HISTORIA
Club Rotario Bucaramanga - Distrito 4270 Colombia
En la creación del club Rotario Bucaramanga, que abre las puertas a los clubes de servicio en Santander, tiene mucho que ver el club Rotario de Barranquilla, fue el padrino. Cómo éste y no el de Bogotá, teniendo más nexos con la capital de la República ?
Fue súbdito italiano Florindo Marocco De Carlo, quién había sido contador y viajero de firmas de su nacionalidad en Barranquilla, pero en 1932 radicado en Bucaramanga, donde ejerció el comercio y el consulado de Italia sin perder los nexos con la costa Atlántica, quien promovió por iniciativa de Rodolfo Cortissoz Rotario de Barranquilla la creación del Club Rotario en Bucaramanga, apoyado por la respuesta positiva de 22 prohombres de la ciudad, quienes ya sentían, con el ejemplo de la Sociedad de Mejoras Públicas, la conveniencia de una entidad de servicio más orientada al hombre y a sus necesidades que a las obras públicas materiales.
SE CONCRETA EL IDEAL ROTARIO EN BUCARAMANGA
El 25 de Agosto de 1932 se concretó el ideal Rotario en Bucaramanga. En el amable y provinciano ambiente del Hotel Rosedal, prestantes miembros de la sociedad se reunieron con el ánimo de ingresar a la asociación que en el aún cercano principio de siglo fundara en Chicago un abogado visionario PAUL HARRIS. De los fundadores ya no hay sobrevivientes y de los presidentes del Club, que comenzó con Emilio Pradilla y continúa con Alberto García Acevedo, 16 han pagado su tributo a la madre tierra.
Hay un hecho que merece relievarse pues constituye mérito adicional a los muchos que ostentan los primeros : Se trata del momento elegido para la fundación del Club. El Rotary entró en Colombia en las postrimerías de 1926, cuando ya se habían borrado las desventuras de la Primera Guerra Mundial y aún se pretendía continuar imitando las costumbres alocadas de la romántica “Belle Epoque”.
En Colombia se gastaban los últimos dineros recibidos, como consolación, por la pérdida de Panamá y nada preludiaba la proximidad de catástrofes. Quizá por parecidas circunstancias, en otros lugares del mundo el año 1927 fue particular en extensión Rotaria y es así como Colombia estuvo en calidad de compañera de ingreso, en América, a Ecuador, Bolivia y El Salvador, en Europa a Finlandia y a Alemania, en Asia a Corea y a Pakistán.
La aparente bonanza iba a ser de poca duración pues al final de la década se presenta la gran crisis económica de los Estados Unidos, que pronto se extendería por doquier. En Colombia, un cambio político de gobierno origina brotes de violencia y la crisis mencionada galopa libre por todo el territorio ; y, como si esto no bastara, se presenta un absurdo conflicto bélico con el Perú.
En semejantes circunstancias, tan poco propicias a la filantropía, los Bumangueses fundan un club, a tiempo que en el mundo se cierran 27 centros Rotarios con 2000 socios. Pero como siempre habrá excepciones, resulta un compañero de ingreso en ese pobre año de 1932. Se trata del Club Rotario de Cupar, Escocia.
PREPARATIVOS PARA LA PRIMERA REUNION
En la cuidadosa preparación de la primera sesión del Hotel Rosedal intervienen Florindo Marocco, Gustavo Wilches y Eduardo Martínez Mutis, comisionados por el Arquitecto Johan Cornelissen del Club Barranquilla, para realizar los estudios de expansión Rotaria. Era Gobernador Rotario en ese entonces E.H. Baker del Club Padrino.
SOCIOS FUNDADORES
Los asistentes a la sesión inicial, esto es los socios fundadores, fueron :
Gustavo Wilches, Eduardo Martínez Mutis, Florindo Marocco, Luis Ardila Gómez, Rafael Franco, Ramón Castro, Mario Amico, Enrique López, Luis García Cadena, Enrique Paillie, Emilio Pradilla, Alfredo Carrizosa, Miguel Valenzuela, Ricardo Wills, Emilio Montoya, Hernando Mutis Harker, Christian Clausen, Roberto Serpa, Emilio Escobar, Eugenio Penagos, Alejandro Galvis Galvis y Alfredo García Cadena.
PRIMERA JUNTA DIRECTIVA
Presidente Emilio Pradilla
Vicepresidente Florindo Marocco
Secretario Ramón Castro
Tesorero Enrique Paillié
Vocales Gustavo Wilches y Eduardo Martínez Mutis
ACTIVIDADES INICIALES
Interesa mucho conocer cómo comenzó actividades el Club hace del Rotarismo Santandereano, qué hizo durante el primer año, cuáles fueron las orientaciones que dió alguien tan eminente como Emilio Pradilla cuyo verbo, entusiasmo y conocimiento generaban acciones positivas.
Pues el Club comenzó por donde era : Designó comités y nombró Censor, algo similar al Macero de hoy. Pidió información al Club Padrino de Barranquilla sobre el Rotarismo, escuchó las palabras de su Presidente que comunica a los neo-Rotarios los fines y medios de que el Rotarismo se vale para servir al que más lo necesita por cuanto tiene menos.
Y como “como todo club que se estime”, comienza desde el primer día a resolver el costo de la comida hasta acordar el presupuesto de $0.80 por comida y definir la cuota mensual en $4=.
Para efectos de ingreso de socios fija la cuota de admisión en $21. Pero no admite a cualquiera, establece condiciones, por cuanto aún no tienen estatutos de Rotary International- : si más del 90% de los pareceres de los miembros sobre el candidato potencial son positivos, puede ingresar.
Era la época de la guerra con el Perú, de la fiebre tifoidea, de las enfermedades venéreas, de las invasiones de zancudos, del problema de los barcos del Magdalena, que hacían el comercio y no paraban en Puerto Wilches, del Ferrocarril, del inicio de lo que llamaban en esa época sport, es decir deporte.
Por eso las preocupaciones de los fundadores se orientaban hacia esas actividades :
Se escribe el telegrama que sugiere la solución a la guerra con el Perú pero, discutido, no se envía.
Propone a Roberto Serpa Novoa dar la batalla contra el zancudo.
Luis Ardila Gómez, médico como Roberto, se consagra a la divulgación de las prácticas de higiene y de medicina, dicta conferencias sobre venéreas, tifoidea, necesidades del Hospital de Caridad. El club trabaja bastante en los temas de la salud y de la higiene. Y para completar produce la celebre nota al Director de Higiene Municipal instándolo a que prohiba terminantemente alimentar las vacas con la basura de las casas. Hoy nadie comprendería, en 1932 sí. Bucaramanga no iba más allá del Parque de los Niños, ni llegaba casi a Sotomayor ; estaba rodeada de fincas ganaderas. A muchas casas urbanas arrimaba la vaca lechera para ordeñar, que mientras tanto se alimentaba de las basuras caseras.
A Luis Emilio Garnica le ofrece colaboración para el fomento del “sport”.
Se interesa por habitar los lotes como parques para niños, por el control del antiguo campo de aviación y protección al de los Llano Ordoñez, por los ferrocarriles y el atraque de los buques en Puerto Wilches, por los treinta años de paz en Colombia.
El club Rotario tiene mucha vinculación con el acontecer diario de Bucaramanga, hace oír su voz de aplauso o de preocupación, es un club participativo en la vida municipal, hace extensión externa. Pero también reclama sobre la baja asistencia y pide que a cada miembro se le llame por su nombre de pila y cuando no pueda asistir, presente excusa escrita.
Antes de terminar el primer año Rotario, se insinúa el retiro de Luis García Cadena.
ACEPTACION DEL CLUB
El 11 de Noviembre de 1932 el Presidente Emilio Pradilla avisa que el Club Rotario Bucaramanga ha sido aceptado como miembro del Rotary International con el número 3554. Un poco antes, Gustavo Wilches había donado la bandera bordada del Club.
LA CARTA CONSTITUTIVA
Al comenzar 1933 visita el Club W.H. Baker del Club Rotario de Barranquilla, entonces Gobernador del Distrito. Los Rotarios lo reciben en Puerto wilches y él entrega, el 21 de enero, la carta constitutiva.
Baker da amplias explicaciones al club sobre la filosofía rotaria, anima y despierta entusiasmo ; se le pregunta bastante, dice el acta alusiva al acto.
LA PERSONERIA JURIDICA DEL CLUB
No era tan fácil en 1932 obtener personería jurídica ; los directivos la buscaron casi desde la fundación ; lo lograron por resolución 201 del 27 de Septiembre de 1937 publicada en el Diario oficial No.23745, de abril 4 de 1938, en la Presidencia Ramón Castro.
SITIOS DE REUNION
Si la reunión de inauguración fue en el Hotel Rosedal, propiedad del socio Enrique López, pronto el Club sesionó en el Hotel Europa y en el Colombia con comidas en los Clubes campestre (1945-1946) y del Comercio y en el Hotel Bucarica.
Hoy puede considerarse al Club del Comercio la sede oficial de nuestro Club Rotario. En él se reunió por primera vez, de manera oficial, el 9 de junio de 1933 y luego estuvo en otros sitios ; el nexo Rotario -Club del Comercio ha sido estricto, tanto que en 1937 los Rotarios ofrecen arreglarle el jardín interior ; en 1945 el club, cerrado a los extraños, tiene la deferencia de aceptar a los caballeros que ocasionalmente invita el Club Rotario y no son residentes. Y en 1948, poco después de los lamentables hechos del 9 de abril las directivas del Club Rotario le piden a los del Comercio que ante los hechos tristes no celebre la fiesta de sus 75 años sino más bien destine los dineros a dotación de mobiliario
Este documento fue tomado del texto preparado por Luis Sarmiento Lancheros y Alfonso Barreneche Estrada quienes pertenecieron al Club Rotario Bucaramanga y cuyo documento reposa en nuestra oficina.