Katherine es una estudiante brillante lo suficientemente inteligente como para pasar de segundo a quinto grado en la escuela. Su historia de fondo muestra lo inteligente, talentosa y encantadora que era. A los quince años, asistía al West Virginia State College. Aquí, Katherine impresiona a un profesor brillante y exigente, William Schieffelin Claytor, quien crea clases avanzadas especiales para ella y la insta a ir a la escuela de posgrado. Se le pide que sea una de los tres estudiantes negros para integrar la escuela de posgrado de la Universidad de West Virginia. Asiste a la sesión de verano pero deja el programa cuando queda embarazada. Eventualmente, ella se convierte en maestra.

El camino de Katherine la muestra constantemente equilibrando su educación, carrera y vida familiar. En una boda familiar en 1952, una conexión comparte con ella la promesa de una carrera como matemática en Langley. El esposo de Katherine la apoya y la pareja decide arriesgarse y mudarse con sus tres hijas a Newsome Park. Katherine rápidamente tiene éxito en Langley debido a su inteligencia y personalidad encantadora. Debido a su piel más clara y su actitud pragmática, a Katherine le resulta más fácil ignorar el racismo y llevarse bien con sus compañeros de trabajo blancos que algunos de sus otros compañeros de trabajo negros.

En una época en la que a las mujeres ni siquiera se les permite asistir a las reuniones editoriales, gracias a su persistencia, Katherine consigue que se publique un informe a su nombre. Como otro ejemplo de Katherine demostrando sus increíbles talentos, John Glenn le pide que verifique personalmente el trabajo de las computadoras electrónicas. La ayuda de Katherine en la misión de John Glenn le ha garantizado el respeto entre sus colegas. Ella continúa trabajando en la NASA y ayuda con la misión de llevar un hombre a la luna. Ella ve su carrera y los logros de las computadoras humanas como prueba de que todo es posible.