Histoire du club

Toujours est-il que ces joutes amicales inconnues chez nous jusqu’alors, furent peut-être le ferment d’une certaine émulation pour ce sport parmi les riverains. C’est ainsi qu’en 1909, quelques braves aidés par des mécènes étrangers, créèrent le Cercle Nautique Meuse & Lesse ; cela pour aider les « Macheus d’èwe » (Expression typiquement locale, du wallon, qui veut dire « mélangeur d’eau »)

Les courses du début étaient plutôt de véritables duels entre les hommes forts de l’époque, qui en casquette et moustaches tombantes, chemise rayée et long pantalon de coutil, y allaient de tout leur cœur et où l’honneur y était pour beaucoup.

Il y avait là les jours de courses, autour des barques de pêche qu’ils entouraient d’un soin jaloux, des hommes dont les noms et les sobriquets encore mieux rappellent des silhouettes, tels : « Li Noir », terrible raffleur, « Soyeux », « Li Ptite Samwène », « Li Grand », « Li P’tit Pèlè », « Li Fi Cousaille », « Shelback », « Bibi Noyet », Roulin, Bohée, Defoin, « Bèbè », Christiane, « Mimil », Debry………et combien d’autres.

Longtemps après la course et la « chique oubliée », on en parlait encore et les battus à Anseremme, ruminaient leurs revanches 

« po l’dicause des Rivatches ». Peu à peu, ces braves furent tentés par la rivière, et sur la Lesse encore mystérieuse et sauvage, connue seulement de quelques pêcheurs « à la sauvette », ils mesurèrent leur résistance sur des parcours-marathon.

De Wanlin, de Villers, ils s’élancèrent, au fil des années, pour décrocher une récompense bien faible à l’égard des terribles efforts qu’ils avaient dû fournir.

La veille de ces journées mémorables, on chargeait les barques sur des charrettes à bras, pour les conduire à la gare.

Là elles partaient sur wagons plats, pour Wanlin. Puis c’étaient les ultimes préparations, les plus minutieux enduisant le fond de leur barque avec de la chandelle de suif, pour faciliter la glissade sur les pierres et les barrages.

Une fois tout le monde rentré, suivaient des interminables explications « ès mon Augusse » (Boussingault), « ès mon Coco »,

« ès mon l’Soyeu » ou « addé Christiane » : les deux derniers bistrots étant visités à l’issue des courses sur la Meuse, au quartier des Rivages.

Ensuite vers les années1930, des étrangers, souvent des Liégeois, vinrent se mesurer sur la Lesse. C’est ainsi que ces premiers clubs furent à l’origine de la création de la « Fédération des Pagayeurs » d’abord, de la « Fédération Belge de Canoë » ensuite.

C’est à Anseremme que Jules Deneumoulin, futur « crack international », vint faire ses premières armes, et les coureurs locaux 

de ce temps-là, « Georget » Jacobs et Benjamin Javaux firent les premiers déplacements sur l’Ourthe et dont certains furent victorieux.

Premier drapeau du C.N.M.L. en 1909 (A proximité de l' hôtel ( “Beau Rivage”) malheureusement  détruit récemment

A cette époque Félix Bourdon était Président, Louis Lamy Secrétaire.

Chaque année, la « balade » de Houyet à Anseremme réunissait les membres du club, et le banquet traditionnel avait lieu chez Boussingault. Après les longues luttes pour le challenge « Feyaerts », ce furent les jeunes qui prirent la relève, et les Evans-Gilles et consorts remportèrent également des succès dans les « audax ».

Puis, ce fut la guerre…………

En 1947 eut lieu la constitution d’un nouveau comité, chez Benjamin Javaux, tenancier du local « Au Café du Vélodrome».

Alfred Némery fut appelé à la présidence, et dirigea son club d’une main sûre. La trésorerie fut confiée à Emile Dandoy, et le poste de secrétaire à Louis Lamy, qu’un accident vint cruellement retirer aux siens.

Jacques Richard lui succéda, et eut en charge l’organisation des Championnats de Belgique « Vitesse » en 1949.

Vint ensuite Gustave Boussingault, qui laissa au « Meuse & Lesse » la marque profonde de son activité et de son esprit sportif.

Constant Dethise remplit ensuite cette fonction avec beaucoup de dévouement avec, à son actif, la mise sur pied des Régates Internationales de Vitesse dont l’ampleur a dépassé toutes les espérances.

Quant aux compétiteurs, ce furent les frères Libert, dignes descendants du « Noir », qui les premiers reprirent place parmi les gagneurs à la pagaye et remportèrent tous deux quelques belles victoires, gagnant chacun la Lomme et la Lesse.

Pierrot fut champion de Belgique de slalom en 1956, et tous deux furent sélectionnés en équipe nationale belge à l’étranger.

René Colin gagna également la course sur la Lomme, et Gérard Jaumotte le marathon de l’Ourthe, que lui seul du « Meuse & Lesse » parvint à remporter. Bien avant que le club n’y remporte souvent les challenges inter-clubs, et que Jean-Pierre Renglet le gagne lui aussi. Peu à peu les déplacements se multiplièrent, et aux timides essais des coureurs de vitesse sur les eaux flamandes, vinrent s’ajouter des courses de rivière et des slaloms de plus en plus lointains et difficiles.

Mais avec cet accroissement des compétitions, une nouvelle page était tournée et une orientation nouvelle s’imposait aux dirigeants de l’après-guerre. Résolument ils choisirent une politique sociale, qui permettrait aux jeunes gens quels qu’ils soient, de pratiquer le sport du kayak et de participer aux déplacements avec du matériel de club.

C’est ainsi qu’après les années, où seuls quelques vrais bateaux pouvaient être alignés, et dans le hangar aimablement prêté par Auguste Culot, de nombreux modèles récents allaient concrétiser l’effort fourni par le comité pour doter de bon matériel son équipe de jeunes pagayeurs.

Les résultats ne se firent pas attendre et, dans le courant des années 60, le vieux club allait connaître une percée sensationnelle sur le plan européen et mondial.

Un des premiers comité d’après guerre

Le président Nemery croqué par J. Javaux

Bien encadrées par des dirigeants compétents et dévoués, des équipes de jeunes pagayeurs furent de plus en plus nombreuses, dans le sillage de J-P Burny.

Jean-Pierre Burny, l’étoile montante qui allait tenir durant vingt ans le haut des classements belges et étrangers et ce, tant en rivière qu’en vitesse. Son exceptionnel palmarès, avec ses quatre titres de champion du monde de descente, mérite certes d’être évoqué dans ses grandes lignes avec l’historique de son club. Ce palmarès donnera l’occasion à beaucoup d’apprécier ce que fut sa carrière sportive, parmi l’élite du canoëisme mondial.

Avec Burny, des jeunes de grande valeur prirent part à la formation, jusqu’à son apogée, de l’équipe de haute compétition du R.C.N. Meuse & Lesse. D’excellents coureurs comme Renglet, Frys, Lupcin, Bultot, Bodaux, Michel, Richard, Detaille, Leroy et les frères Dethise constituèrent le noyau d’élite, avec lequel se développa à Dinant, le sport du kayak dans une proportion encore jamais atteinte.

Entretemps, l’Administration communale avait décidé de doter le club d’installations dignes de ses résultats ; le Centre Nautique Dinantais fut inauguré en 1973, en présence du Prince de Mérode-Président du Comité Olympique Belge, du Ministre Van Hal et du Directeur de l’ADEPS.

Les drapeaux claquaient au vent ce jour-là, sur les bords de la Lesse.

Ils saluaient la valeur du doyen des clubs belges de Canoë-kayak, qui se voyait enfin récompensé de tant d’efforts.

Texte et souvenirs de Jean Javaux

 Un autre comité quelques années plus tard entourant Jean-Pierre Burny

Mrs Frys - Burnay - Javaux - Alexis - Bodlet - Croibien

Bousingault - Dethise - Burny - Nemery - Renglet

Rétrospective de Mr Jean Javaux, extraite du livre du centenaire du club 

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