Hi ha molts mètodes que orienten com dur a terme una recerca. A continuació s'exposa una de les possibles classificacions, que no pretén ser exhaustiva.
El tipus de problema a investigar, els objectius de la recerca, el paper de la persona que investiga, i, en certs casos, el tipus d'informació que es recull i el tipus d'anàlisi d'informació que se'n fa, justifiquen el mètode a seguir.