L'essentiel pour réussir une course est d'abord de savoir lire cette carte et de s'en servir le mieux possible. Il est donc indispensable de connaître les légendes et de savoir analyser la carte.
Il faut réussir à imaginer, seulement à partir de la lecture de la carte le terrain que l'on va rencontrer et cela le plus fidèlement possible.
Sur une carte de Course d'Orientation (CO), on trouve des informations de nature différente: la planimétrie, l'hydrographie, le relief de la végétation.
Planimétrie (noir):
Eléments rapportés ou construits par l'homme: chemin, route, construction, clôture, mur, ligne électrique, banc, objet particulier...
Eléments rocheux: rocher, falaise, pierrer...
Hydrographie (bleu):
Lac, étang, marais, rivière, ruisseau, captage, source...
Relief (bistre/marron):
Végétation ( blanc - Jaune - Vert 1 - Vert 2 - Vert 3):
Selon la pénétrabilité, la forêt estreprésentée du blanc (forêt où l'on court aisément), au vert plus ou moins foncé (foncé = quasi impénétrable).
Les parties non boisées sont de couleur jaune. On distingue les cultures et les friches, les clairières.
L'échelle:
Les cartes de CO ont une échelle variant du 1/2000ème au 1/20 000ème, autrement dit, 1 cm sur la carte représente de 20 à 200 mètres sur le terrain.
L'équidistance:
C'est la différence d'altitude entre 2 courbes de niveau. Elle est comprise entre 2,50 m et 10 m selon la carte.
Source: http://co-limoges.asso-web.com/