Gracias en parte a la investigación realizada en Langley, el problema del vuelo atmosférico de alta velocidad se ha resuelto esencialmente. Katherine y sus colegas se han estado preguntando qué viene después. Sputnik proporciona la respuesta: Langley cambiará su enfoque a los vuelos espaciales. El gobierno, ansioso por dejar atrás la vergüenza del Sputnik, está decidido a mostrarle al mundo que el programa espacial de Estados Unidos puede vencer al de Rusia. NACA, una pequeña organización dirigida por ingenieros que permaneció fuera del ojo público, se reorganiza en NASA, una burocracia con el mandato de crecer y hacer noticia con sus éxitos. Langley Aeronautical Laboratory pasa a llamarse Langley Research Center.

Katherine da la bienvenida a los desafíos que se avecinan. Para Dorothy, los cambios son más agridulces. Al igual que Mary y Katherine, muchas otras mujeres del Área Oeste terminaron en secciones especializadas. El equipo de Dorothy se ha reducido a nueve mujeres y ya no desempeña el papel central que alguna vez tuvo. También está la incomodidad de una unidad de trabajo totalmente negra, en un momento en que la segregación racial es una vergüenza internacional cada vez mayor para los Estados Unidos. En 1958, West Computing se cierra, como antes East Computing. Dorothy se quedará en Langley, pero de ahora en adelante, ella es solo "una de las chicas", ya no es una supervisora.