В 1908 году окончил историко-филологический факультет Петербургского университета. Совмещая занятия с посещением консерватории. Также он получил место концертмейстера балета Мариинского театра.

После двух тяжелейших блокадных зим 1941—1943 годов его эвакуируют в Москву.

Там с 1943 года он возглавлял Сектор музыки Института истории искусств Академии наук СССР. Эти последние годы отмечены появлением балетов «Гробовщик» (1943), «Домик в Коломне» (1943—1945). В 1948 году на Первом Всесоюзной съезде композиторов избирается председателем Союза композиторов СССР. Своими произведениями он поднимал дух солдат и простого народа.