Fer una cerca a Internet sobre nutrició pot arribar a confondre perquè amb tota seguretat trobareu afirmacions contradictòries. Prenem com a exemple un aliment: el iogurt. Les següents afirmacions han estat extretes de diferents pàgines web:
Com saber qui té raó? A qui hem de fer cas? El primer que cal esbrinar és en què es basen les persones que fan aquestes afirmacions. Vigileu si veieu frases com aquestes:"hi ha estudis que..." (quins estudis? S'han de mostrar), "és de lògica pensar que..." (la lògica no és en aquest cas una bona consellera, calen fets), "vaig llegir un llibre que deia..." (compte amb les conviccions basades en un sol llibre, sempre cal contrastar), "aquesta persona es va salvar perquè va deixar de menjar..." (un sol cas no demostra res, hi ha moltíssimes variables implicades). Us refiaríeu d'un remei perquè li ha anat bé a una persona?
La millor manera d'arribar a una certesa és fer-ho científicament. I què fa la ciència? No és res de l'altre món, ni màgic: fa una hipòtesi, dissenya experiments per posar a prova la hipòtesi, recull dades, analitza les dades i n'extreu conclusions. I encara és molt millor no refiar-nos d'un sol estudi sinó de molts, que hagin estudiat centenars o milers de casos. En el cas del iogurt el procés seria:
Hipòtesi: "el iogurt afavoreix aprimar-se"
Dissenyar experiments: decidir quins indicadors mesurarem (mida de la cintura? gruix del greix abdominal? pes?), triar un grup de persones (millor si són moltes), dividir-les en dos grups, donar una alimentació amb o sense iogurt a cada grup (millor si és un període llarg).
Recollir dades: mesurar els indicadors en començar, al llarg de l'experiment i en acabar. Presentar-les en taules i, millor encara, en gràfics.
Analitzar les dades: mirar si hi ha alguna diferència entre els dos grups.
Si hi ha diferència, dir quin dels dos grups s'ha aprimat; si ho hi ha diferència, la conclusió és que tal i com s'ha estudiat el iogurt no fa aprimar-se.
Sovint les dietes utilitzen l'expressió "científicament comprovat" per donar més pes a les seves afirmacions. Però sabeu què vol dir? Com es fa ciència? Quines maneres tenim d'arribar al coneixement? Quina diferència hi ha entre endevinar, il·luminar-se, imaginar, inventar, observar i experimentar?
En aquesta activitat heu de llegir tres articles que presenten com s'arriben a fer les recomanacions per incloure, variar les proporcions o eliminar aliments de la nostra dieta. Compareu la manera d'arribar a conclusions que tenen els tres articles. Quin us sembla que és el més fiable? Per què? Quina és una aproximació científica? Què vol dir "científicament comprovat"?
Doneu també la vostra opinió sobre la importància de basar el nostre coneixement en l'observació i l'experimentació: l'opinió que redacteu ha de ser compartida amb el grup, tot i que hi podeu afegir consideracions personals.