作者序

馬丁﹒路德，致所有屬上帝忠心敬虔的牧師傳道：願恩惠、憐憫、平安在我們的主耶穌基督裡歸於你們。

我最近訪問教區時所看到的，是多麼可嘆可悲的情景啊！這迫使我將這基督信仰的小問答以如此精簡、易明、和簡單的方式寫出。上帝啊！我看到多麼可鄙的情形啊：一般人，尤其在小鎮裡的平民，對基督信仰的基礎全然不知；更不幸的是，許多牧師對此幾乎完全沒有能力，也不知如何教導。儘管他們被視為基督徒，受洗並領受聖餐，但他們竟不知道主禱文、信經或十誡，如同動物在穀倉空地和豬圈裡可憐地生活著，就算已經擁有福音，卻只是精通於濫用他們的自由。

噢，你們這些監督們！你們將如何向基督交帳？你們讓人們如此可恥地生活，一刻都沒履行你們的職分。希望你們能逃離審判！你們在主餐中禁止一般人領受主的杯，只為了堅持人們所設立的方法，卻不管他們是否明白主禱文、信經與十誡，或上帝其他的話語。真是可恥至極！

所以，親愛的弟兄們，看在上帝的份上，我請求你們所有作牧師和傳道的，真誠地委身於你們的職分，去憐憫所託付於你們的那些人，並幫助我們用信仰問答去教導人們，特別是對年輕人。如果你們不能多做什麼，至少可以使用這些文字和圖表逐字地按下列方式教導他們：

第一，牧師應當特別小心避免用多種行文和不同形式的十誡、主禱文、信經與聖禮等等，而是固定一種版本，經常使用，年復一年。因為年幼和不熟練之人必須以固定的形式教導。若今年如此明年又換另一種方式──即便因為這樣是為了讓內容更淺顯易懂──仍然容易產生困擾，以至於白費工夫了。

可敬的教會前輩們非常明白這一點，所以他們都恆久使用一種形式的主禱文、信經、十誡。我們應做他們所做：在教導這些年幼者和平民時，年復一年，一字不改。因此，選定你認為好的形式，然後固定並且常常用它。但如果你向一些學識淵博或明白事理的人講道，你可以展示你的才華，以各種方式與角度與他們一同討論。但對年幼者，卻要保持單一固定的形式和字句，並先按行文逐字教導十誡、信經、主禱文等等，這樣他們就可以跟著你朗讀並背誦。

若有拒絕學習問答的人：他們正在否認基督，也不是基督徒。這樣的人不許他們領聖餐、作洗禮的守望者、或享有基督徒的任何自由；卻要將他們重新帶回到教宗和他的神職人員那裡，甚至是帶到魔鬼之下。不但如此，他們的父母和監護人亦當停止供應他們飲食，並使他們明白諸侯也是一心要驅趕如此傲慢的人離開他的國家。

我們當然不能、也不應強迫任何人接受基督信仰，可是我們應不斷地引導並幫助他們，讓他們知道自己所生活的社群中的是非對錯。舉例來說，如果人要居住於某地並享受當地的權利，他應該知道並且遵守當地法律，無論他是真心信靠或存心作惡。

第二，在他們熟讀文字之後，接著就要解釋含意，讓他們明白所念的。使用這問答上的文字或你所選其它簡單的形式來解釋，一字不改，正如上述所言。另外，讓自己有從容的時間教導，因為沒有必要一次全部教完，而是要逐條教導。當他們全然明白第一誡後，然後才教導第二誡，如此繼續下去。否則因著過多的內容，反而什麼都無法熟記。

第三，當你們教導完這簡要的信仰問答之後，接著可以拿起《大問答》，用更豐富的內容教導他們。此時可以詳細講解每條誡命、每個禱文，與各段中所有的行為、益處、祝福、危險與警告，正如在許多書上所講論的。請特別留意你們所教導之人最需要的某條誡命或某個部份，舉例來說，在工人、商人、農夫與管家當中要加強解釋第七誡，因為這些人當中比較容易有不誠實與偷竊的行為。對於年幼者與一般平民，你們當強調第四誡，使他們能規矩、忠誠、順服、和平地度日，總要從聖經當中引用例子來向他們陳明上帝的懲罰與祝福。

特別要教導掌權者與父母致力於管教年幼者，並要送自己的孩子去學校。要向他們指出這些是父母應盡的本份，若非如此便犯了非常嚴重的罪，因為這樣的疏忽會使得自己成為上帝與世界最邪惡的敵人，毀壞上帝的國與世上的國。必須清楚地說明若他們不培養孩子成為牧師、傳道、作家或一般員工等等，必然造成非常可怕的損失，上帝將會為此責罰他們。我們終其一生必須如此宣講，因為父母與掌權者在這些事上經常言之未盡，這正是魔鬼的可怕伎倆。

最後，因為教宗的獨裁治理已經結束，造成人們不再想領受聖禮，反而輕視它，對此務必再三勸告。我們亦當謹記在心，不強迫任何人信道或領受聖禮，也不強加規定，在某個時間或地方實行。反倒要專注於宣講聖道，讓人們不是因著我們的規定，而是他們自願並催促我們牧師施行聖禮。我們可以這樣做：告訴他們若有人一年之內不渴慕或領受聖禮至少四次，恐怕他就是藐視聖禮而不是基督徒了，正如那些不信或不聽從福音的人一樣。因為基督並不是說：「忽略它」或「輕視它」，祂說：「你們每逢喝的時候，要如此行…。」（林前11：25）祂非常確定要如此行，而不願聖禮被忽略或輕視。祂說：「要如此行」。

若有人不重視聖禮，那意味著說自己無罪、無肉體、無魔鬼、無世界、無死亡、無危險、無地獄。也就是說，儘管這人被上述這些所勝並再次屬乎魔鬼，他仍然不相信這一切。換句話說，他認為自己不需要恩典、生命、樂園、天國、基督、上帝，也不需要任何祝福。若他們真的相信自己如此邪惡並且需要這些祝福，他便不會忽視聖禮，因聖禮能幫助他脫離這些凶惡並賜福予他。因此，不需要用任何規定強迫他們接受聖禮，相反地，他們會自願前來並催促你施行聖禮。

所以，不需如同教宗所做的，為聖禮設立任何規定，只要清楚地強調關於聖禮的益處與損害、需要與祝福、危險和救恩，他們便會自行前來而不需強迫。如果他們不來，就任由他們，並且告訴他們不看重最大的需要與上帝恩慈幫助的人是屬乎魔鬼的。但如果你們沒有強調這些，或是把聖禮變成規定或毒藥，使得他們因此藐視聖禮，這便是你們的過犯。若你們沉睡不語，他們怎能不懈怠呢？

因此，你們這些牧師和傳道必須留意！我們現今的職責與當初在教宗之下已經完全不一樣了，這是一個鄭重並且有價值的職分，其中有更多的費心、勞苦、危險、攻擊，並且在世上只有一點點報償和感激。但若我們忠心勞苦，基督自己就是我們的賞賜。願恩典的父神幫助我們如此行。願頌讚、感謝藉著我們的主基督歸給祂，直到永遠！阿們。