冬

ホームＴＯＰへ　　身近な植物ＴＯＰへ

冬

鈴鹿の連山から冬を告げる鈴鹿おろしが吹き始めるとそれ迄は穏やかな晩秋の大気の中で花を咲かせを緑の葉を保っていた多くの植物にも冬枯れが目立ちはじめます。

この時期朝露に覆われた早朝の野外は日の出と共に無数の水滴が光の玉となって美しく輝きます。それがいつしか霜に変わり、大地が銀色の氷粒に覆われる朝が訪れるようになると冬がきたことを実感します。

さすがにこの時期は多くの植物が活動をやめてしまうので目に止まる草木もわずかなものですが、それでも冬枯れの野山を散歩していると色々と興味深いものに出会います。

植物の中には、夏と秋の間に目一杯成長して種子を宿し、乾燥した冬の北風に乗せて遠くまで種子を飛ばして子孫を増やそうとすものがたくさんあります。

こうした植物は冬枯れの山野に於いて風を捉えるための独特の形をした種子をつけます。タンポポの様に綿毛を風にのせて遠くに運ばれるものや楓や松の様に独特の翼をもって空気を捉え旋回しながら周囲へと運ばれるもの迄様々です。

私の好きな草の一つにガガイモがあります。夏には白と淡い紫のビロードの様な花弁を持つ花を多数付けますが、晩秋には10cmほどの袋果をつけます。

夏から秋にかけてのカガイモ。晩秋の袋果を割ってみると中には大きな冠毛を付けた種子が入っている。

袋果の鞘は固く、木枯らしの乾いた風に吹きさらされて乾燥するとようやく鞘が割れ中から種子が現れます。中の種子は茶色く干からびた鞘からは想像もできないほど整然と鞘に収納されており、風にあおられると少しづつ鞘から離れて遠くに運ばれて行きます。

袋果の鞘を割ってみると種子が規則正しく収納されている。鞘が割れると中の種子は少しづつ風に乗って飛んでゆく。

自宅の庭に飛んできたガガイモの種子。日が当たると冠毛か美しく輝く。

自宅裏の笹薮の中にはガガイモの群生地あり毎年多数の実をつけて楽しませてくれたのですが、ここも最近はめっきり数が減ってしまいました。それでもよく晴れた冬の日に、自宅の庭の上空を青空を背景に輝きながら飛んでゆくガガイモの種子を見ることがありますから、まだまだ私の知らない場所で頑張って繁殖している様に思われます。

この近くにはもうひとつ興味深い植物があります。因幡(いなば)の白兎の昔話でよく知られるガマで、湿地帯に生え1m以上の草丈になる雑草ですが、山間に放置された水田の環境が生育に適しているようで数カ所で目にすることが出来ます。