emilia & romagna

Il fascino di Ravenna ha la sua matrice in una circostanza remota: Onorio che arretra (402) la capitale dell'Impero Romano d'Occidente dalla grande Milano a questo lembo di litorale adriatico, difendibile per la laguna che lo proteggeva alle spalle. Nel secolo e mezzo che seguì, qui furono il cuore dell'impero, la sede della corte gota e ariana di Teodorico, il centro dell'Italia bizantina col Massimiano vescovo. Nella trama modesta di una silenziosa, periferica città pontificia, con pochi segni del breve momento veneziano, restarono racchiusi i magici interni paleocristiani e bizantini, la "glauca notte rutilante d'oro" dei mosaici (D'Annunzio).

S. Maria in Porto è una chiesa tardorinascimentale (1553-1606) dalla facciata settecentesca di gusto palladiano. All'altare del transetto sinistro, il rilievo marmoreo tardobizantino (forse sec. XI) della Madonna Greca, venerata dai ravennati da quando all'alba dell'8 aprile 1100 la Vergine apparve sul litorale di Porto Fuori.

All'angolo tra Via Roma e Via Alberoni si trova il Palazzo di Teodorico, così chiamato perché la tradizione vuole che qui sorgesse il sontuoso edificio raffigurato nel mosaico di S. Apollinare Nuovo. In realtà si tratta dei resti di un corpo di guardia o della sede della segreteria degli esarchi, risalenti alla fine del sec. VII o alla prima metà del sec. VIII.

S. Apollinare Nuovo fu fatta erigere da Teodorico nel 493-96 per gli Ariani, poi venne consacrata al culto cattolico intorno al 560. Precede la facciata in laterizi un portichetto rifatto nel '500 con materiali antichi; il campanile cilindrico è del sec. IX-X. L'interno è basilicale, a tre navate su colonne dai capitelli finemente lavorati; soffitto a cassettoni dorati del '600. Le pareti della navata mediana sono rivestite di mosaici, sia di epoca teodoriciana e di gusto tardoclassico, che bizantini per astrazione e ritmo (sec. VI).

Percorsa Via S. Vitale, varcato l'arco di S. Vitale (1622), si accede a S. Vitale. Iniziata nel 526, consacrata nel 547-48 dal vescovo Massimiano, la basilica è tra le massime testimonianze paleocristiane. A pianta ottagona, preceduta da un nartece tangente a uno degli spigoli, ha un interno che colpisce per originalità di struttura, ricchezza di marmi e mosaici. Il vano centrale è coperto da cupola decorata nel 1780; tra i pilastri si curvano sette esedre traforate da due ordini di arcatelle. Da un'arcata si prolunga il presbiterio, la parte più preziosa per i mosaici eseguiti nel secondo quarto del sec. VI, sia di impronta ancora classica che di stilizzazioni formali proprie dell'arte bizantina.

Il Mausoleo di Galla Placidia è un sacello a croce greca, eretto verso la metà del sec. V forse da Galla Placidia (sorella di Onorio) per suo sepolcro. L'interno è ornato di mosaici anteriori al 450, probabilmente i più antichi della città; nei bracci della croce, tre antichi sarcofagi.

Il centro cittadino è in Piazza del Popolo, con le due colonne veneziane (1483) e il Palazzo Comunale quattrocentesco, merlato ma rifatto nel 1681; alla sua sinistra, il Palazzetto Veneziano a portico (1462), dalle colonne con capitelli del sec. VI, segnate dal monogramma di Teodorico.

Il Battistero Neoniano, detto anche degli Ortodossi, ottagonale in laterizio, fu probabilmente iniziato nei primi decenni del sec. V e completato con la decorazione musiva sotto il vescovo Neone poco dopo il 450. All'interno, due ordini di arcate addossate alle pareti sostengono la cupola ricoperta di mosaici; il fonte battesimale è del '500.

S. Francesco è una basilica del sec. V, ricostruita nel sec. X, rimaneggiata e restaurata dai danni dell'ultima guerra. Il campanile protoromanico è stato integrato e regolarizzato nei giri di bifore, trifore e quadrifore nel 1921. L'altare maggiore è formato dalla cosiddetta urna di Liberio, adorna di rilievi; la cripta dei sec. IX-X è invasa dalle acque.

Ospite dal 1317 di Guido Novello da Polenta, Dante Alighieri morì a Ravenna nella notte tra il 13 e il 14 settembre 1321; il funerale fu celebrato in S. Francesco e la prima sepoltura avvenne in un sarcofago posto sotto un portico laterale. L'attuale Tomba di Dante Alighieri è un tempietto del 1780; il rilievo col poeta che legge è del 1483.

Il Mausoleo di Teodorico si alza isolato, coi cipressi a sfondo, a circa un paio di chilometri a nord-est del centro cittadino. Fatto erigere dal re goto poco dopo il 520, è una rara costruzione in pietra d'Istria, barbarica ma con riferimenti a esempi architettonici tardoantichi. La cupola è un sol blocco calcareo di un metro di spessore e undici metri di diametro; l'incrinatura si verificò probabilmente alla posa in opera. All'interno, un locale cruciforme in basso e un ambiente circolare al primo piano, con vasca di porfido che in origine dovette contenere le spoglie del re.