Why the Progressive Model? | ¿Por qué el modelo progresista?

The Progressive Model is an important part of Castle Bridge and a big part of why many families choose the school. Below you can read more about Project Time, Mixed-Age Groupings and Experiential Learning as examples of how a Progressive Educational Model is implemented at Castle Bridge. If you are considering Castle Bridge for your child, we encourage you to read this section and ask questions if you have them, as Castle Bridge may not be a great fit for families who strongly prefer a more traditional classroom approach.

El Modelo Progresista es fundamental para Puente del Castillo y en gran parte la razón por la cual muchas familias eligen la escuela. A continuación, pueden leer más sobre el tiempo de proyectos, los grupos de edades mixtas y el aprendizaje experimental como ejemplos de cómo implementamos un modelo educativo progresista. Si están considerando a Puente del Castillo para sus hijes, les invitamos a leer esta sección y a hacer preguntas, si las tienen, porque es posible que Puente del Castillo no sea una buena opción para las familias que prefieren una escuela con un enfoque más tradicional.

Project Time: Why Choice?

Many traditional school settings do not acknowledge the power of offering children choices throughout the school day. Oftentimes, these settings prioritize rote, passive learning, which emphasizes procedure, conformity, and control. We embrace choice to, among other things, foster innovation, self-expression, and empowerment. When children choose, they learn that their interests are valuable and worth pursuing. It is this conviction that we believe will best prepare children to offer their own voice later in life as productive humans in a multicultural/multiracial democracy.

Choice Board

In the younger grades, Project Time begins with a review of the choices available, which vary a bit from day to day. This review of the “choice board” is a shared reading activity and by the end of the year, all the children can read the chart independently—in both English and Spanish! Typically, children will choose only one area to work in during Project Time and take turns choosing one at a time. There is a small card labeled with a picture of that area and colored dots to indicate how many children may work there. Since each area can only accommodate a certain number of children comfortably, we set limits on the number of children who can work in each area each day. It can be hard for children, in the beginning of the year, to negotiate feelings of frustration and disappointment as certain areas become “closed.” Those feelings are natural. However, most children quickly adapt to this routine when they realize there is an opportunity to try and enjoy something new and that they may work in their favorite area another day.

The choices can include art (collage, tray painting, clay), math (manipulatives and games), drawing and writing, sensory table (sand or water or even snow), science, pretend, blocks, puzzles, books and bears, storytelling, cardboard construction, sewing, Legos, and trains and tracks. There is no excitement like the day “Pretend” is opened for the first time.

Why Project Time?

Serious learning happens when children initiate their own projects and are motivated to finish them. Their self-confidence and self-awareness grows in tremendous ways. We want to take a closer look now at a few work areas to help you understand the learning that happens when children choose.

Blocks: Children experience a myriad of interdisciplinary learning when they work with hardwood unit blocks, including science, math and social studies concepts: pattern arrangements, sorting and classification, length, space and volume, eye-hand coordination, and causal relationships.
Art: When children work with open-ended art materials, they construct their own knowledge of abstract concepts by re-creating experiences in concrete ways: representation and symbolism, symmetry, trial and error, inductive reasoning, finding out about line, shape and color, and visual vocabulary.

Pretend: Children make sense of their world by playing much the same way adults make sense of their world by talking. When children are deprived of their right to play, their potential is diminished because the understanding of their experiences is confined to a sensory level. We believe play promotes the emotional well-being essential to be a receptive, motivated learner, including addressing: positive self-concept, power and powerlessness, danger and safety, gender and identity, family roles, and people and their work.

Tiempo de proyectos: ¿Por qué elegir?

Muchos entornos escolares tradicionales no reconocen el poder de ofrecer opciones a les niñes durante la jornada escolar. A menudo, estos entornos priorizan el aprendizaje pasivo y de memoria que enfatiza el procedimiento, la conformidad y el control. Adoptamos la elección para fomentar la innovación, la autoexpresión y el empoderamiento. Cuando les niñes eligen, aprenden que sus intereses son valiosos y vale la pena perseguirlos. Es esta convicción la que creemos que preparará mejor a les niñes para ofrecer su propia voz más adelante en la vida como seres humanos que viven en una democracia multicultural y multirracial.

Tablero de elección

En los grados de les más pequeñes el Tiempo de Proyectos comienza con una revisión de las opciones disponibles, que varían un poco de un día a otro. Esta revisión del tablero de opciones es una actividad de lectura compartida y, al final del año, todes les niñes pueden leer el cuadro de forma independiente, ¡tanto en inglés como en español! Por lo general, les niñes elegirán solo un área para trabajar durante el Tiempo de Proyectos y se turnarán para elegir una a la vez. Hay una pequeña tarjeta etiquetada con una imagen de esa área y puntos de colores para indicar cuántes niñes pueden trabajar allí. Dado que cada área sólo puede acomodar una cierta cantidad de niñes cómodamente, establecemos límites en la cantidad de niñes que pueden trabajar en cada área cada día. Puede ser difícil para les niñes, al comienzo del año, negociar sentimientos de frustración y decepción a medida que ciertas áreas se “cierran”. Esos sentimientos son naturales. Sin embargo, la mayoría de les niñes se adaptan rápidamente a esta rutina cuando se dan cuenta de que tienen la oportunidad de probar y disfrutar algo nuevo y que pueden trabajar en su área favorita otro día.

Las opciones pueden incluir arte (collage, pintura en bandeja, arcilla), matemáticas (manipulativos y juegos), escritura y dibujo, mesa sensorial (arena y agua), ciencia, pretender, bloques, rompecabezas, libros y osos, cocina, narración de cuentos, construcción, Legos, y trenes y vías. El día en que se abre el área de “pretender” por primera vez es muy emocionante.

¿Por qué el Tiempo de Proyectos?

El aprendizaje ocurre cuando les niñes inician sus propios proyectos y están motivades para terminarlos. Su autoconfianza y autoconciencia crece de manera tremenda. Queremos echar un vistazo más de cerca a algunas áreas de trabajo para ayudarles a comprender el aprendizaje que ocurre cuando les niñes eligen.

Bloques: Les niñes experimentan una variedad de aprendizaje interdisciplinario cuando trabajan con bloques de unidades de madera dura, incluidos conceptos de ciencias, matemáticas y estudios sociales, como arreglos de patrones, clasificación, longitud, espacio y volumen, coordinación ojo-mano y relaciones causales.
Arte: Cuando les niñes trabajan con materiales de arte abiertos, construyen su propio conocimiento de conceptos abstractos al recrear experiencias en formas concretas: representación y simbolismo, simetría, ensayo y error, razonamiento inductivo, descubrimiento de líneas, formas y colores, y vocabulario visual.
Pretender: Les niñes dan sentido a su mundo jugando de la misma manera que les adultes dan sentido a su mundo hablando. Cuando se priva a les niñes de su derecho a jugar, su potencial se ve disminuido porque la comprensión de sus experiencias se limita a un nivel sensorial. Creemos que el juego promueve el bienestar emocional esencial para ser un estudiante receptive y motivade, lo que incluye abordar: autoconcepto positivo, poder e impotencia, peligro y seguridad, género e identidad, roles familiares, y personas y su trabajo.

Some classrooms have class pets such as walking sticks (here) and guinea pigs.

Algunas aulas tienen mascotas de clase como insectos palo (aquí) y conejillos de Indias.

Two students chose to build walking stick models at project time.

Dos estudiantes eligieron construir modelos de insectos palo en el momento del proyecto.

When soccer isn't a choice at project time, but Legos are...

Cuando el fútbol no es una opción en tiempo de proyecto, pero los Legos si...

"I'm going to have to call you back later."

"Voy a tener que llamarte más tarde".

Mixed-Age Groupings

One motivation underlying progressive schools was to challenge artificial boundaries that limit intellectual and social integration of all kinds. Mixed-age groupings is one structure that fosters the kind of integrated experience we value at Castle Bridge School.

The integration works on a variety of levels. Mixed-age groupings require a teacher to consider each child as an individual at her/his own place along all kinds of learning continua. The focus, by necessity, is on the individual child, because there is no way to force children who span three years across two grades into the same expectations for academic performance.

The structure of mixed-age groupings supports and requires teachers to individualize curriculum and expectations regardless of the age span. The flip side is that it allows the children to view themselves more individually and not with the constant expectation that there is one set of criteria for all the children in the class.

Mixed-age groupings more closely reflect the world the children are coming from and the one they will enter when they leave school. The artificial notion that one’s peers are those people who are exactly one’s age promotes a kind of pecking order and differentiation that inhibits cross-group integration that is essential in a happy productive life. Why shouldn’t a five-year-old feel comfortable addressing an eight-year-old?

Single-age groupings fix a child into a social-academic position in the class configuration. The high fliers are always on top, the steady kids are always in the middle, the struggling kids are always at the bottom. Never do the high fliers realize that there are other kids out there who are ahead of them, nor do the middles and bottoms ever get to feel confident, expert, and dependable as learners. This mirrors the rigidity of family configurations. The oldest is always the oldest, regardless of maturity, the youngest is always the baby, even when they’re eighty. People are stuck in their position in the family constellation, older or younger, etc. For some it can be very hard, and very frustrating to break out.

Mixed-age groupings are sometimes called family groupings. The reason for this is that children take on the role of older or younger sibling, the one who’s challenged to keep up, or the one who’s buoyed by the responsibilities of being the elder. Children can grow enormously when they move from being the younger child in the class to being the older child in the class the following year. The confidence and growth that a child can make when they find that they can help another child, that they are expert in something and can bring another kid along, is invaluable. So too can it be a relief for the older children to have the responsibilities in life taken off their shoulders for a while when they are the younger in class. The children generally also have the benefit of being with the same teachers for two years. This model also helps knit the school together into a community.

Grupos de edades mixtas

Una de las motivaciones subyacentes a las escuelas progresistas ha sido desafiar los límites artificiales que limitan la integración intelectual y social de todo tipo. Los grupos de edades mixtas son una estructura que fomenta el tipo de experiencia integrada que valoramos en Puente del Castillo.

La integración funciona en una variedad de niveles. Los grupos de edades mixtas requieren que un maestre considere a cada niñe como un individuo en su propio lugar a lo largo de todo tipo de aprendizaje continuo. El enfoque, por necesidad, está en cada niñe individualmente, porque no hay forma de obligar a les niñes que abarcan tres años en dos grados a tener las mismas expectativas de rendimiento académico.

La estructura de grupos de edades mixtas apoya y requiere que les maestres individualicen el currículo y las expectativas sin importar el rango de edad. La otra cara es que permite que les niñes se vean a sí mismes de manera más individual y no con la expectativa constante de que haya un conjunto de criterios para todes les niñes de la clase.

Los grupos de edades mixtas reflejan más fielmente el mundo del que provienen les niñes y el mundo al que ingresarán cuando dejen la escuela. La noción artificial de que les compañeres de uno son aquellas personas que tienen exactamente la edad de uno promueve una especie de orden jerárquico y diferenciación que inhibe la integración entre grupos que es esencial en una vida productiva y feliz. ¿Por qué un niñe de cinco años no debería sentirse cómode al dirigirse a un niñe de ocho años?

Las agrupaciones de una sola edad fijan al niñe en una posición socioacadémica en la configuración de la clase. Les niñes que vuelan alto siempre están arriba, les niñes estables siempre están en el medio y les niñes con dificultades siempre están al final. Les niñes que vuelan alto nunca se dan cuenta de que hay otres niñes que están por delante de ellos, ni les niñes en el medio y en el fondo nunca se sienten segures, expertes ni confiables como aprendices. Esto refleja la rigidez de las configuraciones familiares: el mayor es siempre el mayor, independientemente de la madurez, y el menor es siempre el bebé, incluso cuando tenga ochenta años. Las personas están atrapadas en su posición en la constelación familiar, sean mayores o menores. Para algunos puede ser muy difícil y muy frustrante salir.

Las agrupaciones de edades mixtas a veces se denominan agrupaciones familiares. La razón de esto es que les niñes asumen el papel de hermanes mayores o menores, el que tiene el desafío de mantenerse al día o el que se siente animade por las responsabilidades de ser el mayor. Les niñes pueden crecer enormemente cuando pasan de ser les niñes más pequeñes de la clase a ser les niñes mayores de la clase al año siguiente. La confianza y el crecimiento que puede tener un niñe cuando descubre que puede ayudar a otre, que es un experto en algo y puede traer a otre niñe, es invaluable. Puede ser un alivio para les niñes mayores que se les quiten las responsabilidades de encima por un tiempo cuando son les más pequeñes en la clase. Por lo general, les niñes también tienen la ventaja de permanecer con les mismes maestres durante dos años. Este modelo también ayuda a unir la escuela en una comunidad.

Experiential Education

Leaving the classroom behind to take swimming lessons together each week for a year does build a potentially life-saving skill, but it accomplishes more than that. Experiential education offers a class a chance to take on a new and different sort of challenge together; it can inject excitement and wonder into a Wednesday, it can offer a reluctant reader a chance to shine, it can demonstrate concretely that with practice, and more practice, we can do things we could not do before. As one teacher said to K-1 students preparing to start ice skating, “We fall, we get up, we keep going, and we get better.”

In the 2022-23 School year,

PreK students take part in forest school one day each week
K-1 Students are going ice skating weekly in the winter and forest school weekly in the spring
2-3 Students attend weekly swimming lessons
4-5 Students take part in field trips related to curriculum including a trip to Carnegie Hall, and an end of year overnight camping trip
After school program students can participate in a cooking program, among other offerings

Educación Experimental

Dejar el salón de clases para tomar clases de natación juntos cada semana, durante un año, desarrolla una habilidad que puede salvar vidas, pero logra más que eso. La educación experimental le ofrece a la clase la oportunidad de asumir juntes un tipo de desafío nuevo y diferente; puede agregarle emoción y sorpresa a un miércoles, puede ofrecerle a un lector reacio la oportunidad de brillar, puede demostrar concretamente que, con práctica y más práctica, podemos lograr cosas que antes no podíamos hacer. Como le dijo un maestre a les estudiantes de K-1 que se preparaban para patinar sobre hielo: “Nos caemos, nos levantamos, seguimos adelante y mejoramos”.

En el año escolar 2022-23,

Les estudiantes de prekínder participan en la escuela forestal un día a la semana
Les estudiantes de K-1 van a patinar sobre hielo una vez a la semana en invierno y a la escuela forestal una vez a la semana en primavera.
Les estudiantes de 2 y 3 grado asisten a clases de natación una vez a la semana
Les estudiantes de 4 y 5 grado participan en excursiones relacionadas con el plan de estudios, que incluyen un paseo al Carnegie Hall y un viaje de campamento para celebrar el fin de año
Les estudiantes del programa después de la escuela pueden participar en un programa de cocina, entre otras opciones.

To learn more, Castle Bridge teachers discuss Forest school and its benefits in the video above.

Para obtener más información, les maestres de Puente del Castillo analizan la escuela forestal y sus beneficios en este video.

A K/1 class heading to their 'special spot' that they return to each week in Central Park.

Una clase de K/1 que se dirige a su "lugar especial" al que regresan cada semana en Central Park.

Trying something new at Forest School.

Probando algo nuevo en Escuela del Bosque

Students explore and build at The Yard on a field trip to Governor's Island

Los estudiantes exploran y construyen en The Yard en una excursión a Governor's Island

Recess

At Castle Bridge we REALLY believe in recess. We see it not only as a time for free play that kids need, but also as a time for physical development and social interactions. Every day, unless there is inclement weather, children will be outside playing for about 20 minutes. During this time they run laps and are encouraged by grown-ups to try new physical activities involving balance, strength, coordination, and flexibility. The teachers in each classroom will check the weather and decide if all of the kids will enjoy recess outdoors or indoors.

Recreo

En Puente del Castillo REALMENTE creemos en el recreo. Es un tiempo no sólo para los juegos libres que necesitan todes les niñes, sino también es un tiempo de desarrollo físico y social. Todos los días, a menos que haya mal tiempo, les niñes estarán afuera jugando durante unos 20 minutos. Durante este tiempo, corren en la cancha y les adultes les alientan a probar nuevas actividades físicas que involucren el equilibrio, la fuerza, la coordinación y la flexibilidad. Les maestres en cada salón de clases revisarán el clima y decidirán si todes les niñes disfrutarán del recreo al aire libre o adentro.

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