Las aplicaciones de la denominada Web 2.0 incluyen numerosas interacciones en el lado del cliente, efectos visuales complejos y comunicaciones asíncronas con los servidores. Todo lo anterior se realiza con JavaScript, pero programarlo manualmente es una tarea tediosa y que requiere de mucho tiempo para corregir los posibles errores. Afortunadamente, Symfony incluye una serie de helpersque automatizan muchos de los usos comunes de JavaScript en las plantillas. La mayoría de comportamientos en el lado del cliente se pueden programar sin necesidad de escribir ni una sola línea de JavaScript. Los programadores solo tienen que ocuparse del efecto que quieren incluir y Symfony se encarga de lidiar con la sintaxis necesaria y con las posibles incompatibilidades entre navegadores.
En este capítulo se describen las herramientas proporcionadas por Symfony para facilitar la programación en el lado del cliente:
Los helpers básicos de JavaScript producen etiquetas <script> válidas según los estándares XHTML, para actualizar elementos DOM (Document Object Model) o para ejecutar un script mediante un enlace.
Prototype es una librería de JavaScript completamente integrada en Symfony y que simplifica el desarrollo de scripts mediante la definición de nuevas funciones y métodos de JavaScript.
Los helpers de Ajax permiten al usuario actualizar partes de la página web pinchando sobre un enlace, enviando un formulario o modificando un elemento de formulario.
Todos estos helpers disponen de múltiples opciones que proporcionan una mayor flexibilidad, sobre todo mediante el uso de las funciones de tipo callback.
Script.aculo.us es otra librería de JavaScript que también está integrada en Symfony y que añade efectos visuales dinámicos que permiten mejorar la interfaz y la experiencia de usuario.
JSON (JavaScript Object Notation) es un estándar utilizado para que un script de cliente se comunique con un servidor.
Las aplicaciones Symfony también permiten definir interacciones complejas en el lado del cliente, combinando todos los elementos anteriores. Mediante una sola línea de código PHP (la llamada al helper de Symfony) es posible incluir las opciones de autocompletado, arrastrar y soltar, listas ordenables dinámicamente y texto editable.