La prensa y el público están cada vez más impacientes con la NASA y el Proyecto Mercury. Rusia completa una misión de diecisiete órbitas mientras los ingenieros de Mercury resuelven una serie de problemas. Finalmente, en julio de 1962, el Proyecto Mercury está listo para lanzar a su primer astronauta a la órbita terrestre: John Glenn. Como la mayoría de los pilotos, instintivamente desconfía de los vuelos completamente automatizados. Del mismo modo, con el análisis de datos, quiere ver a un ser humano a los mandos. “Haz que la chica verifique los números”, dice, del que ha oído hablar y que ocasionalmente ha visto en los pasillos de Langley. Se refiere a Katherine. Después de un día y medio de trabajo, ha confirmado la producción de las máquinas IBM. El lanzamiento continúa.

Mientras Glenn da la vuelta a la Tierra, un indicador señala un posible problema con un escudo térmico. Durante el reingreso, la cápsula se tambalea y Glenn debe hacer correcciones manuales. Al final, sin embargo, aterriza a salvo. Tres semanas después, treinta mil personas asistieron a un desfile a través de Hampton y Newport News. Glenn es el héroe, pero se ha corrido la voz en la comunidad negra sobre la contribución de Katherine. El Pittsburgh Courier publica su foto en la portada.