HOAX: brandweerslang over spoorweg in Leopoldsburg

De Hoax-Wijzer | 13/08/2015 | Update: 14/08/2015

Sinds 2014 circuleert een afbeelding van treinsporen waarover een brandweerslang werd gelegd, beschermd door aanzetstukken bedoeld om autoverkeer over te laten rijden. Deze afbeelding wordt verspreid als zijnde een domme beslissing van de brandweer in Leopoldsburg. Hoewel de foto wel degelijk echt is, werd deze niet genomen in Leopoldsburg en gaat het slechts om een grap: er reden toen geen treinen op dat welbepaalde spoor.

Het circulerende bericht luidt als volgt:

Niet lachen hé - Gebeurde in Leopoldsburg

Deze foto moet je eens goed bekijken !!!! Dit mag ik jullie niet onthouden !

Dat we op de trein niet veel moeten rekenen weten wij al !

Maar dat het gezond verstand bij de pompiers ook al weg is ...... dat is erg !

Hoe gaat die trein hier over geraken.?

Dit kan alleen in België !

Groetjes en doorsturen !

Niet lachen hé

De afbeelding wordt met deze tekst verspreid op Facebook sinds 21 december 2014, en werd sindsdien al meer dan tienduizend keer gedeeld. Hoewel de foto wel degelijk echt is, is het verhaal van de brandweer in Leopoldsburg dat niet. Andere verhalen, zelfs Engelstalige versies die beweren dat hierdoor een trein zou zijn ontspoord, zijn eveneens onwaar. Op Reddit werd dan weer beweerd dat dit had plaatsgevonden in Hongarije ("meanwhile in Hungary") waarbij sommigen beweerden dat enkel de brandslang hierdoor stuk zou gaan, en anderen dan weer geloofden dat het daadwerkelijk zou kunnen werken op die manier.

De foto werd oorspronkelijk op 5 april 2014 online gezet op Facebook door Tom Bongaerts, een brandweerman uit Bornem, met het bijschrift: "Brandje deze morgen vroeg. En onze slangen zijn toch beschermd voor moest er nen trein komen he!" Deze foto werd minder dan duizend keer gedeeld, wat erg weinig is in vergelijking met de post van 21 december 2014 die de afbeelding in een foute context beschreef. Toch zou de foto zich al snel wereldwijd over het internet verspreiden.

Hoewel heel wat mensen geloofden dat de brandweer een blunder van formaat had gemaakt, ging het louter om een grap van de brandweermannen van Bornem. Bovendien was er helemaal geen gevaar voor eventueel treinverkeer, aangezien het desbetreffende spoor op dat moment niet in gebruik was. In een interview met radiozender MNM gaf Tom Bongaerts aan dat het treinverkeer stil lag omwille van werken, en dat zelfs omwille van die werken een brandje was uitgebroken waardoor de brandweer aldus moest uitrukken. De foto werd bij wijze van grap genomen door de brandweermannen zelf met een Smartphone.

In een mum van tijd zou de foto de wereld rondreizen en zelfs de aandacht van sommige internationale media trekken. Sommige Engelstalige websites, die de context van de foto aanvankelijk niet kenden, gingen op onderzoek uit om de oorsprong ervan te achterhalen. De Belgische sensatiekrant Het Laatste Nieuws waren beweerde van zichzelf verantwoordelijk te zijn voor het feit dat de foto viraal was gegaan, nadat hun oorspronkelijk artikel meer dan vijfduizend keer werd gedeeld op Facebook. Niettemin maakte HLN in hun berichtgeving de foute bewering dat er helemaal geen sprake was van een brand, terwijl Tom Bongaerts duidelijk aangaf dat ze wel degelijk een brandje moesten blussen als gevolg van de werken aan het stilgelegen spoor.

Om alle onduidelijkheid rond de foto op te klaren, besloot Tom Bongaerts op 13 april 2014 een Engelstalige verklaring te publiceren, waarin hij aangaf dat het om een grap ging:

Hey, this past week our funny photo went viral throughout the whole world. Thousands of shares and likes in many different countries! Once and for all: the picture was taken in Belgium, in a small village called Bornem. After a minor intervention, we had some time left near the railway to make this picture. Since there were no trains running at all for a week due to maintenance works, we can state that our joke was a real success! Thanks to our entire team, 2nd sqdn Firefighters Bornem!

Deze tekst vertaalt zich als volgt:

Hey, de voorbije week werd onze grappige foto viraal over de hele wereld verspreid. Duizenden shares en likes in heel wat verschillende landen! Voor eens en altijd: de foto was genomen in België, in een klein dorp genaamd Bornem. Na een kleine interventie hadden we nog wat tijd over en maakten we deze foto bij de treinsporen. Aangezien er de hele week geen treinen reden omwille van onderhoudswerken, kunnen we stellen dat deze grap een echt succes was! Bedankt aan ons hele team, tweede eskader van brandweerlieden Bornem!

Als grap was de foto inderdaad geslaagd, maar in de context van een vermeend waargebeurd verhaal in Leopoldsburg, Hongarije of als oorzaak van een ontspoorde trein gaat het echter om een hoax. Wie zich afvraagt wat er zou gebeuren indien een trein over een brandweerslang zou rijden (weliswaar zonder de bijzetstukken), kan een nieuwsbericht van een waargebeurd incident van deze aard in Maine (VS) bekijken, alsook een gelijkaardig incident in 2013 in Indianapolis. De brandweerslang zal de trein dus niet doen ontsporen, maar de waterslang zelf is natuurlijk wel stuk. Indien het zou gaan om tramsporen, zouden de gevolgen wel ernstiger kunnen zijn, maar hiervoor werd reeds in 1895 een oplossing gevonden.