La formation professionnelle tout au long de la vie est un élément essentiel de la mise en oeuvre des missions de service public. Elle est aujourd'hui reconnue comme l'un des outils les plus efficaces pour l'accompagnement aux changements et pour l’anticipation des mouvements du personnel.

Néanmoins, on constate que tous les agents n'ont pas recours à la formation. En effet, l'accès diffère fortement selon le type de collectivité. Seulement 1/4 des agents des communes de moins de 500 habitants ont suivi au moins un jour de formation en 2017, contre plus de 2/3 dans les départements.

Le nombre moyen de jours de formation diffère aussi : 3,1 jours dans les départements contre 0,9 jour dans les communes de moins de 500 habitants.