparation longue invite à la concentration.

Une boite d'acier bleu comme abri posée sur la neige.

Souvent peu de mots. Des sourires toujours. Des attentions.

Des oiseaux piétons qui passent leur vie.

Le vent qui s'arrête sur les joues et qui brule un peu les lèvres et mes yeux.

Puis un moteur, une carrosserie rouge qui prête le panache italien à un quad trop prompt et finalement le cahot de notre matériel dans un traineau qui s'en va.

Nous glissons sur un bleu ciel puis sur un drap blanc.

La glace est parfois écaille ichtyologique et sans passion en deux pas devient crevasse.

Le quad avance.

Les lunettes fumées et la laine effacent les émotions des visages sapiens sapiens.

Des oiseaux plus lourds passent leur vie d'empereur. Nous les contournons.

Une rivière devant nous corrige notre allure. Il faut stopper cette machine. Soulever les bouteilles.

Partager l'effort et se mettre à l'eau entre deux continents d'eau solide.

Nous cassons le film de surface et descendons dans les circonvolutions d'une eau trouble puis, brutalement, cristalline.

Le fond s'offre à la fovéa 90 pieds sous nous.

Nous coulons. Encore. Un peu.

L'inondation s'agrandit.

Le fond est rose, là. La roche dure. La faune que j'aime.

Les pétoncles abondent et les polychètes font les belles armées de soies ou d'ombrelles.

Les papas pycnogonides savent qu'ils porteront seuls les œufs inventés par les femelles et sortis de leurs fémurs de belles du passé.

Le froid apparait.

La beauté simple et le secret des autres restent clos.

La parole interdite et le silence des hommes court ici au dénouement.

La lumière de nos phares triche avec les fonds.

Le froid courtois brusque les adieux.

Les doigts sans sens.

Le givre bloque les astuces des robinetteries d'orfèvres.

L'air abonde. L'air inonde une bouche déjà silencieuse.

Nous remontons pour découvrir in fine que la banquise est bien lépreuse.

Sous le socle bleu visible depuis le ciel se cache un matelas de mille feuilles de glace.

Nos bulles redistribuent ces paillettes et les cartes du jeu de cette arène,

nos bulles brassent ce fermenteur.

La mélasse folle, danse et piège notre passage.

La surface se fait sombre.

Le cercle de notre sortie est là. La gueule du ciel est sombre.

Nous passons un bras et frappons le toit. La porte s'ouvre.

Les mêmes coups qui nous enverraient au sol nous envoient devant la vie.

Là-haut un sourire et des oiseaux un peu sots.

Là-haut le vent et les mèches en bataille.

Là-haut un visage ami.

Là-haut, l'action du soleil visible sur la peau.

J'aimerais savoir vous mentir mais nous ne partirons que quand l'été s'effacera.

"C'est trop beau". Ça ne se justifie pas. Ça n'a même pas de sens.

Le fouet claque. Avec un vent plus fort.

Nos joues ont plusieurs fossettes et nos rides sont plus creuses.

Nous repartons vers la boite bleue et vers les paroles en archipel.

Vers les histoires des hommes.

Vers un civet ou un poulet.

Vers un ciel bleu belliqueux.

Vers nos amours si tendres."

• 11 Décembre... Le plafond est bas

Les plongées se poursuivent et permettent d'améliorer la maîtrise de l'équipement, notamment pour éviter des remontées trop rapides. En effet, réaliser les paliers est nécessaire pour permettre à l'organisme de s'adapter doucement aux variations de pression très importantes entre le fond et la surface. Sous l'eau, le plafond de glace est assez bas, ce qui peut s'avérer être une chance... Hors de l'eau, le plafond nuageux est bas et s'avère annonciateur de conditions à venir plus difficiles... Mais toujours, une biodiversité exceptionnelle...

Par Julien :

    "Ça fait 3 jours de suite qu'on s'immerge. J'y prends goût, vraiment. Je me suis fait un peu peur hier car j'ai encore un peu de mal à apprivoiser le nouveau matériel. J'ai eu du mal à purger ma combar à la remontée (purge du bras un peu dure à tarer correctement) et du coup, je suis remonté à pleine vitesse de -7 m à -3 m. Rien de bien grave : heureusement qu'il y avait le plafond de banquise à -3 m. Je m'y suis tapé le haut du crâne mais au moins, ça m'a empêché de refaire surface. Pratique pour le palier de 3 m !

    Aujourd'hui, c'était mieux, j'ai réussi à mieux régler ma purge. On a fait une petite explo de 40 minutes à 14 m, ce qui nous a permis de voir quelles espèces on allait pouvoir échantillonner pour notre étude de réseau trophique. Il y avait sur ce site une belle diversité, avec un foisonnement d'échinodermes, notamment d'holothuries. J'ai également pu récupérer des coquilles mortes de Laternula et d'Adamussium. Comme j'ai installé un labo "scléro" de fortune dans un container (nommé "La criée") près du local plongée (nommé "Abri côtier"), je vais rapidement préparer ces coquilles en les incluant dans la résine et en les coupant avec la scie diamantée. Erwan tentera de faire des photos macro en haute-résolution pour voir des stries annuelles !