Tässä osiossa käydään läpi vähän tahtilajeihin liittyviä asioita.
Musiikki koostuu lyhyistä jaksoista, joita kutsutaan tahdeiksi. Useimmiten nämä jaksot ovat samanmittaisia koko teoksen ajan, mutta ne voivat vaihtua joskus hyvinkin taajaan. Tahtilaji kertoo tahdinosien määrän yhden jakson eli tahdin aikana. Tahtiosat voivat olla periaatteessa mitä tahansa, mutta yleisimpiä [länsimaisessa (rytmi)musiikissa] ovat neljäs- ja kahdeksasosanuotit.
Yleisimpiä tahtilajeja ovat 2/4, 3/4, 4/4, 6/4, 6/8 ja 12/8. Tahtilajin määrittelemisessä tärkeitä tekijöitä ovat mm. vahvojen iskujen painotus, fraasien pituus ja sointuvaihdokset. Kappaleen tahtilaji ilmaistaan kappaleen alussa tahtiosoituksella. Tahtilajin mahdollisesti muuttuessa, se ilmaistaan erikseen uudella tahtiosoituksella kohdassa, jossa tahtilaji vaihtuu.
Aina tahtilajin tunnistaminen ei ole helppoa eikä aukotonta. Monissa tapauksissa tahtilajin voi tulkita vähintään kahdella, joskus jopa useammallakin tavalla, mutta palataan noihin haasteisiin tuonnempana.