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認識區大為近十五年，初次見面是在2003年他的「朱墨兩近」個展上。展覽由中國文化中心舉辦，後來中心請他教學生篆刻，我跑去旁聽，期間聊起了舊體詩創作，沒想到書、畫、印以外，他還精於此道，堪稱四絕俱善。
2008年我與同事在校內組織的新松詩社的詩集即將出版，我冒昧請他題籤，他欣然答允。詩集印好，我與同事登門奉上，那天晚上印象最深刻的是他展示了手抄的線裝詩集，我們一頁頁翻閱，他不時現身說法一番，好讓我們更明白作品的意旨。讀畢，我很認真地對他說：「區老師，您應該考慮出版。」他不住搖頭說：「不行，不行。」
近年，借社交平台之便，能不時知悉區大為的動向，偶然聯絡交流，談詩論藝，總能聊上一陣子。剛過去的學期，中心再次邀請他來作藝術講座的演講示範嘉賓，《南風》也正好給他做個專訪。 將近十年，再次造訪，約了下午三時半，因區大為一兩年前做過大手術，自此午飯後都要「充電」養生。當天天氣有點熱，走上四樓，加上天后廟道的斜坡，進門時，我一邊拭汗一邊微微喘氣。他和太太招呼我坐下便先聊起家常，感覺沒有十年前的陌生拘束。
追求書、畫、印統一
訪問的話匣子打開的第一句是關乎年齡的問題，原來前不久，區大為才慶祝了七十歲生日，按孔子的說法是「七十而從心所欲，不踰矩。」問他在創作上是否已臻此境，他連聲說不是。學藝至今五十多年，他從沒間斷創作，一直在藝術道路上默默探索前行。他說為了追求書、畫、印的統一，經歷了一個非常困惑的時期，而現在自覺已做到了。可是為什麼要追求四者的統一呢？他認為與其說是傳統所強調的作品與人格結合，不如說是性格與作品的統一。這裡或可先從書法講起，傳統書法的書寫以男性為主導，而他的書法風格也比較陽剛，至於印章，是由文字變化、再現出來的藝術，順理成章與其書法脗合，因此這兩者的風格比較早就做到統一。而他的繪畫，起步較晚，是從《芥子園畫譜》一筆筆學過來的，沒有老師在旁指點雖然困難，但好處是不受老師風格所限，能自由臨摹自己喜愛的歷代名家作品，加以融會貫通。
被煽動而作畫
區大為笑稱自己學畫是被人煽動的，有人告訴他寫書法和畫畫用的都是同一種工具，加上他寫了多年書法，絕對有優勢，這個觀念似乎是由古延續至今，大家都深信不疑，然而他告訴我是兩回事。兩者最大的差別在於行筆速度，畫畫運筆要快、講究揮灑，而他一向寫正書(篆、隸、楷)，行筆速度較慢，加上這三種書體都追求金石味，畫卻不然。他憶述初學作畫時，運用寫篆隸的速度，則畫來畫去皆不像，甚為吃力。一直到1981年，作畫十年，第一次參加香港藝術雙年展，竟然入選，真是極大的鼓舞，也促使他繼續作畫，而且數量比此前增加。之後又過了幾年，大概是1986、87年，他有一張畫被當時藝術館館長朱錦鸞評為「書法家所畫的畫」，這麼一說他才想起當初「煽動者」的那番話，原來實踐起來並不容易。不過當他的畫作得到了一些肯定後，他反而不滿，覺得自己的畫跟書法、篆刻風格不統一，畫比較陰柔，而書法和篆刻則較陽剛，但要統一也不是多畫便可，必須多思考。他當時進入了一個困局，決定破釜沉舟，停止作畫，希望將過去一切忘掉重新開始。
不理時俗作焦墨
1999、2000之間，有一位畫商告訴區大為，作畫最好畫花卉，但梅(廣州話諧音霉)和菊(香港人多用於上墳)都不吉利，都是不能畫的，另外水墨山水也不受歡迎。他對於這一說法頗反感，心想自己的設色山水也沒人要，不如破碗破摔畫冷門的焦墨，畫給自己欣賞算了，更戲稱：「我不畫焦墨，誰畫焦墨！」歷史上畫焦墨的人不多，最早的要算是明末清初的程邃，但他的焦墨比較淡，後來潘天壽的焦墨畫也很出色，是用指頭畫的。區大為約畫了三年，剛好城大中國文化中心為他辦個展，展出了那幾年創作的焦墨山水，全盤檢閱後，方發現已從困局中走出來了。
三者融通
直至在大會堂低座舉辦「墨即是色」展覽前的十年間，他又作出了很大的努力，有了新的體會和提升，那時候才真正感覺到自己的書、畫、印看起來是出自一人之手，更可喜的是書法的線條筆觸可以用於繪畫上。他慨嘆藝術的進程，用時間來算需以十年為一單位，即使一點點的進步改變都是十分漫長艱辛的。三藝並進的同時，畫亦影響了他的書法和篆刻，最主要是在虛實處理上。可能很多人沒注意，書法和篆刻也十分講究構圖，不單只作品整體，還包括一字之結體，都是他從繪畫中體會到的。所以， 2010年後畫的畫，因受書法影響而變得比較抽象，也沒有再畫實景，只畫心中的理想景象，形成不求甚似的傾向。那時候畫畫的過程很愉快，運筆也很順。我笑問有沒學生跟他學畫，他說甚少，都看不懂。區大為的焦墨畫著重筆觸線條，是將篆、隸、楷、行、草筆法融入其中，為了增加「玩法」，草書是他畫畫後才學的。至此，他將創作視為一種自娛自樂的遊戲，就是古人說的「游於藝」吧。
教與藝，兩不誤
區大為認為自己十分幸運，能結合愛好與事業，一邊教學，一邊創作，實行「以教養藝」。談到教學，他提出了一個很值得大家思考的問題，他說「教學相長」有效期為五年，因為在五年裡，學生提出的疑問及不理解，老師能藉著思考得到啟發。但若只停留在教授基本功，整天看著學生的作品，不鑽研不創作，水平則每況愈下。他說現實中有不少同行因此退出了藝術圈子。他則由於太喜歡創作，創作已成為每天必做的事，同事奇怪他不退反進，於是他才悟出這個道理來。
前面提過區大為一兩年前動過兩次手術，其中一次是心臟方面的大手術，使他對胡蘭成說的「直見性命」一語深有體會。而用他的原話，人也變得「蛇呱」(廣東俗語，意即膽小)了，學懂了「保重」二字的真義，事實上精力已不如前，因此他辭掉了所有教學工作，減少了應酬，也戒了酒，爭取休息時間，但總的來說創作時間反而多了，也更專注。 訪問接近尾聲，我重詢詩集出版時間，靜坐一旁的區太太也加入追問催促。原來區太太也很欣賞他的詩作，並即時下了：「雅俗共賞，兼有趣味」的評語，真是十分精到，看來出版指日可待了。
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