על מנת להבין את עקרון הפעולה של בטון מזוין ניקח לדוגמה את אופן פעולת הבטון המזוין בתקרה. התקרה מעמיסה את הקורות בעומס מפורס אחיד.
אם נשרטט סכמתית את התקרה במשולשים יהיו הקורות ונקרא לכל משולש סמך. על המשולשים יושבת פלטת התקרה (קו מתוח). אם נעמיס על התקרה עומס- התקרה תתכופף... כאשר פלטה מתכופפת – החלק העליון נלחץ והתחתון נמתח.
הבטון הוא חומר חזק מאוד היכול לעמוד בפני כוחות לחיצה גדולים, אך במתיחה הוא חלש
הבטון טוב לחלק העליון של התקרה ( ללחיצה) אך יש לעזור לו בחלק התחתון (במתיחה) ולכן יש את מוטות הפלדה – החזקים במתיחה