Ben Vollaard

About

Ben Vollaard (Ph.D. RAND Graduate School) is associate professor at the Economics Department of Tilburg University. Currently, he is Academic Director of the MSc program in Economics. In 2014 and in 2023, he won the Tilburg School of Economics and Management Research Valorization Award. He is also recipient of a TiU Alumni Fund grant.

Past positions include graduate fellow at the RAND Corporation, reporter at NRC and economist at the Dutch equivalent of the Council of Economic Advisors (CPB).

His research focuses on environmental fraud. He develops and tests research designs that are designed to uncover traces of hidden, illegal behavior, in a variety of contexts. The goal is to provide causal, rather than merely suggestive, evidence of wrongdoing.

He conducts his research in close contact with (retired) practitioners within the regulated industry and inspectors who monitor the industry, while maintaining his independence as an academic. Where possible, he collects first-hand evidence of the environmental consequences of the fraud.

In recent work, he provided evidence of illegal discharges of oily substances from shipping in the North Sea and on the use of illegal small-mesh nets by bottom trawlers in the North Sea. Both projects received considerable attention from lawmakers.

The first study was based on the universe of Coast Guard surveillance flights (the Dorniers 228). The data show that when ship crews dump oily substances into the sea, they do so after sunset - when they are sure they will not be convicted in court even if they are caught.

The second study was based on surveillance missions of the Coast Guard patrol vessel (the Barend Biesheuvel). The data show that fishing crews operate strategically in response to impending inspections.

From March 2022-March 2023, he looked into 'lawn enforcement' (rather than law enforcement) in a crowdsourcing project together with NRC, a major national newspaper. The aim of the project was to question the social norm of a neat yard featuring a well-maintained lawn. 

Work in progress

Feedback for judges: potential offenders' views on the effects of punishment (Feb 2024).

Why is crime in prison so high? Lessons from a change in prison regime (with Marike Knoef and Tom van Dijk, Dutch report published in 2020).

Open data platform for real-time indicators of water quality, under development (with Police). 

... and read how the fridge at our economics department is teaching us a lesson.

Publications

Punishment to promote prosocial behavior: a field experiment, Journal of Environmental Economics and Management, 2024 (with Daan van Soest).  Featured in Omroep Brabant and ESB-special 'Circulaire Economie'.

Illegal fishing practices and nautical patrol, Journal of Environmental Economics and Management, 2023 (with Stephen Kastoryano). Featuring Coastguard patrol vessel Barend Biesheuvel (location). Vox column, interview on Faculti.net. Nederlandstalige samenvatting.

Bias in expert product reviews, Journal of Economic Behavior & Organization, 2022 (with Jan van Ours). Haringtest-study, featured in VoxEU column. Data&do-file.

The dynamics of crime risk perceptions, American Law and Economics Review, 2021 (with Martin Salm).

Salience of law enforcement. A field experiment, Journal of Environmental Economics and Management, 2019 (with Robert Dur). Picture of the warning label that did the job. Featured in 1Limburg, Financieele Dagblad.

Temporal displacement of environmental crime. Evidence from marine oil pollution, Journal of Environmental Economics and Management, 2017  YouTube video of one of the surveillance flights.

The engine immobilizer: a non-starter for car thieves, The Economic Journal, 2016 (with Jan van Ours). Summary on Kennislink (in Dutch). Related work on car color and theft was featured in 'Brain Trust' by Garth Sundem and on NPR, Toronto Star, Edmunds.

The power of a bad example. A field experiment in household garbage disposal, Environment and Behavior, 2015 (with Robert Dur). Featured in Freakonomics, Les Affaires. Presentation at Chicago U.

Oil pollution in the Dutch sector of the North Sea, in: Angela Carpenter (ed.), Oil pollution in the North Sea, 2015 (with Kees Camphuysen).

Preventing crime through selective incapacitation, The Economic Journal, 2013. Findings summarized in Vox column 'How to reduce high incarceration rates'.

Why the police have an effect on violent crime after all. Evidence from the British Crime Survey, Journal of Law and Economics, 2012 (with Joe Hamed).

Does regulation of built-in security reduce crime? Evidence from a natural experiment, The Economic Journal, 2011 (with Jan van Ours). Featured in 'Economics focus' of the Economist; findings summarized in Vox column 'Reducing the invitation to crime'.

... for earlier publications; see Research...

Dutch news

Blog Vereniging voor Milieurecht over rol burgers bij handhaving milieuregels (apr 2024). 

Interview radioprogramma Vroege Vogels over de 'groene buren' van Almere (apr 2024).

ESB-artikel 'Doorbraak natuur-vriendelijk tuinieren vergt meer dan bewustwording' (mrt 2024).

College 'De milieudetective' voor kinderen over milieufraude (feb 2024; terug te zien op YouTube).

ESB-artikel 'Aanslag op zeeleven vormt uitdaging voor economen' met co-auteur Andries Richter (jan 2024).

MSc Economics in Tilburg blijft op nummer 1 staan in de Elsevier Beste Studies ranking! (okt 2023).

Workshop voor de collega's over de 'post-study probability' (sep 2023).

Presentatie bij workshop 'Handhaving van het milieurecht' Vereniging voor Milieurecht (juni 2023).

Bijdrage aan TV- programma 'Keuringsdienst van Waarde' over sliptong (mei 2023).

Blog Vereniging voor Milieurecht over boetes voor visfraude (mei 2023).

Artikel 'Wild tuinieren in een dichtbevolkt land. De nette tuin als resultaat van groepsgedrag', tijdschrift Waardenwerk (mei 2023).

Artikel 'Binnenzakken kosten dure tong' + portret in Visserijnieuws Special Zakelijke Dienstverlening (feb 2023).

Na een jaar verwilderen in duizenden tuinen is het crowdsourcing project 'De Wilde Tuin' samen met NRC afgerond: slotartikel, Kidsweek en overzicht waarnemingen, introductie-video. (afbeelding: Kamagurka)

Deelname panel milieucriminaliteit in webinar Financieel Expertise Centrum (jan 2023).

TISEM Research Valorization Award voor 'De Wilde Tuin'  (jan 2023).

Deelname aan panel over visfraude bij het Fraude Film Festival (nov 2022).

Artikelen in Visserijnieuws (en reactie minister LNV) en de Volkskrant, kamervragen (+ antwoorden minister) najaar '22 en voorjaar '23 (sep 2022).

Interview in Deense magazine Weekendavisen over gevangenisstraffen (sep 2022). "Længere straffe fører ikke til mindre kriminalitet."

Reportage vanuit zelfbedieningswinkel op campus, Tilburgse universiteitskrant (juni 2022).

Video door KNAW + interview in Science Quest podcast  over 'De Wilde Tuin' (juli /aug 2022).

Interview met Katja Staring in NRC over waar die wilde planten toch vandaan komen (juni 2022).

Geïnterviewd voor artikel over om zich heen grijpende diefstal van zitmaaiers in De Limburger (mei 2022).

Geïnterviewd voor artikel over onkruid van Jean-Pierre Geelen in de Volkskrant, waarin 'De Wilde Tuin' ook voor het voetlicht komt (maart 2022).

Aandacht voor mijn onderzoek naar illegale lozingen op zee in Trouw, nieuwsbericht, achtergrondartikel (maart 2022).

Recensie van dissertatie Nick van Doormaal over stropers in Tijdschrift voor Criminologie (dec 2021).

'Onderwijs gedijt in vrijheid', opinieartikel over controlefetisjisme in Tilburgse universiteitskrant (nov 2021).

Toelichting op Nobelprijs voor Angrist, Card en Imbens in NRC Handelsblad (okt 2021).

Blog voor Vereniging voor Milieurecht over het 3M-schandaal (sep 2021).

Bijdrage 'Omvang milieufraude: twee casussen' op Congres Milieustrafrecht (okt 2021).

Een-tweetjes tussen klokkenluiders en journalisten zijn effectiever dan het werk van alle toezichthouders bij elkaar, artikel in TPE Digitaal (juni 2021).

Ontvanger KNAW-pilot-subsidie voor wetenschapscommunicatie, samen met Daan van Soest en Dirk Brounen (april 2021).

Blog voor Vereniging voor Milieurecht over sensoren en meten van milieufraude (feb 2021).

Interview met Luigi Zingales voor Follow the Money over het moedwillig de dood injagen van burgers door DuPont (jan 2021).

Interview door SIEO over economieonderwijs (juli 2020).

 Persoonlijk interview in universiteitsblad Univers (juni 2020).

Covid-19 kan frauduleus gedrag verhogen, onder andere van schepen, maar satellieten 'may come to the rescue', Ship Technology (mei 2020).

Omstandigheden waarin mensen gevangen zitten beïnvloeden agressie: veldexperiment met Marike Knoef en Tom van Dijk (januari 2020). NOS nieuwsbericht, Radio 1 VRT, AD. Het vervolg: aanpassing detentieregime.

Waarom een laag ophelderingspercentage voor inbraken een gegeven is: te gast bij Nieuwsweekend, Radio 1 (december 2019).

Presentatie 'fraude achterhalen, zonder inspecteurs' bij Algemene Rekenkamer (december 2019).

Veldexperimenten met Robert Dur rond schone straat in het nieuws op Radio 1 (oktober 2019).

Presentatie over de gedragseconomie van criminaliteitspreventie voor het 'Research Panel on Burglary in Private Housing' van Det Kriminal Præventive Rad (DKR) in Kopenhagen (mei 2019).

 Een flinke zet (lees: dreigen met boete) is nodig om mensen een nieuwe gewoonte aan te laten leren. Les van veldexperiment met Daan van Soest en het Brabants Afvalteam gericht op beter afvalscheiden door huishoudens. Zie artikel in ESB-special over Circulaire Economie (februari 2019).

The Next Web/Vodafone: eerste Sodaq narrowband IoT sensor waterkwaliteit gereed! Strijd tegen illegale lozingen op water (nov 2018). Featured in Youtube video (engaging the public works in China, see map!)

De eerste experimentele evaluatie van een nieuw detentieregime ooit in Nederland, samen met Marike Knoef en Tom van Dijk. Resultaten komen eind 2019 naar buiten (zie Algemeen Dagblad en oproep tot onderzoek door COR-voorzitter eerder in Algemeen Dagblad) (oktober 2018).

Belangenverstrengeling bij AD haringtest: testpanel heeft alle schijn tegen, zie persbericht (plus link naar PDF) (nov 2017). EenVandaag, DenHaagFM, The Economist, Jinek. Tot slot: de Volkskrant nu het doek is gevallen (juni 2018). Artikel JEBO, data&do-file.

Strafrecht gebaat bij minder eenzijdige focus op het wel en wee van daders, BNR-Quest podcast (jan 2019), interview in Univers (dec 2017), opinieartikel in de Volkskrant (dec 2016), discussie over straffen op BNR radio (jan 2017).

Sessie over gedragseconomie van criminaliteit en overlast op de Dag van het Gedrag, Den Haag (november 2017). Presentatie van artikel over belang van percepties van daders en slachtoffers in Preadviezen KVS.

Gedragsverandering bij bodem- en waterbeheer van agrariërs, artikel in Landwerk (oktober 2017),

Rechters spreken steeds vaker verdachten vrij, maar waarom? Interview in Trouw  (september 2017).

Aandacht voor BuurtWhatsApp-onderzoek in artikel Liza van Lonkhuyzen in NRC Handelsblad (augustus 2017).

Fietsdiefstal omlaag dankzij inzet lokfietsen (juni 2017). TV interview Omroep Tilburg, NOS, de Volkskrant, Brabants Dagblad, de Telegraaf. Artikel in Secondant (okt 2017).

In zomernummer Margriet: waarom je het van je buren moet hebben als je op vakantie gaat (juni 2017).

Workshop BuurtWhatsApp met Ton Evers, geestelijke vader ervan (volgeboekt), CCV congres Digitale Buurtpreventie (mei 2017).

Econometric Game 2017 over preventie van criminaliteit! Uitdagende case gemaakt over rolluiken als 'besmettelijke ziekte', samen met Stijn Ruiter en Pierre Koning (apr 2017). NOSop3, Folia.

Presentation 'WhatsApp-groups and crime' in webinar Social Media & Engagement with Law Enforcement, UK College of Policing (mrt 2017).

Artikel over perceptie van criminaliteit in ESB-dossier over 'de prijs van veiligheid', ook interview Phil Cook, éminence grise van economics of crime (feb 2017).

Politie en OM maken bang met nepnieuws, opinieartikel in Trouw, discussie in Nieuwsshow Radio1 (jan 2017).

Waarom paternalisme in een cursus welvaartseconomie thuishoort, presentatie ter gelegenheid van Week van het Economieonderwijs & artikel in TPE Digitaal (dec 2016).

Bijdrage TiU AlumniFonds voor veldexperiment nieuwe afval-app! (dec 2016). Dit experiment krijgt al media-aandacht voor de aftrap (jan 2017).

Waardering door andere deelnemers Buurt-WhatsApp doet aantal 112-meldingen stijgen, Justitiele Verkenningen, nr.5 over burgerparticipatie (okt 2016).

Gelegenheid maakt de dief op het Economics Department, lezing bij TiU Back to Campus event (sep 2016).

'Met de hele straat op de uitkijk', geinterviewd voor artikel over whatsapp-groepen, Eigen Huis Magazine (jun 2016).

'Het verhaal achter kwantitatief onderzoek' artikel over methodologie van criminologisch onderzoek in Tijdschrift voor Criminologie (apr 2016).

'Campagne tegen inbraak blijft te algemeen', interview in Eigen Huis Magazine (dec 2015).

Een schone straat? Dat doe je zo! Lessen van vier veldexperimenten in TPE Digitaal (nov 2015).

Kort RTL Nieuws item over ons experiment met verlichting rond paleis op de Dam (nov 2015).

Criminaliteit blijft dalen ondanks economische crisis en reorganisatie politie, commentaar NOS Journaal (okt 2015).

Inbraak omlaag dankzij WhatsApp groepen: interview over ons onderzoek in EenVandaag, opinieartikel in Brabants Dagblad en bericht in Algemeen Dagblad (okt 2015). (korte video over hoe het werkt)

Mensen weten heel goed dat de criminaliteit is gedaald, artikel in Tijdschrift voor Criminologie, column Folkert Jensma (juni 2015). 

Meer afschrikking voor weinig geld: artikel in de De Limburger over ons veldexperiment in Heerlen (juni 2015).

Stop bangmaken voor inbrekers, regel inbraakpreventie bij (ver)bouw van woningen, artikel in NRC Handelsblad (maart 2015).

Presentatie bij Britse Home Office over meest effectieve criminaliteitsbeleid ooit in Nederland: langer vastzetten van veelplegers (jan 2015).

Veldexperiment met 'schrikverlichting' rond Koninklijk Paleis net begonnen en meteen al in het nieuws: NRC, Huffington Post (nov 2014).

Bewoners maken eigen straat nog viezer als gemeente minder vaak schoonmaakt, NRC Handelsblad, EOS Wetenschap, KennisWijzer (juli 2014).

Experimenteer met nieuwe manieren om inbraakpreventie te vergroten, Algemeen Dagblad (juli 2014).

Criminaliteit gaat niet verder omlaag: m'n cijfers voor laatste 25 jaar in de Volkskrant (juni 2014).

Een-tweetje met collega Jan van Dijk over waarom investeren in betere beveiliging van woningen zo'n goede deal is in NCRV tv programma. (mei 2014)

'Beïnvloeding van inbraakpreventiegedrag - een handreiking' is door het CCV gepubliceerd (persbericht, video interview). (april 2014)

Publicatie onderzoek naar risicoperceptie met Martin Salm: nieuwe wijkbewoners onderschatten inbraakrisico (Eigen Huis magazine). (april 2014)

Waarom het nemen van inbraakpreventie-maatregelen vergelijkbaar is met nemen van vitaminesupplementen - en wat dit betekent voor preventiegedrag, video interview op Me Judice (april 2014).

US National Institute of Justice doet aanbeveling inbraakpreventie op basis van studie van Jan van Ours en mij (april 2014).

Winnaar van de Tilburg School of Economics and Management Research Valorization Award 2013. (januari 2014)

Interview in Beveiliging: 'We gaan pas op risico's letten als het misgaat.' (december 2013)

ESB-artikel met Robert Dur over wat te doen aan vuilnis op straat (november 2013). Zie ook: 'Economen tellen het vuilnis', Trouw, 9 nov.

Waarschuwen tegen inbraak helpt niet. "Het is alsof de overheid je vertelt dat je gezonder moet gaan leven". Artikel in NRC Next (oktober 2013).

'De lerende strafrechter', artikel in Trema, het tijdschrift over straftoemeting (oktober 2013).

Artikel over interactie als de essentie van criminaliteit in Tijdschrift voor Criminologie (oktober 2013).

Zomercolumnist voor NRC Next. Lees hier m'n column over koffiedrinken en algemeen evenwichtseffecten (augustus 2013).

Artikel in BN/De Stem: Inbraakbeveiliging? Laat het verplicht inbouwen in plaats van mensen bang te maken in voorlichtingscampagnes die toch geen effect hebben (juli 2013).

Interview in 'De Criminoloog', nieuwsbrief van de NVC (juni 2013).

Verslag Algemeen Overleg vaste commissie Infrastructuur en Milieu en commissie voor Economische Zaken over m'n onderzoek naar illegale olielozingen op de Noordzee (juni 2013). Gerelateerd Volkskrantartikel. Vragen hierover in Belgische Senaat.

Video over startonderbreker en autodiefstal op MeJudice (april 2013).

Waarom Egyptenaren vaker foutparkeren dan Denen, artikel in Academische Boekengids (mei 2010).