一、獅潭社區之歷史沿革
據苗栗縣誌記載,「乾隆二年(一七三七),王德珪見東興庄」,應為獅潭村最早的開發記載。據載,本村的開發從東興庄(今名中興庄)為開墾始源地,台灣舊地名之沿革記載,「道光元年(一八一九)廣東梅縣坑美池人陳特賢等人來墾於此,光緒三十一年築堤以禦後龍溪之氾濫,鑿後龍圳,使堤外積水之地變為良田,現今居民多為陳姓家人,以務農為生。
獅潭村在日據時代舊名「外獅潭」,蓋因區內有一山形似獅頭,且村內有一深潭(已成農田)故名曰「獅潭」,又為了與獅潭鄉區別,取其地理位置於獅潭鄉之西,故名曰「外獅潭」,民國三十五年改名為獅潭村,日據時期,外獅潭庄區域包括今獅潭與北坑等二村。
人口特質
本區居民以客家人口佔85%以上,全戶數為590戶,總人口2073人,其中男性1091人,女性982人。平均家人口數為3.5人/戶,屬小家庭形態。本區內工作職業主要以農業為主,農業人口有224戶約佔38%,教育程度主要分布在大專以下階段,60歲以上人口佔四分之一,屬高齡化社區。
族群與語言
頭屋鄉為客家城鄉,大部分居民語系為四縣腔,獅潭村則大部分為海陸腔,但四縣腔也能與之溝通,隨著交通便捷、資訊傳播發達,傳統客家庄的獅潭社區也逐步創新改變,結合客家傳統精神以及自然景觀生態環境,正是本協會在社區風貌營造上積極努力的方向。
民間信仰
五聖宮、伯公廟(土地公廟)、石母祠是居民信仰中心,其中伯公廟散佈於聚落,中興莊、彭家伙房、上陳屋伙房、下陳屋伙房、馬屋等都供奉有伯公廟,是社區居民群聚聊天的場所。
五聖宮原名警覺堂,其舊址位於三水門附近(今廟址前方),早期開設武館並在其旁邊搭設小寮供奉關聖帝君神牌,因其神靈顯聖,有求必應,香客絡繹不絕,陳福官先生鑑於原寮規模過小,夥同附近居民將警覺堂遷移至畚箕窩,廟宇為紙泥壁建築,供奉關聖帝君、孚佑帝君、文昌帝君、太上老君、至聖先師為五聖之合稱,現今五聖宮名即源於此,其間歷經多次改建,現今之規模乃民國八十三年改建至今,廟宇建築雄偉莊嚴,香火鼎盛。
在客家聚落石頭神被當作陰性神祇稱作石母或石母娘娘,膜拜石母,是為幼兒保平安,保佑小孩像石頭一樣強壯,在獅潭社區苗126線旁供奉有一座石母祠,居民之幼兒凡生辰不佳、身體衰弱,祈求石母娘娘收為義子,庇佑順利成年。
鄉土文學
苗栗八景之一的「龍潭泛月」即為本社區之「龍頸潭」,位於老田寮溪與後龍溪匯流處,為一深潭,昔日潭面寬闊,是鄉民龍舟競渡及文人泛舟賞月吟詩的最佳去處。水利會在此建有一號水閘是後龍圳起點,後龍圳是古川圳,原為「砌石水圳」,清同治年間由林大廷父子興建,引河水灌溉,目前灌溉地區橫越頭屋、造橋、後龍三鄉鎮,東起獅潭村,西至後龍鎮外海。本縣詩仙「綠水先生」賴江質見獅潭村「龍頸潭」之美,創作了以下兩首詩。
龍潭泛舟七律
綠水先生賴江質
欸欸龍潭水色悠 一僥搖曳硯山丘 倒懸玉鏡波心印
掩映銀河竹閣浮 赤壁猶懷蘇子賦 西江空憶謝公遊
去晉鐵扇關門外 難蕩青天碧海愁
竹枝詞
綠水先生賴江質
八景難忘龍頸潭 帆船無復再來探
崁頸竹閣遺風在 代產文豪國政擔