Resumen

La intensa actividad eléctrica atmosférica que se produce de manera casi continua en el sur del Lago de Maracaibo (Venezuela) que comúnmente se conoce como "el Relámpago del Catatumbo" o "Faro de Maracaibo", durante casi todo el año. El área de ocurrencia no ha cambiado desde que se informó por primera vez por Lope de Vega (1534) es el delta de los ríos Bravo y Catatumbo en el interior del Parque Nacional "Juan Manuel", con trescientos mil hectáreas de pantanos. El fenómeno se caracteriza por repetidos e intermitentes relámpagos (28 destellos por minuto durante varias horas), incluso durante la estación seca, fue descrito por los naturalistas Humboldt y Codazzi, en el siglo XVIII. Nos presenta una síntesis de las expediciones en la década 1997-2007 para ubicar los epicentros de dos regiones muy localizadas y la fenomenología de la intra rayo nube. También hemos elaborado un modelo de microfísica de la electrificación de la nube de tormenta, que incorpora la influencia de metano, emitido por pantanos y depósitos de petróleo en la región, como aerosol con auto-polarización eléctrica (piroeléctrico) y llegamos a la conclusión de que el metano aumenta el desplazamiento eléctrico vector, dentro de las nubes, y facilita el proceso de separación de cargas.

ABSTRACT:

The intense atmospheric electrical activity that takes place almost continuously in south of Lake Maracaibo (Venezuela) is commonly known as “the Catatumbo Lightning” or “Maracaibo Lighthouse”, during almost the whole year. The area of occurrence has not changed since it was first reported by Lope de Vega (1534) it's the delta of the rivers Bravo and Catatumbo inside the National Park “Juan Manuel”, with three hundred thousand hectares of swamps. The phenomenon characterized by repeated and intermittent lightnings (28 flashes per minute for several hours) even during the dry season, was described by naturalists Humboldt and Codazzi, in the eighteenth century. We presents a synthesis of the expeditions in the decade 1997-2007 to locate the epicenters of two highly localized regions and the phenomenology of intra cloud lightning. Also we elaborated an microphysical model of the electrification in the thundercloud, that incorporates the influence of methane, emitted by swamps and oil deposits in the region, as aerosol with self-polarization electrical (pyroelectric) and we conclude that the methane increases the electric displacement vector, inside the clouds, and facilitates the charge separation process.