Курильские острова начали изучаться японскими геологами с 30-х годов ХХ столетия. Результаты исследований опубликованы в небольших статьях, в 1960 г. издана геологическая карта Курильских островов под редакцией J. Sasa и T.Nemoto. На крупных островах Большой Курильской дуги ими выделяются три вулканических формации: две миоценовые – Иририбуси (Iriribushii) и Рубецу (Rubetsu) и плиоценовая - Сана (Sana).
Геологические работы советских исследователей начались после 1945г. под руководством Власова Г.М. и Желубовского Ю.С. К 1957 г. были составлены геологические карты почти всех островов Большой Курильской дуги (рис. 6).
Рис. 6. Геологическая карта Курильских островов
(по Неверову Ю.Л., 1967, из атласа Сахалинской области).
Четвертичная система: 1 – терригенно-осадочные образования; 2 – вулканические образования.
Неогеновая система: 3 –Нерасчленённые образования. 4 – палеоген (?);
Меловая систем: 5 - сенонский-датский ярусы. Интрузивные породы: миоценовые (кислые и средние); 6- граниты, плагиограниты, гранодиориты; 7 – гранит- порфиры; 8 – диориты и кварцевые диориты; палеогеновые (основные); 9 – габбро, диориты, нориты, пироксениты и габбро-диориты.
Результаты вулканологических работ, начатых советскими исследователями в 1946г., опубликованы во многих статьях и монографиях. В частности материалы исследований 1946-64гг. обощены в монографии Горшкова Г.С. (1967), который является сторонником концепции о «сквозькоровом» характере вулканизма и его связи непосредственно с подкоровыми глубинами. Развитие этого представления стало возможным благодаря детальному геофизическому изучению строения земной коры (Федотов С.А.. 1966 и работы других авторов).
Рис. 9. Карта четвертичных вулканогенных отложений Курильских островов (по Полунину Г.В., 1967. Из атласа Сахалинской области)
1-нерасчленённые отложения (лавы андезито-базальтов, дацитов и их туфы); 2 – современные отложения (лавы андезито-базальтов, пеплы, отложения гидротерм)
Рис. 11. Тектоническая карта Курильских островов. Из атласа Сахалинской области (Сергеев К.Ф., Туезов И.К., 1967)
1 – грабен-синклинальные прогибы; 2 – горст-антиклинальное поднятие; 3 – продольные горсты (наложены на знак 2); 4 – продольный грабен; 5 – поперечные грабены; 6 – продольные разломы; 7 – поперечные разломы; 8 – краевой щов Охотской квазиплатформы; 9 – основные антиклинали; 10 – основные синклинали; 11 – мелкие разрывные нарушения; 12 – изоглубины фокусов землетрясений (по Лившицу М.Х.); 13 – оси относительно повышенных гравитационных аномалий; 14 – оси относительно пониженных гравитационных аомалий; 15 – наиболее крупные положительные формы рельефа морского дна; 16 – след фокальной зоны землетрясений на дне моря; 17- вулканы подводные; 18 – вулканы надводные; 19 – вулканотектонические линии.