헬륨은 우주에서 두 번째로 풍부한 원소이지만, 지구에서는 주로 천연가스에서 추출되기 때문에 매장량이 한정되어 있습니다. 헬륨은 MRI, 반도체 제조, 우주 항공 산업 등 다양한 분야에서 필수적인 물질로 사용되기 때문에 그 중요성이 매우 높습니다.
수요 증가 : 의료,산업,과학 기술 발전으로 인해 헬륨 수요가 꾸준히 증가하고 있습니다.
매장량 한계: 헬륨 매장량은 유한하며, 새로운 매장지를 찾기가 어럽습니다.
생산 비용 증가: 헬륨 추출 및 정제 과정이 복잡하고 비용이 많이 소요됩니다.
가격 상승 : 수요 증가와 공급 부족으로 인해 헬륨 가격이 급등하고 있습니다.
헬륨의 최대 생산국은 미국으로 풍부한 천연가스 매장량을 바탕으로 세계1위의 생산국이며 카타르는 중동 지역에서 미국에 이어 2위의 규모을 자량합니다. 이외에 아프리카 북부의 알제리, 러시아, 캐나다등이 주요 헬륨 생산국가 입니다.
이와 같은 헬륨 부족 문제를 해결하기 위해 현재 다양한 노력이 이루어 지고 있습니다. 새로은 매장지 탐사와 대체 물질 개발, 효율적인 사용 방안 모색 등 이 중에서 헬륨 재활용 기술 (Helium Recovery Technology) 이 대안으로 떠오르고 있습니다.