¿Porqué los planetas nunca pueden alinearse?
Los planetas no se alinean en una línea recta perfecta en el espacio como muestran numerosos dibujos en internet, debido a las leyes físicas de la mecánica celeste que rigen sus movimientos. Lo que comúnmente llamamos "alineación" es en realidad una ilusión óptica o un agrupamiento visual desde nuestra perspectiva en la Tierra.
Aquí te explico las razones principales por las que una alineación física real es imposible:
Diferentes planos orbitales:
Aunque todos los planetas orbitan alrededor del Sol, no lo hacen en el mismo "piso". Cada órbita tiene una inclinación diferente respecto a la eclíptica (el plano de la órbita terrestre). Al estar en diferentes ángulos debido a las inclinaciones de sus ejes con respecto al Sol, es imposible que todos coincidan en una sola línea recta.
Eclíptica
La eclíptica es el plano de la órbita de la Tierra alrededor del Sol y, visto desde la Tierra, representa la trayectoria aparente anual del Sol sobre la esfera celeste y de todos los planetas.
Velocidades distintas:
Cada planeta viaja a una velocidad diferente. Mientras que la Tierra tarda un año en dar la vuelta al Sol, Júpiter tarda casi 12 años y Neptuno más de 165. Hacer que todos "lleguen" al mismo punto al mismo tiempo es estadísticamente improbable.
Órbitas elípticas
Las "rutas" u órbitas de los planetas no son círculos perfectos, sino elipses. Esto significa que sus distancias y posiciones cambian constantemente, dificultando cualquier coincidencia lineal exacta.
¿Qué vemos entonces cuando dicen que "se alinearon"?
Lo que sucede es un fenómeno llamado conjunción o "desfile planetario".
Perspectiva
Varios planetas se sitúan en la misma región del cielo desde el punto de vista de un observador en la Tierra.
Agrupamiento
Parecen formar una línea en el firmamento porque todos se mueven cerca de la eclíptica, pero en el espacio tridimensional están separados por millones de kilómetros.
Conjunciones:
Las conjunciones no sólo suceden entre dos planetas o más, también se producen entre planetas y la Luna o entre planetas y estrellas del fondo del cielo.
Alineaciones
Sólamente suceden con el Sol, la Tierra y la Luna por algunas pocas horas. Es cuando se producen por coincidencias de los planos de estos tres astros, los sistemáticos y predecibles eclipses de Luna o de Sol.
