Précisons en préambule que cet article est à destination d'un public débutant en informatique et vise uniquement à donner un ordre de grandeur des valeurs utilisées lors des cours ou sur les publicités des grandes surfaces et autres magasins d'informatique; les chiffres sont donc volontairement simplifiés et arrondis. Les personnes soucieuses d'exactitude ou de rigueur mathématique trouveront leur bonheur en cliquant ici.
Principe
En informatique, tous les documents (textes, photos, vidéos, musique...) que vous allez créer ou utiliser sont numérisés, c'est à dire qu'ils sont codés sous forme de nombres à huit chiffres composés de 0 ou de 1. Chaque 0 ou 1 est appelé un bit et chaque paquet de huit bits est appelé un octet ( ex: 00101110)
Ainsi quand vous tapez un texte, votre ordinateur numérise chacune des lettres qui le composent et plus votre texte est long, plus le fichier que vous avez créé comporte d'octets. Quand vous enregistrerez votre travail dans votre disque dur, il occupera donc une partie de celui-ci. Plus vous aurez de documents, plus vous occuperez d'espace de votre disque et moins il vous en restera.
Multiples de l'octet
L'octet est une petite unité de mesure par rapport à la taille des fichiers créés ou à la capacité des supports de stockage. On est donc amené à utiliser ses différents multiples; pour simplifier, on multipliera à chaque fois par 1000:
unité = 1 octet
1 kilo-octet (ko) = 1000 octet
1 méga-octet (Mo) = 1000 ko
1 giga-octet (Go) = 1000 Mo
1 tera-octet (To) = 1000 Go
Quelques exemples pour se faire une idée:
1 texte simple tapé avec Open-office occupera par exemple une place de 220 ko. En langage courant, on dit qu'il pèse, que son poids est de 220 ko.
1 photo prise avec un appareil photo numérique = 1,3 Mo
1 chanson extraite d'un disque et placée sur votre ordinateur = 10 Mo
1 vidéo de vacances provenant de votre camescope et d'une durée de 15 mn = 4 Go
1 clé USB de base offre actuellement une capacité de 4 ou 8 Go
1 disque dur externe 2'5 pouces = 250 Go
1 disque dur externe 3'5 pouces = 500 Go
1 ordinateur portable est vendu avec un disque dur de 120 à 300 Go
1 ordinateur de bureau est vendu avec un disque dur de 300 Go à 1 To