Vikavirtasuojakytkin

Vikavirtasuoja valvoo sähkölaitteeseen tulevan ja siitä poistuvan virran määrää. Niin kauan kuin nämä määrät ovat yhtä suuria, sähkövirta pääsee kulkemaan normaalisti.

Mikäli sähkövirrasta siirtyy osa vikavirtana maahan, havaitsee vikavirtasuojakytkin eron sisään tulevan ja poistuvan virtamäärän välillä. Kun vikavirran määrä saavuttaa vaarallisen rajan, katkeaa virransyöttö.

2-napainen vikavirtasuoja laukaisee, kun sen suojaamassa asennuksessa vikavirtojen kokonaissumma ylittää vikavirtasuojan toimintavirran. Yksittäisen vikavirran tapahtumapaikassa tarkasteltuna, laukaisuraja on yhtäsuuri tai pienempi kuin vikavirtasuojan toimintavirta.

4-napainen vikavirtasuoja laukaisee, kun sen suojaamassa asennuksessa kolmen vaiheen vikavirtojen epäsymmetria ylittää vikavirtasuojan toimintavirran. Yksittäisen vikavirran tapahtumapaikassa tarkasteltuna, laukaisuraja on yhtäsuuri tai suurempi kuin vikavirtasuojan toimintavirta.

Tässä on opettavainen tarina siitä, että suojalaitteiden toiminta ei ole aina aukotonta

Olipa kerran ukko ja rikkinäinen kolmivaihesirkkelin johto. Johdon pistotulppa oli tökätty pistorasiaan joka oli suojattu 30 mA vikavirtasuojalla. Johto oli vedetty maata pitkin sirkkelille ja rikkoutuneen eristeen vuoksi yhdestä vaihejohtimesta kulki 27 mA vuotovirta maahan. Vikavirtasuojan summavirtamuuntaja mittasi vikavirraksi 27 mA,  joka sattui juuri jäämään alle laukaisurajan. Ukko tuli siirtäneeksi hieman johtoa, jolloin toinenkin vaihejohdin joutui kosketusiin maan kanssa ja siitäkin alkoi kulkea sattumalta juuri 27 mA virta maahan. Summavirtamuuntaja vikavirtasuojassa mittasi näiden kahden vikavirran summaksi, aivan oikein 27 mA, joka oli alle laukaisurajan. 

Ukon edelleen käsitellessä rikkoutunutta johtoa hän joutui kädellään kosketuksiin kolmannen vaihejohtimen kanssa ja hänen kauttaan kulki maahan peräti 54 mA virta. Vikavirtasuojan summavirtamuuntaja summasi nämä kolme vikavirtaa ja tulos oli edelleenkin vain 27 mA, koska "kolmivaihematematiikalla" 27+27+54=27. 

Eikä vikavirtasuoja laukaissut, sen pituinen se.