Séance du 27.02.2025

Lecture d'une œuvre :

 "L'Esprit des lois" de Montesquieu

par Didier Carsin

1/ Enregistrement de la séance du 27 février 2025

Pour accéder à l'enregistrement, cliquer sur le lien ci-après:

        enregistrement séance du 27.02.2025

2/ Plan du cours de la séance du 27 février 2025

C'est notre 6ème séance. Après avoir examiné la nature de la démocratie (qui est une des deux formes de la république), nous abordons son "principe", la vertu ou amour des lois. A quelles conditions une démocratie peut-elle se maintenir ? Cet examen nous permettra de mesurer la différence entre la république (surtout la démocratie) et la monarchie et nous conduira à celui du gouvernement despotique

1-Pourquoi la vertu est-elle nécessaire à la république, surtout à la démocratie? 

(Livres III, IV et V)

a- L'obéissance n'est vraiment un problème que dans la démocratie (sa différence avec l'aristocratie et la monarchie)

b- Comment entendre la "vertu"? De quelle manière motive-t-elle l'obéissance dans une démocratie ?

c- Le problème central de l'éducation: De quelle manière peut-elle produire la vertu? Comment faire pour que les citoyens deviennent vertueux et le demeurent ?

d- La nécessité de "lois civiles" pour entretenir la vertu (lois agraires et somptuaires, lois de succession) et d'une censure pour corriger ses défaillances 

2- Comment expliquer la corruption de la vertu?

a- la vertu se perd par "esprit d'égalité extrême" qui confond égalité et nivellement

b- ou par "esprit d'inégalité" qui résulte du développement du luxe

3- La vertu est-elle encore possible dans les conditions qui sont celles des Etats modernes?

a- Une république ne peut pas exister sur un grand territoire (exemple de Rome). Livres VIII et IX

b- Vertu et commerce sont-ils incompatibles? Le cas des "républiques commerçantes"

c- La liberté définie comme participation au pouvoir requiert la vertu (préférence accordée au bien public sur l'intérêt privé). Définie comme le sentiment de sûreté dont on jouit quand on est protégé par des lois, elle requiert une politique de la "modération" (Livres XI et XII) qui évite toute tendance despotique

4- Examen du gouvernement despotique

a- C'est un gouvernement sans lois

b- L'usage dispendieux qu'il doit faire de son principe, la crainte, le mène à l'impuissance. 

c- C'est un gouvernement qui ne peut subsister qu'en rencontrant des limites extérieures (l'exemple du climat pour la Chine)