Чайка хохотунья. Степная чайка. Крупная чайка. Larus cachinnans

Отряд:            Ржанкообразные

Семейство:    Чайковые

Род:                Чайки

Вид:                Хохотунья

+++++++++++++++++++++++++++

Лёгкая и стройная из всех чаек с длинной, как у балерин, шеей. Но, достаточная крупная по размерам.

Общими размерами почти не отличается от серебристой и средиземноморской чаек, но выглядит более лёгкой и стройной, с более плоской, грушевидной формы головой и длинной шеей.

Длина 54—66 см. Крыло 41-48 см, размах крыльев 130—158 см, хвост 16-18 см, клюв 4,7-6,4 см, плюсна 6,0-7,6 см; вес 700—1200 г. Края век киноварно-красны, зимой оранжевые или даже желтые; мантия очень светлая, сизовато-серая, чуть темнее, чем у беломорской серебристой чайки, L. argentatus, но светлее, чем у восточносибирской, L. vegae.

Населяет морские песчаные пляжи, морские острова, берега степных озёр и рек. До недавнего времени обычно рассматривалась в качестве одного или нескольких подвидов более распространённой серебристой чайки, с которой, а также с восточной клушей, имеет много общего во внешнем облике и поведении.

Гнездится главным образом на территории России и Украины в районах, примыкающих к Чёрному и Каспийскому морям, а также в меньшей степени в Казахстане, Венгрии, Белоруссии и Польше. Зимой и осенью - частью на южных местах гнездовий, частью по побережьям Красного моря, Аравии и. Персии, Индостана (и, будто бы, Китая и Японии). Заходит при этом и внутрь материков (Швейцария, Чехословакия, Венгрия, Кашмир).

Гнездится хохотунья по прибрежьям и островам Средиземного, Черного, Азовского, Каспийского и Аральского морей и низовьям впадающих в них рек, по средней Волге и даже Каме, по Северной Двине, на Онежском озере, Финском заливе, зауральских озерах, на Илеке, Иргизе, Тургае, на Иртыше, Зайсане и Алакуле. Мензбир приводит даже для Белого моря.

Крупная светлая чайка изящного телосложения с небольшой головой, сильно покатым лбом, плавно переходящим в длинный и тонкий клюв, и относительно длинными ногами.

Как и у других крупных видов чаек, полный гнездовой наряд приобретает только на четвёртый год жизни.