Zuid-Afrika, Durban - Kaapstad

Bij Zuid-Afrika denk je aan het Krugerpark, de wijnen en de apartheid (Nelson Mandela). De apartheid is natuurlijk al lange tijd afgeschaft, toch merk je duidelijke verschillen tussen arm en rijk. Het is een land met uiteenlopende contrasten en dat is iets wat voor altijd bijblijft. Heb je eenmaal van Zuid-Afrika geproefd, dan wil je meer...tenminste zo werkte het bij mij.

Zo ben ik nu twee keer naar dit geweldige land afgereisd. Hieronder lees je mijn belevenissen van mijn eerste reis, waarbij ik op uitnodiging van het Zuid-Afrikaans verkeersbureau met een groep collega's de provincies KwaZulu Natal en Freestate heb bezocht.

Het verslag van mijn tweede reis lees je hier.

Kijk ook eens onder verre reizen naar mijn reiservaringen in Afrika.

Dag 1-2, Schiphol – Umhlanga

De eerste dag ontmoet ik mijn collega reisagenten op Schiphol voor de reis naar Durban. We vliegen met British Airways en South African Airways via Londen en Johannesburg en komen de volgende ochtend aan op de luchthaven van Durban. Na het afhalen van de bagage gaan we naar het kantoor van Avis waar onze huurauto’s klaarstaan. De reis kan beginnen!

Het links rijden in Afrika is even wennen, maar gaat al snel goed. De wegen buiten de steden zijn vrij rustig en overzichtelijk.

Met 4 auto’s en een busje voor de bagage gaan we op pad naar onze eerste verblijfsplaats in Umhlanga. Umhlanga is het oudste vakantieoord aan de noordkust van Durban. De stranden zijn uitgestrekt, maar verder biedt de plaats weinig vertier.

Dag 3, Umhlanga – Hluhluwe

Na het ontbijt vertrekken we noordwaarts door het Zululand naar het Hluhluwe-Imfolozi Park, waar we na 4 uur rijden aankomen. We checken in bij het Zululand Tree Lodge in het Ubizane Wildlife Reserve. Deze prachtige lodge ligt middenin het prachtige wildreservaat. We overnachten in unieke boomhutten die je bereikt via loopplanken in het bos.

In de middag maken we een game drive en gaan op zoek naar de Big-Five. We zien de witte neushoorn, olifanten, zebra’s, giraffes en veel antilopen. Na dit mooie avontuur genieten we van een heerlijk dinerbuffet en drinken nog een borrel bij het kampvuur.

Dag 4, Hluhluwe – St. Lucia en terug

Vandaag rijden we naar St.Lucia. Daar stappen we over in de open safari auto’s om het Eastern Shores Reserve te bezoeken. We spotten weer allerlei wilde dieren en genieten van het landschap en de vergezichten. Het park grenst aan het strand waar het ook goed vertoeven is en je zelfs nog kunt snorkelen bij het koraal. Bij Cape Vidal gaan we picknicken met loerende apen om ons heen die graag een hapje willen mee eten.

Eenmaal terug in St.Lucia doen we de volgende excursie te water en maken een boottocht op het meer van St. Lucia waar we nijlpaarden, krokodillen en allerlei vogels zien.

Het was een geslaagde dag, moe en voldaan keren we terug naar de Zululand Tree Lodge voor nog één overnachting.

Dag 5, Hluhluwe – Drakensbergen

Vandaag verlaten we de kuststrook en rijden westwaarts naar de Drakensbergen, de hoogste bergen van het land. Dit is een prachtige tocht met adembenemende uitzichten. We lunchen in Caversham Mill midden in het Midlands Meander, een toevluchtsoord voor kunstenaars. Vervolgens rijden we naar het Drakensberg Sun Hotel in Winterton. Het hotel heeft een schitterende ligging met de bergen op de achtergrond.

Dag 6, Drakensbergen – Clarens

Als verrassing gaan we met z’n allen paardrijden! We komen aan bij Scrumby Jacks’s farm waar de paarden al klaarstaan. De eerste groep stijgt in de beugels en verdwijnt de bossen in. De rest geniet van een lekker bakje koffie of thee, waarna een farm medewerker het bijenproject laat zien. Hij legt ons in het Zuid-Afrikaans uit waar de duizenden bijen mee bezig zijn en wat hun taken zijn voor de honing productie. In het winkeltje kun je de zelfgemaakte producten kopen. We zien de eerste groep terugkomen uit het bos en even later begint voor ons het avontuur. Met de paarden rijden we door de bossen, over de velden en heuvels. We genieten van de omgeving en de uitzichten. Na een uur brengen we de paarden terug en maken ons klaar voor de rit naar Clarens. We verlaten de provincie KwaZulu Natal en rijden de provincie Freestate binnen. Het is werkelijk een prachtige rit door de bergen.

Na een tocht van ongeveer 3 uur komen we het Golden Gate Nationaal Park binnen. Dit park aan de voet van de Maloti Mountains bestaat uit grasland en spectaculaire zandsteenformaties. Even later komen we aan in de plaats Clarens waar we overnachten in de Cranford Inn. In de avond gaan we heerlijk dineren in het plaatselijke Clementines Restaurant in Church Street.

Dag 7, Clarens – Bloemfontein

Vanochtend staat er weer een verrassing op het programma. We gaan quad rijden! Vlakbij Clarens is een boerderij die o.a. excursies met quads organiseert. Na de instructies hoe de quads werken begint het avontuur…we scheuren door de weilanden, over de heuvels en omdat het de vorige dag geregend had, is het soms blubberig, waardoor we even later onder de modder zitten.

Als we terugkomen bij de boerderij kunnen we nog een kleine safaritocht met jeeps maken in het beschermde natuurpark. Hier zien we leeuwen, zebra’s en wildebeesten.

Na dit spannende avontuur vervolgen we onze reis naar Bloemfontein. Het is weer een prachtige tocht door het rustige landschap. Naarmate we dichterbij Bloemfontein komen, wordt het landschap vlakker en kaler.

Zodra we aankomen in de stad zoeken we ons hotel op. Het Southern Sun Hotel heeft een centrale ligging in de stad en ziet er keurig uit. We worden ontvangen met een heerlijk drankje door de Freestate Tourism Authority. Zij willen graag hun provincie promoten en zullen ons vanavond en morgenochtend vergezellen.

’s Avonds genieten we van het diner in het hotel-restaurant. Later op de avond gaan we het uitgaansleven van Bloemfontein ontdekken en komen in een hippe club terecht waar we gezellig een aantal cocktails drinken.

Dag 8, Bloemfontein – Kaapstad

Vandaag maken we eerst nog een stadstour met de bus door Bloemfontein. De stad heeft veel te bieden, het heeft zelfs nog een kleine game reserve op de heuvel Naval Hill midden in de stad. We bezoeken het oorlogsmuseum waar men terugkijkt op de Boerenoorlog van 1899-1902. In deze oorlog kwamen bijna 27.000 vrouwen en kinderen om het leven in de concentratiekampen.

Na dit bezoek rijden we naar een grote Township in Bloemfontein. Hier leeft de zwarte bevolking en hebben daar hun eigen voorzieningen als winkeltjes en scholen. Het is vrij armoedig, maar de meeste huisjes zijn wel van steen en de mensen zien er tevreden uit. We krijgen een lunch aangeboden in de township en krijgen veel bekijks van de buurtkinderen.

Na de lunch rijden we naar de luchthaven, waar we de huurauto's inleveren en we ons inchecken voor de binnenlandse vlucht naar Kaapstad. Binnen 2 uurtjes zijn we in Kaapstad, vanwaar we morgenavond terugvliegen naar Nederland. We hebben dus 1,5 dag om Kaapstad te bewonderen.

In de avond rijden we voor het diner naar het Lookout Deck Restaurant in Houtbaai. Er speelt een live-band met leuke muziek en na het eten wordt er gezellig gedanst. Natuurlijk moeten we in Kaapstad ook het nachtleven meemaken en zo belanden we tot in de late uurtjes in een van de moderne clubs die de stad telt. We overnachten in het Cape Sun Hotel.

Dag 9, Kaapstad – Schiphol

Gelukkig is het goed weer en kunnen we de boottocht maken naar Robben eiland, welke 12 km voor de kust van Kaapstad ligt. Het eiland werd meer dan 400 jaar gebruikt om gevangenen en bannelingen te herbergen. Robben eiland werd het meest bekend door Nelson Mandela die 27 jaar gevangen zat op het eiland. Nu is het een museum, waar gidsen die zelf gevangen hebben gezeten de mensen rondleiden, waardoor je een goed beeld krijgt van het leven destijds in de gevangenis. Na deze interessante excursie hebben we even de tijd om rond te kijken bij het Victor en Alfred Waterfront, waar je allerlei leuke winkeltjes en restaurantjes treft. Het is vrij toeristisch. In de loop van de middag maken we ons klaar voor de terugreis naar Nederland. Aangekomen op de luchthaven van Kaapstad vernemen we dat we helaas 2,5 uur vertraging hebben, dus blijven we nog even in de vertrekhal een borrel drinken met de reisleiders van wie we later afscheid nemen.

De vlucht vertrekt uiteindelijk en gelukkig missen we de doorverbinding in Londen niet, zodat we de volgende morgen toch nog op tijd aankomen op Schiphol.

Hier nemen we afscheid van elkaar en kijken terug op een zeer geslaagde reis!