媒体和公众对 NASA 和水星计划越来越不耐烦。俄罗斯完成了十七次轨道飞行任务，而水星工程师则解决了一系列问题。最后，在 1962 年 7 月，水星计划准备将其第一位宇航员送入地球轨道：约翰·格伦。像大多数飞行员一样，他本能地不信任全自动飞行。同样，对于数据分析，他希望看到一个人在控制。 “让那个女孩检查一下号码，”他说——这是他听说过的，偶尔也会在兰利的大厅里看到的。他指的是凯瑟琳。经过一天半的工作，她确认了 IBM 机器的输出。发射继续进行。

当格伦绕地球一圈时，一个指示器发出信号，表明隔热罩可能出现问题。在重返大气层期间，太空舱会晃动，格伦必须进行手动修正。不过，最终他还是安全着陆了。三周后，三万人参加了汉普顿和纽波特纽斯的游行。格伦是英雄，但黑人社区中关于凯瑟琳的贡献的消息已经传开了。匹兹堡信使在头版刊登了她的照片。