a. Egypte voor de Kopten

Egypte van 332 v.Chr. tot 639 na Chr.

Het woord "Kopten" is afgeleid van een Arabisch woord, dat Egypte betekent. Later is het gaan betekenen: Christenen in Egypte. Voor we de geschiedenis van de Kopten gaan behandelen eerst iets over het Egypte van die tijden.

We beginnen iets eerder.

In 332 voor Christus veroverde Alexander de Grote Egypte, waarbij Alexandrië werd gesticht. Na zijn dood verdeelden zijn generaals zijn rijk, waarbij Ptolemaeus I Soter Egypte kreeg. Net als Alexander kwam hij uit Macedonië, en zowel hij als zijn opvolgers (die allemaal Ptolemaeus heetten) hebben zich niet aangepast. Het hof sprak Grieks.!

Die opvolgers trouwden nog al eens met een zuster, om de zaak in de familie te houden.

Ptolemaeus III De bibliotheek kende zijns gelijke niet. Het zou een half miljoen boeken hebben gehad. En dat in een tijd waarin elk boek met de hand was geschreven!

Eratosthenes, bibliothecaris van die bibliotheek, berekende al de omtrek van de aarde. 1800 jaar voor Columbus! En zonder EuclidesIn 51 v.Chr. trouwde Ptolemaeus XIII met zijn zuster Cleopatra VII, maar ze kregen al snel ruzie. In 48 v.Chr. kwam de Romeinse generaal Julius Caesar Na de moord op Julius Caesar werd ze eerst de minnares van Marcus Antonius en later zijn vrouw. In 31 v.Chr. werden ze door Octavianus Egypte werd een Romeinse provincie. En dat bleef zo tot in 639.

Ook in de Romeinse tijd had Egypte zijn geleerden.

Basilides een gnosticus uit de tweede eeuw, kwam uit Alexandrië.

Hij leerde, dat Jezus niet de zoon van God was, en ook niet aan het kruis was gestorven.

In zijn plaats was volgens hem Simon van Cyrene gekruisigd.

De Joden in Egypte

In Alexandrië woonden veel Joden. Deze hadden eerst van de Ptolemaeën, en later van Caesar en Augustus bepaalde voorrechten gekregen, zoals een soort eigen gemeente-bestuur in hun stadswijk. Al gauw kenden de meeste Joden geen Hebreeuws meer. Daarom werd het Oude Testament er in het Grieks vertaald, de zog. Septuagint.

Sommige van die Joden hebben het tot de geschiedenisboeken gebracht. Ik noem Philo, die het Joodse geloof wilde koppelen aan de Griekse filosofie, en Alexander die het tot stadhouder van Judea bracht.

Na Augustus waren er vaak spanningen tussen de Joden en de andere bewoners van Alexandrië. Soms leidde dat tot rellen. Bij één ervan werd Marcus vermoord