Emilio Cuevas Puente, militar retirado español (con grado de Coronel), desempeñó diferentes cargos en Sidi Ifni y el Sáhara español durante más de tres décadas, y llevó a cabo un minucioso estudio sobre documentación identificativa y certificatoria de la población nativa del Sáhara Occidental expedida por el Gobierno Colonial (español) cuando administraba este territorio, el cual, y hasta la fecha es aun objeto de un contencioso internacional.

Este trabajo le supuso llevar a cabo una investigación en Organismos dependientes de los entonces Ministerios de Exteriores, Interior, Justicia y de Relaciones con las Cortes en la metrópoli colonial (España). Dicho estudio, que incluyó la especificación, valoración, descripción y muestrario de diferentes tipos de documentos, fue realizado con el fin de facilitar el posible carácter de “Saharauidad” de los solicitantes para ser inscritos como electores en el previsto Referéndum en el momento adecuado del desarrollo del Proceso del Plan de Arreglo. El autor también analizó pruebas para detectar hipotéticos intentos de falsificación o adulteración de determinados documentos fundamentales para la identificación personal de los habitantes del Sáhara Occidental. Un resumen descriptivo y explicativo del mencionado estudio fue facilitado por el autor de este trabajo a MINURSO (Misión de las Naciones Unidas para el Referéndum del Sáhara Occidental) en el Aaiún (año 1994), en calidad de Consultor de dicha Misión, complementado con una serie de conferencias al respecto que fueron organizadas y recogidas por dicho Organismo y traducidas al inglés.

La elaboración del mencionado “estudio documental”, está fundamentada en la experiencia profesional y personal adquirida por el autor a través de sus vicisitudes relacionadas con el Sáhara Occidental, y que se relacionan a continuación:

- Miembro de los Servicios de Información y Seguridad del Gobierno General del Sáhara (1970-1975), dependiente del Gobierno Español, cesando en el Ministerio del Ejército. Como miembro de estos Servicios fue:

• Jefe de la Subdelegación Gubernativa de Tifariti (Smara) en el periodo 1970-1972.
• Integrante del Servicio de Política Interior del Sáhara desde su fundación (1973-1975).
• Secretario de la Asamblea General del Sáhara (Yemaa) (1973-1975).
• Jefe del Servicio de Registro de Población, Censo y Estadística del Sáhara (1973-1975).
• Presidente de la "Comisión de Identificación Permanente", integrada por “Chiuj” (Jefes de Tribu Saharaui) miembros de la Yemaa, que en su representación, determinaban la condición de Saharaui a aquellos que solicitaban ser documentados como tales (DNI del Sáhara) (1973-1975).

Finalmente, y gracias a los conocimientos y experiencia en estos puestos, planificó y dirigió la realización del Censo del Sáhara de 1974 (Censo-74). Como parte técnica importante en esta fase, coordinada la informatización de dicho “censo” (mediante fichas perforadas) en el Instituto Nacional de Estadística (Madrid). Asimismo, diseña, planifica e inicia los trabajos previos para que se llevara a cabo en 1976, tal y como estaba planificado, el Referéndum en el Sáhara Occidental, auspiciado por Naciones Unidas.

Posteriormente a esta importante etapa en la que el autor trabajó “sobre el terreno”, siguió ampliando y mejorando la información técnica sobre sociología, demografía y registro de población del Sáhara siendo:

• Asesor de Naciones Unidas para el desarrollo del Plan de Paz del Sáhara Occidental (1988-90).
• Asesor, y posteriormente, Consultor en la Misión de las Naciones Unidas para el Referéndum del Sáhara Occidental (MINURSO) (1990-94).
• Consultor puntual de James A. Baker III (diplomático estadounidense que fue Secretario de Estado entre 1989 y 1992), Enviado Especial del Secretario General de Naciones Unidas sobre la población Saharaui (1995).
• Consultor del Gobierno Marroquí (Ministro del Interior) en todo lo relacionado con la Demografía, Estructura Social y Registro de Población del Sáhara Occidental (1996 - hasta el relevo del entonces Ministro del Interior de Marruecos, Dris Basri en 1999).