Contes et légendes

Une des plus belles régions de l'Alsace est sûrement la vallée de Munster .Les montagnes se dressent hautes et majestueuses, des rochers abrupts tombent à pic vers des lacs argentés, et tout en haut des sommets s'étendent de vastes pâturages où, pendant l'été, les vaches broutent les herbes fines et odorantes , et toute la montagne résonne des sons argentés des cloches accrochées à leurs cous. En automne, quand le temps devient froid et maussade , les marcaires descendent avec leur bétail dans les villages de la vallée pour y passer l'hiver.Sur l'un de ces pâturages de haute montagne, près du Hohneck, sur le flanc du Kastelberg, se trouve la ferme appelée Kerbholz. Quand , à l'automne, les marcaires abandonnaient la ferme, les nains sortaient avec leurs troupeaux de l'intérieur de la montagne et s'installaient dans la métairie. Ils étaient tout petits, portaient de hauts bonnets pointus et de longues barbes, mais ils ne vieillissaient pas et ils n'étaient pas soumis à la dure loi de la mort. Agiles et gais, ils soignaient leur bétail resplendissant de santé et ils fabriquaient des fromages excellents et du beurre d'une finesse remarquable. Ils étaient bons et secourables, aidaient les voyageurs ,bûcherons ou marcaires perdus dans la montagne et les ramenaient sur le bon chemin. Quand la neige couvrait les sommets et la vallée d'un épais manteau blanc, les petits nains descendaient à travers la forêt,où les sapins pliaient sous le fardeau brillant, jusque dans la vallée. Ils portaient sur les épaules de de lourdes bottes pleines de fromages et de beurre. Arrivés dans les villages, ils cherchaient les huttes des pauvres, dans lesquelles il y avait des enfants malheureux et affamés ou des vieillards qui ne pouvaient plus travailler. Sans être vus, ils déposaient du beurre doré et des fromages exquis sur les tables ou sur les rebords des fenêtres ,et disparaissaient rapidement. De cette façon, ils soulageaient les misères , et les hommes se réjouissaient de leur visite, car ils croyaient qu'ils leur apportait le bonheur.

Il y a bien, bien longtemps de cela. En ces temps- là les hommes étaient meilleurs, plus simples et plus modestes que de nos jours. Nous ne savons pas pourquoi les nains ne se montrent plus. Des hommes méchants leur ont-ils joué de mauvais tours, ont-t-ils dit du mal d'eux, les ont-ils ridiculisés ? En tout cas, depuis longtemps ils ne sortent plus de l'intérieur de la montagne pour peupler en hiver la ferme du Kerbholz et pour combler de leurs bienfaits les habitants de la vallée.