到 20 世纪 50 年代中期，电子计算机开始取代人类。机器又大又吵，但速度很快，晚上不用睡觉也能跑。多萝西鼓励她的女性参加一些课程，在日益一体化的工作场所中，这些课程将使她们有资格胜任管理机器的工作。 Kaz Czarnecki 看着 Mary 的职业选择，敦促她取得工程师资格。为此，她必须通过弗吉尼亚大学的扩展计划在汉普顿高中校园内学习课程。尽管最高法院 1954 年在 Brown v. Board of Education 案中裁定隔离公立学校违宪，但汉普顿高中仍然像所有弗吉尼亚学校一样禁止黑人学生就读。玛丽压下怨恨，获得了汉普顿市的“特别许可”。 1956 年，她开始上课。

Mary 和 Levi Jackson 是 Thomas Byrdsong 的朋友。托马斯是兰利仅有的三名黑人男性工程师之一。他们受到大多数白人同事的亲切对待，但他们也遭到公开的敌意，尤其是来自技术人员和机械师的敌意。一位机械师故意破坏了托马斯的第一次风洞测试。 Thomas 的白人主管当着 Thomas 的面愤怒地训斥了这名机械师。