La sage-femme fait partie des professions médicales (comme les médecins, les chirurgiens-dentistes et les pharmaciens) mais son rôle se limite à la physiologie. Elle est tout à fait habilitée à réaliser un examen clinique général, gynécologique et obstétrical, mais également de prescrire des examens complémentaires et des médicaments. Face à une pathologie, la sage-femme réoriente sa patiente vers le professionnel compétent.
Pour être sage-femme, il faut réussir la 1ère année d’études de santé (PAES) qui est commune aux futurs médecins, chirurgiens-dentistes et pharmaciens. La PAES est un concours dont les places sont chaque année limitées par le Numerus Clausus.
Puis la formation se poursuit par 4 années dans une École de Sages-femmes, jusqu’à l’obtention de son Master 2 en Maïeutique et de son Diplôme d’État de Sage-femme.
Grâce à sa formation aussi bien théorique que pratique, la sage-femme a les compétences suivantes :
- Le suivi prénatal et postnatal
- Les consultations de contraception et de suivi gynécologique de prévention
- Le droit de prescription des examens, médicaments et dispositifs médicaux