Muy pronto las obras de teatro se dividieron en tragedias y comedias, aunque posteriormente surgirían otros géneros dramáticos. Todos ellos suelen clasificarse en dos grupos:
Formas dramáticas mayores: tragedia, comedia, tragicomedia y drama.
Formas dramáticas menores: entremés, sainete, farsa, esperpento...
A continuación veremos las características que presentan estos subgéneros dramáticos a los que hemos hecho alusión.